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第七百一十六章:见风使舵(四)

血蓑衣 七尺书生 4082 2021-12-01 10:48

  “将军,我们去哪儿?”

  走出枢密院,神郁气悴的兰绮向愁眉紧锁的徐广生投去一道纠结的目光。

  “我们?”徐广生收敛心绪,转头望向手足无措的兰绮,戏谑道,“本将军要去三衙提调兵马,明日护送公主前往和林。至于你……恐怕不能和我一起上路。”

  “卑贱之躯,岂敢混入送亲的队伍玷污公主的高贵。”兰绮自嘲道,“当初,陆公子将我送给将军,曾言明溯水阁与我再无牵连。如今我被将军嫌弃,再想回溯水阁谋生……只怕也是一种奢望。”

  说着说着,兰绮竟是眼圈一红,豆大的泪珠滚落而下。

  其实,兰绮的担忧不无道理。她一介弱质女流,在人生地不熟的临安城无依无靠,倘若徐广生置之不顾,日后她又该何去何从?

  “兰绮,钱大人虽未留你,但我察觉到白锦似乎对你颇有好感。”见兰绮梨花带雨,可怜兮兮,徐广生难免心生恻隐,沉吟道,“不如……我将你托付于他?他好歹是枢密院的中侍郎,也算有权有势……”

  “那位白大人早有妻室,说不定他的儿女比我还要大几岁。”兰绮凄楚道,“将军是让我给他做妾?还是让他金屋藏娇?”

  “这……”面对兰绮的质问,徐广生不禁一阵语塞。

  平心而论,凭兰绮的姿色才学,嫁给一位年过四旬、有家有室的“京城小官”做妾,着实有些委屈。

  当初,兰绮一心幻想能嫁给孑然一身的徐广生,做明媒正娶的都统夫人。却不料,徐广生竟将她当做邀宠献媚的工具,兰绮固然伤心,但当她得知对方是位高权重的枢密副使时,不禁心生动摇。

  钱大人虽老态龙钟,但位极人臣,财雄势大,足以满足兰绮内心深处的虚荣。

  而今,枢密副使伺候不成,徐广生竟将她托付给中侍郎,如此巨大的落差,兰绮必定难以接受。

  “罢了!”心烦意乱的徐广生大手一挥,不耐道,“本将军身负皇命,无暇与你纠缠。我陪你回客栈收拾东西,然后派人送你回泉州。”

  “可是……”

  “放心!我会修书一封将事情的来龙去脉告知庭湘,让你回溯水阁。”徐广生补充道,“待我送亲回来……再去溯水阁找你。”

  “找我?”兰绮眼前一亮,满含期待地问道,“将军会娶我吗?”

  “这……再议!再议!”

  徐广生仓促推诿,不顾兰绮的追问,大步流星地朝兰绮落脚的客栈走去。

  下午的日头虽不及正午时那般炽热,却同样熬人。

  “掌柜的,结算一下这几日的房钱、饭钱,我上去收拾东西,等会儿下来付账。”

  “好嘞!大爷慢慢收拾……”

  未等掌柜的答应,徐广生已拽着磨磨蹭蹭的兰绮快步上楼,赶奔客房。

  “将军,何必如此心急?”

  “废话!你当然不急,可本将军诸事缠身,岂能耽搁?”

  伴随着一阵埋怨,徐广生风风火火地推开房门,同时将娇小柔弱的兰绮朝房中一推,催促道:“给你一炷香的功夫,赶快收拾!我去找马车……”

  “广生!”

  徐广生话音未落,一道苍老的笑声陡然自内间传出。

  闻言,徐广生和兰绮同时一愣,二人对视一眼,皆是一脸茫然,不约而同地朝房中望去。

  须发灰白,皱纹横生,一袭青袍,道骨仙风。眼中散发着精明的幽光,嘴角扬起一丝和蔼的微笑,闲庭信步般出现在徐广生与兰绮面前。

  “竹老?”

  来人,正是江南陆府的大管家,司空竹。

  “表少爷,别来无恙?”

  由于徐广生与陆庭湘是表兄弟,故而陆府的下人们皆称其为“表少爷”。但以司空竹在陆家的辈分和地位,大可直呼其名,偶尔叫一声“表少爷”亦有几分诙谐之意。

  “有劳竹老挂念,广生一切安好。”徐广生稍一愣神,赶忙招呼司空竹落座,好奇道,“竹老今日怎有闲情逸致来临安城?”

  说话的功夫,兰绮主动为他二人斟茶倒水。

  “来看看你。”司空竹漫不经心地接过茶杯,目光却一直没有从徐广生身上挪开,“如何?此行可否顺利?”

  “唉!”徐广生叹道,“本以为世上没有不好色的男人,却不料枢密副使偏偏是一个例外。”

  “哦?”司空竹朝兰绮轻瞥一眼,淡笑道,“看来你垂涎三尺的‘都虞侯’之位,如今已化作梦幻泡影?”

  “是呗!”徐广生自嘲道,“亏我费尽心机,又送女人又送金银珠宝,结果人家连看都不看一眼,照单全退。”

  “如此说来,这位枢密副使倒是一位清如水、明如镜的好官喽?”司空竹调侃道,“不应该呀!朝中若有如此忠臣良将,大宋岂能衰败至此?”

  “依我之见,枢密副使没相中的不是兰绮和金银珠宝,而是我徐广生。”徐广生将茶一饮而尽,撇嘴道,“八成他心里已有其他人选作为栽培的对象,担心我入朝为官会影响他的计划,因此对我一再冷落。这一次,若非枢密使抬举我,恐怕我连送亲的差事都领不到。”

  “一位是枢密使,一位是枢密副使,究竟孰重孰轻?”司空竹狐疑道,“既然枢密使抬举你,又何必在乎枢密副使对你的态度?”

  “竹老有所不知,枢密使乃西府之首,与丞相并称大宋第一权臣。坐到他们这般位置,心思精力全部放在江山社稷,天下安危,一心一意地辅佐皇上治理大宋,无暇也没兴趣插手下面的事。因此,无论是东府还是西府,下面大大小小的事及朝中的明争暗斗,大都由‘二当家’主持打理。”徐广生解释道,“其实,东、西二府的‘二当家’有很多,但真正手握实权,并深得丞相、枢密使心意的却寥寥无几。眼下,东府真正的‘二当家’乃侍郎贾大人,而西府的‘二当家’则是枢密副使钱大人。如果钱大人不给机会,我的仕途必然一片黯淡,除非皇上和枢密使乾坤独断,钦点我入朝,否则我一点机会都没有。然而,枢密使做任何事都要顾及枢密院上下官吏的平衡,尤其是‘二当家’的意见,一般不会出现分歧。如果钱大人对我嗤之以鼻,枢密使也不会对我重用,毕竟枢密院核心人物的团结和睦,远比一个小小的徐广生重要的多。至于‘力排众议’、‘乾坤独断’,除非形势所迫,否则几乎不可能发生。”

  “原来如此。”司空竹若有所思地点点头,沉默片刻,忽然眼神一动,向候在一旁的兰绮吩咐道,“你先出去,我有事向表少爷交代。”

  兰绮不敢忤逆司空竹的命令,乖巧地欠身一拜,快步离开房间。

  徐广生一愣,错愕道:“竹老,什么事如此神秘?”

  “广生,朝廷真让你去和林送亲?”司空竹一本正经地问道。

  “是。”徐广生直言不讳,“我刚从枢密院回来,马上动身前往城外与蒙古人汇合。”

  “听说……柳寻衣也在送亲之列?”

  “柳寻衣?”徐广生眉头微皱,迟疑道,“确有此人,怎么?难道竹老认识他?”

  “当然!”司空竹笑道,“他杀了武林盟主,天下英雄人人得而诛之。”

  “哦。”对于江湖的事,徐广生知之甚少,也没兴趣了解,反问道,“竹老突然问起此人,是不是庭湘他……”

  “若有机会,公子当然愿意手刃此贼。”司空竹道,“你可知,谁能将此人的首级送至贤王府,谁就能一跃成为武林副盟主。”

  “什么意思?”徐广生似乎听出一丝端倪,“竹老突然来临安找我,是不是想让我在半路帮你们解决柳寻衣?”

  “不!你和他都是朝廷的人,如果由你出手,势必会引起诸多麻烦。”司空竹摇头道,“公子的意思是,你将送亲的线路及护卫安排告诉我们,然后由我们出手解决。”

  “这……”徐广生心中暗惊,面露踌躇,“恐怕不妥吧?”

  “怎么?”见徐广生犹豫不决,司空竹登时脸色一沉,不悦道,“难道你连自己家人都信不过?莫要忘记,若无公子的鼎力相助,你岂能坐上今日的位子?昔日你遇到困难,陆家要钱给钱、要人给人,从未说过半个‘不’字。今日公子难得找你帮忙,你竟然唯唯诺诺,犹犹豫豫,究竟是什么意思?”

  “竹老千万不要误会,我与庭湘比亲兄弟还亲,帮他自是义不容辞。”徐广生惶恐道,“只不过,此事乃朝廷机密……”

  “朝廷?”司空竹冷笑一声,轻蔑道,“朝廷对你置之不理,视你为路边的阿猫、阿狗,你竟然心心念念想着朝廷?老夫问你,在你心里究竟是朝廷重要?还是陆家重要?”

  “当然是陆家,只是……”

  “不必多言!”司空竹大手一挥,开门见山,“给老夫一个痛快的答案,这个忙你究竟是帮还是不帮?你若帮,便将‘行帖’给老夫抄录一份。若不帮,老夫即刻告辞,绝不让徐将军为难。”

  “这……”见司空竹态度坚决,根本不给自己思考的时间,徐广生不禁心生慌乱,手足无措,“这……”

  “罢了!徐将军不必为难,老夫告辞!”

  言罢,满眼失望的司空竹蓦然起身,怒气冲冲地朝门口走去。

  “等等!”

  然而,就在司空竹伸手拽门的一瞬间,徐广生勉为其难的声音陡然响起,登时将司空竹的动作打断。

  “怎么?”司空竹缓缓转身,似怒似笑地问道,“难道徐将军想拿我问罪?”

  “竹老此言,简直羞煞广生。倘若失去陆家,徐广生……根本一文不名。”徐广生苦涩一笑,从而伸手入怀,缓缓掏出行帖,一字一句地说道,“告诉庭湘,无论他想做什么,务必在动手前派人知会我一声。我会竭尽所能地配合你们,以免与蒙古人发生冲突,造成不必要的死伤。”

  司空竹满眼激动地望着行帖,安抚道:“广生,你是公子的亲族兄弟,他不会害你,放心!”

  徐广生若有似无地点点头,神思凝重,目光颤抖,深吸一口气,颤颤巍巍地将行帖放在桌上。

  ……

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