“寻衣，我和谢玄、江一苇、雁不归、慕容白、邓泉先行一步。你将留守华山镇的弟子安排妥当，而后上山与我们汇合。”
“遵命！”
初八清晨，洛天瑾向柳寻衣留下几句嘱托，而后率先离开七星楼。
精心筹划，谨慎布置，柳寻衣和许衡足足忙活一上午，方才将数十名弟子化整为零，悄无声息地安插在华山镇各处，暗中监视山下的风吹草动。
秋高气爽，碧空如洗。
当柳寻衣和许衡风风火火地赶回七星楼时，秦苦早已等得不耐烦，独自一人趴在摆满酒菜的桌上呼呼大睡，鼾声如雷。
今日的七星楼，远不如前几日那般热闹。放眼望去，楼上楼下多是三五成群准备离去的客人。
武林大会召开在即，拿到请帖的，自是春风得意，兴致勃勃地上山参会。没拿到请帖的，则要去论剑台毗邻的几座山峰，提早寻一处好地，准备远远观望。
无论如何，今日不会再有人继续留在七星楼。持续月余的客似云来，今日终于烟消云散。掌柜和伙计们，只能眼睁睁地看着客栈大门“多出少进”，尴尬却又无奈。
“许大哥，装点行囊，我们准备上山。”
“是。”
柳寻衣一边吩咐许衡，一边伸手拍打着秦苦的肩膀，唤道：“秦兄，醒醒！我们该走了……”
“柳执扇！”
话音未落，一道苍老的声音陡然在楼梯上响起。举目观瞧，但见腾苍正快步朝自己走来。
“腾长老？”
由于前几日的一场闹剧，致使贤王府和湘西腾族颇有隔阂。此刻见腾苍不请自来，许衡难免心生狐疑，小心提防道：“阁下有何贵干？”
腾苍对许衡的问话置之不理，冷漠的目光径自落在柳寻衣身上，道：“族长请柳执扇上楼一叙。”
此言一出，柳寻衣眼神悄然一变，心中已隐隐猜出几分端倪。
“贤王府与腾族一向井水不犯河水，似乎没什么好说的！”不等柳寻衣开口，许衡已直言不讳地拒绝道，“再者，我们急着上山，没功夫耽误……”
“族长只想请柳执扇喝杯茶，不会耽误太久。”
“你……”
“既是腾族长相邀，在下自当却之不恭。”柳寻衣打断许衡的话，继而朝腾苍拱手道，“烦请头前带路！”
说罢，柳寻衣朝心怀忐忑的许衡露出一个释怀的眼神，而后又朝睡眼惺忪的秦苦微微一笑，转身上楼，随腾苍一起消失在三楼拐角。
望着柳寻衣消失的方向，许衡的脸色变的愈发急切，担忧道：“秦兄弟，你猜腾族长找黑执扇作甚？会不会是算前夜的那笔旧账？”
“如果是算账，刚刚来的不会是一个，而是一群。”
“那我们……”
“慢慢等吧！”
三楼走廊，腾苍将柳寻衣引到一间客房前，低声道：“柳执扇请，族长在里面等你！”
柳寻衣将信将疑地望了一眼目无表情的腾苍，稍作犹豫，而后缓缓推开房门，一股淡淡的檀香顿时扑面而来，令其心神一震。
“柳寻衣，出身江陵樊虎门，师从樊虎门大当家赵通。樊虎门不过是一群不入流的绿林匪盗，赵通更是一介不入流的莽夫。你本是一个无名小卒，碌碌之辈，却在短短两年之内，于江湖中崭露头角，并以雷霆之势迅速崛起。直至今日，你已是鼎鼎大名的武林新秀，继任贤王府黑执扇后，更是方兴未艾，如日中天。世事无常，谁能想到一个不入流的绿林匪帮之中，竟能走出一位名震江湖的年轻高手？”
刚刚踏入房门，腾三石的声音已然响起。
“你只用两年时间，便走完许多人一生都走不完的路，令人匪夷所思，艳羡不已。”腾三石继续道，“年纪轻轻，便在江湖中有此成就，真是‘青出于蓝而胜于蓝’。放眼当今武林，能与你柳寻衣并驾齐驱的年轻后生，几乎再找不到第二个。老夫究竟该夸你有本事？还是该说你运气好？”
“腾族长此言，令晚辈受宠若惊。”
柳寻衣对性情豪爽的腾三石颇有好感，因为他曾不止一次的在腾三石身上，看到潘初八的影子。出于对潘初八的敬仰，故而他对腾三石也素来恭敬。
“柳寻衣，你能有今时今日的成就，仰仗的是什么？”腾三石端坐桌旁，不急不缓地问道，“江湖高手千千万，文武双全者不胜枚举，为何偏偏你能出人头地？”
“这……”
“老夫混迹江湖几十年，历经人情冷暖，目睹世态炎凉，或多或少能明白一些你们年轻人不太明白的道理。”
“请前辈赐教。”
“你的武功虽高，却算不上登峰造极。你的心智虽深，却远不及老谋深算者万分之一。你的阅历虽广，却不足以洞悉万物。你的胆识虽强，可比你有胆有识者亦不在少数。”腾三石的一双虎目，直勾勾地盯着若有所思的柳寻衣，一字一句地说道，“你能有今日的成就，真才实学只占三成，而剩下七成，则依赖于你的运气和贵人扶持。若非上天庇佑，你不知已死过多少次，可否承认？”
“承认！”
“若非洛天瑾抬爱，你根本进不了贤王府，更受不得重用，纵有一身本事，也无用武之地。或许至今仍是一介无名小卒，亦或浪迹江湖的散兵游勇，可否承认？”
腾三石字字珠玑，一点一滴皆沁入柳寻衣的心底。
“承认！”柳寻衣点头道，“若非遇到府主，我……的确什么也不是。”
“洛天瑾是你的贵人，以他今时今日的权势，以及在江湖中的地位，若能得到他的悉心栽培，全力扶持。只要有些功夫，再加上几分运气，就算是阿猫、阿狗，亦能在江湖中闯出一番名堂。”腾三石颇为满意地点头道，“你早已今非昔比，却仍肯承认这些。只凭这份谦逊和理智，老夫笃定你日后还能更上一层楼。”
“前辈一席话，胜读十年书，晚辈多谢腾族长教诲！”
见柳寻衣一副羞愧模样，腾三石淡然一笑，摆手道：“不必扭捏，若无三分真本事，就算运气再好又有何用？到头来，仍是烂泥扶不上墙。洛天瑾抬举你，三成是爱才，另外七成，则是中意你做他的乘龙快婿。能被洛凝语一片痴心，算是你人生一大幸事。殊不知，这种足以改变命运的机会，许多人一辈子可能也遇不到一次。老夫奉劝你一句，千万不要错失良机，这或许是你鱼跃龙门的唯一机会。”
虽然腾三石口口声声让柳寻衣不必羞涩，但他的字里行间，却无处不让柳寻衣羞愧难当。
“前辈美意，晚辈心领。只不过……”柳寻衣苦笑道，“感情之事不可勉强，堂堂七尺男儿，岂能借女子上位？上天庇佑也好，贵人扶持也罢，若想闯出一番天地，最终仍要靠自己的本事。”
“本事是什么？懂得因势利导，学会顺水推舟，才是最大的本事。”腾三石笑道，“古往今来，单枪匹马闯出名堂的又有几人？洛天瑾亦是靠夫人凌潇潇和岳丈清风道长的扶持，方才有今时今日的成就。至于清风道长，当年若非被他师傅器重，如何能接任武当掌门之位？若不能继位，他同样是个无名之辈。甚至老夫，也是蒙先祖庇佑，才能担任腾族族长。我若出身旁门，无权无势，此刻你又岂肯乖乖站在这里听我说教？”
“这……”
“无论是薪火相传，还是开宗立派，都不是单枪匹马可以达成的。尽人事，听天命，此乃‘成败之道’。”腾三石补充道，“一个人越早认清此道，便越早崭露头角，乃至功成名就。只可惜，有些人空有一腔热血，满腹才华，却冥顽不灵，食古不化，一辈子也认不清现实，执念于自己的心结，最后只能抱憾终生，含恨而亡。”
腾三石此言犹如当头一棒，令柳寻衣深陷沉思，久久不能自拔。
“俗话说‘多个朋友，多条路。多个冤家，多堵墙’。”腾三石道，“世人行走江湖，无不心心念念广交天下英豪，你可知为何？”
“为何？”
“因为广交朋友，便是多结贵人。太平盛世或许无用，可一旦沦落生死存亡之际，他们或许能救你一命。”
言至于此，腾三石眉头一挑，讳莫如深地笑道:“柳寻衣，老夫与你不过数面之缘，却愿对你袒露肺腑之言，其实是想结识你这位小友。我教你一些为人处世的道理，你是否也应对老夫坦诚相待？”
闻言，柳寻衣眼皮一抖，瞬间从恍惚中惊醒，心中暗道：“果然没这么简单。”
心念至此，柳寻衣神情一禀，拱手道：“承蒙前辈抬爱，有话还请直言。”
“那好！”
腾三石迅速收起脸上的戏谑之意，脸色变的愈发凝重，声音情不自禁地颤抖起来。
“前夜，你曾私下告诉我，你在一个与湘西腾族毫不相干的地方，见过一张古琴。在琴上，你亲眼看见湘西腾族的图腾，便是那些印刻在金银首饰上的图案。老夫想知道，你是在何处见到那张古琴？古琴的主人是谁？而今……又在何方？”
……