四十二、青衫少年（三）
叶天涯来到街心，昂首挺胸，双手叉腰而立。
东风猎猎，鼓动这少年青衫袍袖。
却见远处不少男女急奔而来，人人脸现惊惶之色。见了叶天涯，急忙摇手，纷道：“快走开，快走开，前面有江洋大盗杀过来啦。连官兵也不是敌手。”
叶天涯一呆，始知不是冲着自己而来。而且扰嚷之声并不在边候府方向。
眼见众人绕开自己，纷纷走避，于是张臂拦住一人，问道：“老兄，发生了甚么事？”
那人道：“听说是一个江洋大盗在酒楼喝酒之时被人认了出来，当场抄家伙行凶起来，连店家和客人也都被杀了。闹得凶得紧哩。还有，顺天府的官差和巡城官兵都赶来了，一路追杀，还是拾夺不下。你瞧，向这边杀过来啦，砍死了不少人呢。”
叶天涯还待再问，那人急道：“小伙子，快走开。兵器无眼，你不要命啦。”
说着便随着众人向东南逃窜而去。
叶天涯又惊又奇，心想：“想不到光天化日之下，江洋大盗竟敢在皇城之中当街杀人。既然碰上了，倒要瞧瞧。”
反而迎上前去。
走不多远，行人已稀，只便见前面路口喧哗之声大作，人喊马嘶，百余名衙役兵丁手执刀枪弓箭、铁尺铁链，正追击一名使刀的灰衣壮汉。
那壮汉浑身是血，后背、左肩中了两箭，受伤不轻，但他甚是强悍，吼叫连连，右手钢刀舞成一团白光，一面横砍直劈，一面夺路冲杀。
人影跳荡激斗。刀刃矛头，在日光下闪闪发光。
几名骑兵催马疾冲，意欲抢前拦截。那壮汉身形晃处，刷刷刷刷，长刀连挥，一口气砍断了十余条马腿。马儿连连哀嘶声中，鲜血飞溅，霎时间人仰马翻。
众官差不敢再逼紧，挥刀挺枪，衔尾而追，步行攻杀。灰衣汉子身手灵活之极，进刀如风，指东打西，顷刻之间又砍翻了七八人。
街上行人早已远远避开，有谁还敢上前？
那灰衣壮汉势如猛虎，招沉力猛，一刀一个，血肉横飞，绝不落空。
官兵伤亡惨重。带头几人已杀红了眼，刀枪齐冲，奋不顾身的上前急攻。
一方夺路逃亡，一方围追堵截。喋血厮杀，斗得激烈异常。
叶天涯站在街心观斗，见那灰衣汉子刀法精奇，出手狠辣，心想：“此人身手了得，又是情急拼命，寻常官兵决计不是他敌手。除了带头的那四个头目之外，别个儿可不成，都是徒然送死罢了。”
瞧了一阵，忽地心念一动，又想：“这倒奇了，灰衣人明明只要从官兵手中夺过一匹马，想要逃脱，亦非难事。他何必非要跟这四个高手对耗？嗯，是了，想是这人虽则手底功夫了得，脑筋却是不大灵光。”
一干追逐的官匪一面血战，一面移动，渐渐逼近叶天涯。
突然间街角斜刺里走出一人，远远地向叶天涯叫道：“喂，小伙子，那里危险，快过来！”
叶天涯一转头，循声望去，见说话之人是一个白衣男子。他身后还跟着三人。
那男子向叶天涯连连招手，又道：“你活得不耐烦了？还是吓得傻了。还不赶紧过来？”
叶天涯情知此人出于一番好心，不便拒绝，一步步走近身去。
那白衣人轻轻舒了口气，责道：“小哥儿，你胆子不小么，竟敢看官兵捉强盗。街上的闲人都走光了，就剩下你一个儿啦。若是被刀枪误伤了，岂非糟糕？”
叶天涯见白衣人是一个年约四旬的中年男子，面皮白皙，长眉俊目，颏下留了短须，衣履甚是整洁。他呆了一呆，但觉得此人形容清癯，气度高雅，心中先存了三分好感。
当下报以一笑，点了点头，却不说话。
白衣男子向叶天涯上下打量，只道这后生真是吓得傻了，微微一笑，说道：“别怕，别怕。好一个漂亮的后生哥儿。你是谁家孩子？对了，这里还不够安全，咱们再退后一些吧。”
说着拉住他手，不住后退。
另外三人紧紧跟在白衣人身后，须臾不离左右。叶天涯一瞥之下，微感诧异，心想：“看情形这三人定是这位白衣人的手下。这人不忍见我被伤到，这才出声呼唤，心肠倒也不错。”
凝目细瞧，见另外三人一个黑脸汉子，一个中年瘦子，一个白净小厮，都是灰布短衫，质料甚粗，浆洗得倒也干干净净。看不出是何身份。
五人一直退到附近一家大户人家的屋檐下，站在台阶之上。甫一站定，叶天涯随即将被那白衣人握住的右手挣脱，回头望时，只见那正在浴血追逐厮杀的众人已到了自己先前所在的位置。
白衣人等主仆四人贴墙而立，居高临下的远远观战。
叶天涯对那灰衣壮汉出神入化的刀法家数颇为钦佩，格外留意。正看得出神，忽听身旁一人尖声尖气的道：“啊呀！好险！真是的，可惜‘铁翅神鹰’柳护卫不在京城。否则的话，这个剧盗早已被拿下啦。”
叶天涯听到“柳护卫”三字，霍地转头，见说话的是跟在白衣人右侧的那名面色青白的小厮。显然，这小厮看到惊险之处，忍不住脱口而出。
那白衣人淡淡一笑，仍是目不转睛的观战，并不向那小厮瞧上一眼，口中却道：“怎地？小冬子，瞧不下去了？还是沉不住气啦？”
那小厮小冬子一惊，暗悔失言，垂下了头，嗫嚅道：“奴才多嘴……该死。”
白衣人摇头笑道：“该死的是戕害良民、无恶不作的剧盗，却也难你不得。只是剧盗猖狂，官差无能，怎能保卫百姓平安？”
那黑脸汉子接口道：“老爷，顺天府的周吴蒋三大捕头加上巡城的邓千总，这四位可不是庸手，却还是不成。那江洋大盗太厉害啦！其实前面不远处便是安平候府。边候爷麾下倒是有几个高手，顺天府的人该不会向边府求援吧？嘿嘿，只不过如此一来，忒也没面子啦。”
白衣人微微摇头，沉吟不语。
叶天涯初时听那小厮小冬子又细又尖的声口，已觉诧异，此刻更听得这黑脸汉子声音洪亮，中气充沛，更感纳罕，斜目偷睨，但见他两边太阳穴微微凸出，显然内功已有颇深造诣，自是个练家子无疑。
另外那名瘦子冷笑一声，撇嘴道：“京城之中谁不知元大人与安平候素来不睦？只怕边候爷巴不得顺天府衙门的人多多出丑呢。”
叶天涯闻言，心中一动：“听这几人口气，倒是对官家之事不陌生。若非京城之人都是大言浮夸，便是这几位的身份非同寻常。这几人却是甚么来头？”
白衣人似是猜到了这少年心思，缓缓侧过了头，问道：“对了，小伙子，适才你挣脱我的手时，力气不小。难道你也是会家子？”
叶天涯愣了一愣，这才想起自己多半是不经意间露出了端倪，微微一笑，道：“实不相瞒，俺在乡下老家逢到冬天农闲的日子，常常跟着隔壁村子的老拳师练过几手三脚猫把式，打熬气力来着。”
白衣人点了点头，不再言语。
那黑脸汉子听了主人之言，歪着头向叶天涯瞧了一会，道：“小兄弟，瞧你一副弱不禁风的样子，倒像个斯文秀才，可不似习武之人。还有，听你口音，该是中原一带人氏吧？你贵姓？”
叶天涯道：“学生姓叶。俺是颖州府人氏，这是第一回来京城。”
白衣人听了二人的对答，颇感好奇，转头叶天涯打量片刻，问道：“原来你不是京城人。你是个求学的秀才，来皇城作甚？投亲还是访友？”
叶天涯料不到他有此一问，一时却答不上来，呆了一呆，信口胡扯道：“学生是进京……进京游学，游学来着。古人云读万卷书行万里路，见识得多了，胸中才有经纬学问。”
白衣人微微一笑，向黑脸汉子道：“雷春，看来这位叶小秀才不止是文学，更是武林好手。说起来你俩也算是同道中人，倒是可以多多的切磋武艺。哈哈。”
黑脸汉子雷春不住打量这青衫少年，嘴角微微牵动，想要说什么，话到口边却又忍住了。
白衣人突然高声叫道：“兀那该死的强盗，一味欺侮官兵算甚么？有种的来向这位叶大侠讨教几招？”
他此言一出，非但叶天涯，连雷春、小冬子等三人也是一惊。
白衣人又叫道：“喂，下三滥的狗强盗，敢不敢来啊？爷爷等着呢！原来是个欺软怕硬、没卵子的龟蛋！”
那灰衣壮汉与官兵厮杀正烈，忽听得此言，勃然大怒。猛地一转身，撇下一众官差，发足向叶天涯、白衣人这边疾冲过来。
他身法奇快，连纵带奔，几个起落，霎时间便即奔近。骂道：“他妈的，你活得不耐烦了？”
一个箭步纵上台阶，挺刀便往白衣人当头砍去。雷春见状大惊，斜刺里迎上，刷的一声，从腰间抽出一腰带，一抖之下，却是一柄软剑。
软剑一举，当的一声，硬生生的将单刀架开。