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二十八、百顺镖局(二)

谈笑看吴钩 听风观云278 3596 2021-12-01 10:50

  二十八、百顺镖局(二)

  叶天涯道:“你舅妈是势利了一点。不过,你舅舅和你娘始终都是亲姊弟。手足之情,总是有的。”顿了一顿,涩然道:“妹子,其实你比我好得多了。至少你除了双亲之外,还有舅舅可投,我却举目无亲,孤苦伶仃,连一个怜惜我的人都没有。从不知世上亲情为何物。”

  他说到这里,胸口没来由的微微一酸,脑海中掠过一个惊世绝艳的丽影,眼眶不由得红了。

  牛真儿侧过头来,一双妙目凝视着他,若有所悟,目光中大有幽怨之意,轻轻的道:“天涯哥,难道在你心里,当今世上便再也没有亲人了么?我,我……”

  说到这里,忽地一拨马头,冲入人丛,当先纵骑而去。

  叶天涯望着她后影,心中一动:“我这般跟她说话,未免忒也混账了。”当下催动白马,追将上去,与她并骑,赔笑道:“好妹子,你当然也是我的亲人了。适才是我说错话了,你可千万别生气啊。对了,我还有件礼物相送,也不知妹妹你喜不喜欢?”

  牛真儿哼的一声,板着脸道:“天涯哥言重了。我只是个不懂事的笨丫头,怎敢生你叶少侠的气?”

  叶天涯一笑,道:“我瞧妹子自从离开泰和县之后,一路上苦练骑术,大有进境。如今这马背上的勾当,已然是炉火纯青,出神入化,较之贵派的‘玄冰九掌’、‘寒玉神指’等天山绝技亦不遑多让。唔,常言道得好,宝剑赠烈士,这马儿么,自然是‘宝马赠侠女’。本来我还打算将这匹马儿送给你呢,既然妹子不喜欢,只索罢了。”

  牛真儿一怔之下,回嗔作喜,转过头来,向他白了一眼,扁扁嘴道:“谁说我不喜欢了?‘辣手书生’叶大侠士赠送的礼物,小女子自然是受之有愧,却之不恭。从今儿起,这匹马儿便是我的啦。哼!”

  说着一阵格格娇笑,挥鞭在马臀上轻轻一鞭,健马奔得更加快了。

  叶天涯见她霁然色喜,斜阳映照之下,绿鬓玉颜,宛如一朵芙蓉花儿迎风绽放,明媚照人,不禁怦然心动,怔怔的望着她纵骑小跑的背影,不由得呆了。

  正出神间,忽听得远处一声娇呼:“天涯哥!”却是牛真儿在前面十字路口驻马等候,伸手相招。

  叶天涯催马上前。牛真儿笑吟吟的道:“天涯哥,你发什么呆?”叶天涯摇头笑道:“没甚么。我只是有些奇怪,今儿一路之上妹妹闷闷不乐,好生反常,好像有什么心事。其实现下这般才好看呢,看来那位令表兄所言‘月里嫦娥下界’诚不我欺也!”

  牛真儿粉脸一红,又向他白了一眼,忸怩道:“油嘴滑舌。不睬你啦!”说着一提缰绳,向前驰去。

  两人依着刘春明所说路径,一直过了两个十字路口,果见街边一间新开的茶楼,门外悬灯结彩,牌匾上赫然写着“牛记茶馆”四个大字。

  远远望去,但见门口三三两两的男女出入,络绎不绝,显见生意兴旺。

  叶天涯望着茶楼雄伟堂皇的模样,心中暗暗纳罕:“这么气派的一座大茶馆,难道当真是牛世叔所开?”

  牛真儿甫到门外,便即一跃下马,秀眉一蹙,回头对叶天涯道:“也不知是不是这儿?天涯哥,你且稍待,我进去瞧瞧!”不等他回答,跨步进去。

  过不多时,便见牛朴携着牛真儿之手,迎出门来,笑道:“小重,进来,进来!到了自己家里不进门,却在外面发什么呆?”

  叶天涯上前行礼,微笑道:“牛叔叔安好。”

  牛朴伸手扶住,笑道:“你婶每天都在念着你们,今天总算是等着啦。哈哈!”一回头间,向门口两名伙计一招手,吩咐道:“过来罢。阿丰,帮着小姐拿行李。阿喜,快把坐骑牵到后院马厩!”

  那两名伙计应道:“是!”奔上前来。

  牛真儿见叶天涯只是发呆,嗤的一声笑,便即取下马鞍旁的两个包袱,一个负在肩头,一个交给一名伙计,又接过叶天涯手中马缰,交给另一名伙计,说道:“天涯哥,我去安放行李,你先跟爹爹进去说话罢。”

  叶天涯点点头,见那两名伙计一个跟着牛真儿背负行李,一个将两匹马牵到后院,颇为干练,便问牛朴道:“牛叔叔,当真又开起茶馆来啦?”

  牛朴笑道:“是啊。不但这间茶楼,连整座院子,我都全部买下来啦。另外还花重金雇了擅长做点心的厨子和六名伙计呢。小重,进来瞧瞧咱们的茶馆怎么样?”携着他手,跨进门去。

  叶天涯放眼望去,见是一座两层小楼,窗明几净,气派不俗。又听得楼上楼下颇有不少人说笑之声;几名小厮或提着铜壶,或端着托盘,吆喝着奔走来去,招呼客人,忙得不可开交。

  牛朴拍拍他肩膀,微笑道:“小重,你瞧茶馆生意不错吧。”

  叶天涯点点头,道:“客人倒是不少呢。”

  牛朴指着柜台上的一本帐簿,在他耳边低声道:“这才经营短短几日,尚未正式开张,便已进账三十余两银子。过不多久,便可将本钱赚回。”

  叶天涯又惊又喜,道:“想不到做这茶馆生意会如此赚钱。”顿了一顿,又道:“也是牛叔叔你精明能干,换作别个儿,未必便成。”

  牛朴淡淡一笑,道:“我牛朴自问做生意还是有些本事的,只可惜多年以来,一直没有机会施展。如今连亲戚也全然靠不住,被逼无奈,也只好赌他娘的一把了。”

  叶天涯听了这话,不由得想起牛真儿舅妈来,笑了笑道:“我和真儿妹子刚从刘家过来。”

  牛朴哼了一声,摇摇头道:“穷在闹市无人问,富在深山结远亲。罢了,不提这家人了。小重,先坐下来喝杯茶。”

  两人在靠近柜台的一张八仙桌旁坐了。只见牛夫人满脸堆欢,端着一只红漆托盘走了过来。叶天涯忙即起身见礼。

  牛夫人微笑道:“小重,自家人不必客气,快坐下罢!你赶了一天路,一定累了,先吃些点心,陪你叔叔喝喝茶、聊聊天。”说着将托盘中的糕饼、蜜饯等六碟点心和一壶龙井茶摆在桌上。

  三人说了一会闲话。牛朴对老伴道:“真儿她妈,你去瞧瞧闺女罢。这件事还得我来跟小重商量!”

  牛夫人入内之后,不少茶客陆续前来会帐。牛朴收了钱,才道:“小重,你觉得这间茶馆怎么样?”

  叶天涯望着来来去去的男女客人,连连点头,笑道:“倘若生意一直如此热闹,小侄可得先行向世叔恭喜发财了。”

  牛朴笑了一笑,环顾大堂,这才将嘴凑近叶天涯耳边,低声道:“那天晚上在界沟集我跟你所提的你与真儿之事,现下你怎么说?”

  叶天涯没料到牛朴竟会旧事重提,呆了一呆,红着脸低头不语。

  牛朴注视着他双眼,正色道:“小重,即使不提先前你与真儿的婚约,此次这间茶馆能开起来,也是拜你所赐。我膝下无子,只有真儿一个闺女,只要你点头,这间茶馆和真儿便都是你的了。”

  叶天涯嗫嚅了几句,红着脸道:“牛叔叔,我…”讷讷的又说不下去了。

  牛朴轻轻拍了拍他肩膀,又道:“你可知那天出发之前,你真儿妹子是怎么跟我们老两口说的?她说:‘这一辈子,生是叶家人,死是叶家鬼!’”

  叶天涯听到最后这句话时,全身剧震,右手一颤,半碗茶泼了出来,溅得桌上、衣襟上都是茶水。

  牛朴见他皱眉沉吟,微微一笑,又道:“小重,我知道你确有要事在身,不得不走。但是从今儿起,这里便是你的家。至于你真儿妹子,你自个儿瞧着办罢。”

  叶天涯本拟送牛真儿与父母团聚之后,即行告辞,赶往“百顺镖局”,向金枪门掌门宋玉福打探仇人苑文正下落。从此飘泊江湖,追杀仇敌,做个浪荡游侠。岂料牛朴又说出这番话来。

  他突然之间,明白了牛真儿的心意。

  正叙话间,忽听得脚步细碎,牛真儿自内走出,向牛朴道:“爹,天涯哥赶路累了,我想带他回房休息。你老人家有什么话,不如晚上再说罢。”

  牛朴微笑点头,道:“好,你们去罢。”

  牛真儿把叶天涯带到楼上一间客房之中。

  叶天涯见那房中只一桌一床,陈设简单,但桌椅整齐,打扫得干干净净。床上枕衾亦甚是雅洁。

  他一见到床头两个包袱和墙上那柄青钢剑,便知这间必是自己的客房了。笑道:“这间客房当真不错。看来今晚我不用再去到处投店啦。”

  牛真儿嫣然一笑,玉颊上泛起淡淡的红晕,目光中露出羞意,道:“天涯哥,我娘让我转告你,这间房早已收拾好了,一直等着你来住。还有,这间并非客房,而是专门留给你的房间。决不会让别个儿男子进来。自今而后,无论你在不在颖州,这间房都会打扫得干干净净,随时等你这位主人回来。”

  叶天涯听了这话,胸口热血上涌,眼眶中忽然湿了,哽咽道:“妹子!”

  本章已修订。

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