咯吱，咯吱！

　　冰天雪地中，一辆牛车慢慢地腾挪着，从人迹罕见的荒野中驶了出来。

　　驾车的老汉是个老把式，行车二十余年，便是靠得性子沉稳才将这行做了下来，二十年而过，虽然不曾做大家业，但也不曾出过差池，在左近州府的车行中也算小有名气。

　　便若如今，这天寒地冻的，老把式驾车而来，纵然路滑多泥泞，一路行来，也稳稳当当地将人送了过来，中途没有停留过片刻，更没闹出状况，值得一声夸赞。

　　这时节，虽未至亡国灭族之时，但朝中奸逆当道，地方势力盘踞，时有走投无路者落草为寇，对老百姓而言，始终是没有太平过的。

　　不曾出状况，便是最好的结果，老把式未敢奢望太多！

　　“小相公，这便到了兴云庄了。”

　　牛车又行了半晌，渐渐驶向一座繁华的小城，老把式招呼着，掀开挡风的竹帘，对着里面吆喝了一声。

　　不多时，便有一个青衣书生背着书囊从车上翻下，看了看城门上的“兴云城”三个大字，又望了眼城门处交织入流的人流，抖了抖袖子，掏出两分散银，见着路人不曾注意，手疾眼快，一把放在老把式手中。

　　“有劳老丈了，一路辛苦。”

　　老把式老于世故，也知财不露白的道理，暗暗掂量了两下，知道数目没差，老脸顿时笑开了花，连道：“不辛苦，不辛苦，小相公不知要在兴云城几日，兴许有缘，老汉与小相公还能再做一次生意哩。”

　　车行行脚的生意不常有，老把式将书生带来兴云城，也不是说回去便能回去，何况还有个入乡随俗的规矩。

　　到了兴云城，便需依照兴云城的规矩办事，得先找到本地的车行档头，交了份子钱，待有顺路的行脚生意时，档头才会将生意介绍给你。

　　除此之外，但凡老把式在兴云城内接到的活计，也需交一份份子钱。

　　份子钱不多，但也不少，一次份子钱就一点损失，对于老把式这等混居下九流行业的人来说，都是极为心疼的，老把式才要问上一句，不然，真等车行的档头将顺路生意介绍给他时，说不得要到十天半月之后了。

　　却说，这书生一路而来，脾气也温和，未叫老把式遭了莫名的气受，出手也干脆，老把式心中暗暗计较，也不愿损失了这等客源。

　　但在来路时，他可是问清楚了，书生可是来访友的，既是访友，总该有个归程，说不得，他还能做上一单生意呢。

　　“却不过三五日功夫，若是回返时老丈也未回去的话，还要再麻烦老丈一次。”

　　书生也好说话，没拿出所谓“高人一等”的气派，老把式笑眯眯地应了，提起缰绳抖了抖，驾车的老牛温驯得轻哞一声，翻起牛蹄，却沿着城墙往兴云城的另一处城去。

　　书生整了整身上的背囊，也往兴云城过去。

　　这兴云城与老把式最先说得兴云庄，却是同一个地方，这座小城，便是因为有了一座兴云庄才改名叫做兴云城的。

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