“砰、砰砰！”

　　“天干物燥，小心火烛！”

　　夜半三更，打更的老汉眯着一双疲惫的老眼，慵懒地走过天兴楼门前。这个时辰早已是夜深人静，整条街上连个鬼影都看不到，打更的老汉顺着腰间摸出陪伴自己半辈子的酒葫芦，一边走一边“咕咚咕咚”地往嘴里猛灌几口烈酒，原本昏昏欲睡的眼睛这才重新睁开几分。

　　“天干物燥，小……”

　　从天兴楼门前走过十余步后，打更的老汉突然止住了自己手中的动作，原本喊到一半的话也戛然而止。因为老汉看见在天兴楼西侧的一间胡同里，十几个手持明晃刀剑的黑衣人赫然埋伏在那。

　　“你们……”

　　不等打更的老汉满心警惕地小心询问，黑衣人中为首的白锦已是亮出了自己的腰牌，老汉见状困意顿时消散的无影无踪，膝盖一弯便跪倒在大街上，口中连忙高呼：“小人见过……”

　　“嘘！”老汉话未出口，白锦一个箭步冲至近前，一手捂住老汉的嘴巴，附耳沉声道，“再敢多说一句废话，我宰了你！”老汉被吓得六神无主，只能捣蒜似的拼命点头。白锦缓缓松手，在老汉惊恐的注视下，白锦冷喝一声：“滚！”老汉便逃也似的跑开了。

　　“白大人，据探子回报，那女人就住在天兴楼三层天字二号房。”一名黑衣人在白锦耳畔低声说道，“我已经派人查过，天兴楼今夜客满，如若我们冲进去难免会引起慌乱，万一那女人趁乱逃走……”

　　“天兴楼的掌柜呢？”白锦看了一眼天色，沉声问道。

　　闻言，旁边两名黑衣人将一个衣衫不整，浑身颤抖的精瘦男人推到白锦面前，那男人一见到白锦便连连作揖道：“这位官爷，小人规规矩矩地做生意，可从来没做过什么害人的事。”

　　白锦一手捏住掌柜的后脖颈，恶狠狠地说道：“你私藏朝廷钦犯，理应问斩！”掌柜的听到这话身子一软，险些瘫软在地上，白锦冷笑一声，继续道，“不过本官现在给你一个将功补过的机会，你现在进去招呼你那些伙计，除了天字二号房之外，把所有的客房都给我从外边锁上，要是跑出来一个，我封了你的天兴楼。”

　　“是是是……”

　　“记住，动作要快，并且不要惊动任何人。”白锦嘱咐道，“我给你半柱香的功夫，半柱香后你带着所有的伙计离开天兴楼，不要妨碍本官做事。”

　　“小人记住了！”这种架势下掌柜的哪里还敢多说废话，点头哈腰地答应之后便急匆匆地跑回天兴楼，胡同里再度陷入一片死一般的寂静。

　　静候了约莫半柱香的功夫，但见远处掌柜的带着七八个伙计小心翼翼地走出天兴楼，此刻侯在天兴楼东侧的十几个人见状立即冲上前去，将掌柜的和一众伙计带到暗处一一审查。

　　片刻之后，黑影中有人朝着白锦挥了三下手。白锦当即一声令下，东西胡同里一共三十名黑衣人一起朝着天兴楼走去。

　　这些人都是三衙为枢密院精心培养出来的好手，但见他们在天兴楼门前汇聚，无需白锦多言已自觉地分出十人四下散开，这十人的任务便是在外边监视整个天兴楼的动向，以防有人逃出。

　　白锦带着其余二十名训练有素的黑衣人悄悄步入天兴楼。按照之前的吩咐，掌柜的在离开前已将楼内所有烛火熄灭，此刻的天兴楼一片昏暗，若是有人乍然惊醒怕至少也要适应片刻，方才能看清周围的事物，而这也是白锦有意为之。

　　“大人，天字二号房在那！”黑衣人伸手指着天井西侧三楼的一间客房，低声道。

　　白锦目光如炬，右手慢慢抽刀出鞘，目不斜视地嘘声道：“除了那女人要活着带回去，其他人若敢阻拦格杀勿论。”话音落下，白锦刀锋猛地向上一指，二十名黑衣人便有条不紊地散入黑暗之中，各自埋伏起来。

　　天兴楼的天字房都是由内外两间组成的套房，此刻在天字二号房内，内房床榻熟睡着今日在茶楼闹事的红衣女子。而在外房席地而睡的黑衣汉子，正是林方大。

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