几声鸡鸣犬吠，天光大亮。六七名守城官兵懒懒地从南城城门楼上下来，在总旗模样的官军喝骂声中，几人打着哈欠来到城门洞，不一会儿将城门打开。

　　要赶早市卖菜的乡农，昨晚未来及入城的行商马队等蜂涌入城；除了个别早起启程的旅人，出城的人却不多。

　　长沙城热闹喧嚣的一天开始了。

　　守城官兵口中骂骂咧咧，手中的枪杆不时挥舞抽打，引导着人们有序进城。自有小吏在城门口征收入城税。所以对出城的人留意不多。

　　在一大早出城的零散行人中，一个破衣烂衫，满脸乌黑，背着一个大包裹的乞丐有些显眼。毕竟在城内乞食要比在城外方便、容易的多。

　　只是天下承平日久，再说出城也没有税银可收，守城官军谁会在意这些。

　　若是有心人在此，便会发现那乞丐年纪却是不大，身体强健，表面污垢下面是白皙的皮肤；用破布裹着的拐棍，其实是一把长剑；背上的大包裹竟是用最上等的茧绸做的包袱皮。

　　行为古怪，行迹可疑！

　　那青年乞丐一出城门，立时发足疾奔，一口气奔了十数里，没有发现有人追来，他长吁了一口气，这才心下大定。人一放松，立时感到两腿酸软无力，身上虚汗直冒，饥渴难耐，腹内发出雷鸣。抬头看去，前面官道一侧建有长亭，多有行人在此歇脚。长亭斜对过，搭着几间草房，不时有行人进出，原来是一家小面店。

　　在此处开店，这店家主人眼光也是独到。

　　当下来到小面店，便去买碗面吃。此时店内冷清，一名客人也无。店家见是个乞丐，看他全身污垢，便要驱赶。谁知乞丐伸手从包裹中取出一小锭银子，“啪”的一声拍在桌上。店家立时便一改冷脸，热情招呼。

　　因着全身肮脏，先向店家讨了盆水，细细将脸上泥土、手上黑灰清洗干净。那乞丐竟是个玉面俊俏的青年郎君。

　　青年正大马金刀的坐在粗木桌前，等待汤面上桌。就听得远处传来马蹄声声，似有人骑马疾驰而来。青年立即提着包裹躲入店内，偷偷向外窥视。

　　不一会儿，店外官道上，一支马队疾驰而过。青年心中细数，约有四十余骑，一人双马，人人黑衣武士装扮，跨下骏马良驹，腰佩宝刀利刃，正是从长沙城方向过来，一路向南而去。

　　青年见此状，这马队主人定是非富即贵，不知是长沙城内那家豪门大户出行。这下心中也是放松。正好店家将热汤面送上。青年也是饿了，端起碗来，大口小口的吃喝起来。

　　这碗青菜面，只有几片菜叶，油花也见不着几个，若在往日，是看都不看的下等人吃食，青年此时却吃的异常香甜。多日没有吃到热饭食了，一碗热汤面下肚，青年精神一振，站起身来，便要立即出发。

　　“客官可吃好了？”店家小意招呼道。

　　“嗯！”

　　“这个，客官这锭银子，小店委实找不开。”店家很是为难。

　　青年心急起路，当即将手一摆，大声道，“都收下罢，不用找了！”

　　似是寻回了久违的作派。

　　一路步行，中途只歇了一歇，沿着官道又行了三十余里。天色黄昏时分，来到一个大镇。青年寻了一家大客栈，开了一间上房，便房门紧闭，驻足不出。

　　整晚，青年只露了一面，就是掏出银子，唤来小二代为购买了衣服，送来热水和晚餐。

　　青年在房内洗浴之后，换上新衣，用了丰盛的晚餐。因为明日还要赶路，正要早早休息，突听得窗外有人说话，却是闽广一带口音。

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