就在木高峰百般哀怨，苦苦求饶之时。离卫堡七八里外一处隐蔽的山谷中。只有靠近细心观察才会发现，寂静的山林中，齐膝深地雪地上正有缕缕极淡的烟向四周散去。

　　雪地之下，却是不到一人高，可容纳三四人如同帐篷一般的空间。这正是关外穷苦猎人在冬季舍命上山狩猎时为避风雪所搭建的窝棚。在林中倚山岩靠大木处，向地下挖出三尺深，上面以密密粗树枝为棚，筑雪为墙、编草为帘，样子甚是简陋。但是在天寒地冻的山林之中，点起柴火棚内却是温暖如春。

　　一个黑袍紫带，须发皆白的高瘦老者，正端坐在一座窝棚内，如同一块岩石一般安稳如山。老者虽然不言不语，但是久居上位，沉默中带着不怒自威的气势。他的下首处，一个身着黑色箭衣，外披黑色皮裘的白胖中年人颇为局促，虽然眼神焦灼，几次欲言又止，却不敢露出半点不耐烦的面色。

　　这时柴火中发出“啪”的一声，打破了窝棚内的沉寂。“吴舵主，你很着急？”

　　“郝伯父，小侄...”

　　“嗯？”郝姓老者突然从一块岩石变成了一只猛虎。

　　吴舵主一时被郝姓老者的威势吓住了。“郝…长老，郝长老，属下不急，不急。”

　　“吴舵主，你是教主任命的玉门分舵舵主，公事面前，没有伯父小侄。”郝长老冷冷的说道。

　　“属下知道，属下谨记长老教诲。”吴舵主连忙恭敬的说。

　　“你可是想问：为何三堆火的暗号己发，我为何阻拦你们出击？”郝长老收回眼神继续注视着柴火，不待吴舵主回答接着道：“你以为木高峰真的得手了？五岳剑派真是那么好对付的吗？木小儿凭着那粗陋手段如能得手，老夫就将这对招子挖出来。”

　　这时他抬起眼来，看到吴舵主一幅茫然的面容，失望的说道：“若是我行事，必然在大堂中留下几处篝火残迹，如若不然怎么解释木柴的来历。再说大堂如此空旷，迷烟效果是必要打折扣，只要察觉不对，五岳剑派的人立时就会反应。岳不群、刘正风、定逸尼姑、马德全那个不是老江湖，定会随身携带解迷烟的药物。木高峰这个粗货，自以为得计，我早料他必败。”

　　“咝！那长老为何还要安排木高峰行事，这不是打草惊蛇吗？”

　　“丘长老和老夫辛苦布这个局，就是要引他们出来。现在可以对你说了，早在一个月前，我便下令武威分舵、张掖分舵秘密抽调教中精英力量，由丘长老率领，配合老夫寻机一举歼灭华山派这一路。木高峰不过是麻痹他们的棋子罢了。”

　　“啊！”吴舵主大吃一惊。“怪不得长老您对各处求援视而不见。反而阻止属下救援。”

　　“是不是都觉得老夫年老昏聩了！”

　　“属下不敢。”

　　“教主将甘凉道之事付于老夫，老夫就要做到毕其功于一役。些许牺牲算得了什么。”

　　“属下明白了。”

　　“你不明白。告诉兄弟们，决战就在眼前，下去准备吧。”

　　“是。”吴舵主恭身施礼告退。

　　吴舵主离开后，郝长老轻轻叹了口气。凝视着跳动的火光暗自出神。“这几年来，东方小儿借教主勤修镇教神功之际压制教中老人，提携新人，自结党羽，包含祸心。教中老兄弟无不暗自心忧。长老之位虽然风光，但是无权无势。自家尚不服老，还有子侄晚辈需要上位。东方小儿在教中一手遮天，那有出头之日。幸亏教主自中原之行后，有所警惕，老夫等才有下黑木崖为神教立功的机会。东方小儿也是知趣，安排了各家子侄晚辈占据各处要职。可哪里想到...”

　　郝长老长叹了一声。“这些子侄晚辈们虽然用着贴心，下山之前一个个自诩甚高。到了地方后，却是眼高手低，比起东方小儿提拔的新人从能力到悟性，相差太多了。”

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