与藤原妹子分别后，周问鹤与高云止继续往句注山腹地进发，四周人类的痕迹越来越少，脚下的土路也渐渐辨认不出了，快到中午时，这一大一小两个人已经陷入了参天大树的重重包围之中，靠着道人的方向感他们才不至于迷路。又走了约莫半个时辰，他们就看到了青灰色的铁架在葱茏的山林上方冒出头来，如同两个苍劲的灰衫客立在一片绿衣婆娑当中，仅管能一眼认出来，却显得并不怎么突兀。

　　眼下虽是中午，日头却被树荫遮住了大半，山林之中万籁俱寂，鸟叫虫鸣皆不可闻，这些苍翠的古树像是把尘世的斗转星移全都隔绝在了山外，留在此处的，只有永恒的静止。周问鹤心中冒出一个怪异的念头：如果在这里呆上几天，外面的世界是否就已经沧海桑田了呢？

　　铁架目测约莫有五人合抱那么粗，从远处看高度绝不会低于五十丈，上窄下宽，状若宝塔，锈蚀程度比道人所预估的还要严重。铁架中段挂着几只撞死在上面的飞鸟，都已经烂成了一团羽毛，正午的太阳照在青灰色的朽铁上，就像是在暴晒着一条干肉。

　　眼看目的地遥遥在望，走在前头的道人不由加快了速度，两人沿着陡峭的山坡向上攀爬，没多久就都成了一副灰头土脸的模样。高云止很难得地没有抱怨，或许跟上道人的脚步就已经让他无暇它顾了。

　　铁架伫立的地方，原本或许是一块平整的土地，然而现在，地面已经顺着山坡塌下去了一角，露出了铁架锈迹斑斑的基座。据说这里刚被发现的时候，人们在基座附近找到了许多密封的陶罐和陶坛，他们原以为这些坛坛罐罐里会储藏一些金银细软，但是打开几个之后，发现里面只有满满一汪清水。

　　铁架的旁边卧着一个新堆的土丘，几乎不需要什么江湖阅历也可以看出那东西的蹊跷，不管是几片半埋在干泥里的衣角，还是一缕从泥土中露出的头发，都表明那个挖掘的人根本就懒得费心把这个地方遮掩好。

　　土丘很快就被打开了，里面层层叠叠垒了五具尸体，每具的死因都是喉头一剑，从颈部的切口可以看得出，杀人的凶器又快又薄，想来凶手练的应该是“电剑”一类的武功。此外，每个人腹部都还另有一道深可见肠的伤口，从伤口的状况来看，似乎是死后补上的。周问鹤发现其中一具尸体的脖颈后部纹着一个铜钱大小的刺青，刺青的工艺很糙，几乎辨认不出图案是个什么。

　　“这是麻雀吧？”小伙子对着刺青端详半晌后猜测说。

　　“这是鹧鸪。”周问鹤沉声道，“这人是苍云旅帅，‘瓦前鹧鸪’申屠法，是飞羽营统领申屠远的族弟，江湖上有他一号。”

　　“这些是苍云军？”高云止扫了一眼地上的尸体，“燕忘情为什么要派一个旅帅到这里来？”

　　“看来燕帅在暗处还藏着许多秘密呢。不过……”周问鹤忽然俯下身，视线停留在一具尸体那薄如蝉翼的伤口上，“眼下我还是对凶手更感兴趣，你有没有觉得这个伤口很眼熟？”

　　少年也学着道人俯下身子，一双死鱼眼几乎贴到了尸体上，须臾后，他忽然惊叫道：“这不是剑伤！”

　　少年人没有看错，死者咽喉被切得干净凌厉，宛如剑创，但是细看切口边缘，还是能看出用刀的痕迹。

　　“可是，这世上怎么有这么窄又这么灵巧的刀呢？”

　　“你忘了？昨天晚上我们还看到了一把。”

　　少年人闻言茅塞顿开，猛地一拍自己脑门：“是他呀！”

　　毫无疑问，眼前几个苍云探子都是死在昨晚黑衣人之手，凶器，自然就是他背后那柄窄长的横刀。但是，他为什么这么做呢？周问鹤沉思片刻，猛然间想到了什么，伸手去翻弄死者腹部的伤口。他把手探进死者腹中摸索了一阵后，忽然面色大变。

　　“怎么样？”高云止在他身边小声问，脸上写满了紧张。

　　周问鹤并不说话，只是把手慢慢缩了回来，当道人的手离开死尸腹腔的一刹那，少年人倒吸了一口凉气。

　　周问鹤黑血淋漓的手中攥着一团纠结在一起的肉筋，其中有一些像是发育了一半的触腕，另一些则像是已经开始腐烂的脂肪，最让人惊骇的是，那盘根错节的肉筋竟然隐隐组成了一张人脸的图案，如今这张脸五官扭曲，双目紧闭，俨然已经经历了一次惨烈的死亡。

　　“昨晚那个黑衣人让你帮忙按住尸体，要杀的就是它吗？”高云止搓着双手，脸上的表情似乎还有点后怕。

　　“虚人。”周问鹤低语了一声。

　　“什么？”高云止没有听清。

　　“这个东西很像我在虚人庙里看到的虚人。”他抬起头极目远眺，就仿佛他的视线能穿透丛林的层层阻隔，扫过雁门郡的每一寸苍茫原野，“诅咒，已经波及到这儿了吗？”

　　两人随后草草将尸体掩埋，重新把注意力放回到铁架子上。这尊铁砣子通体都被刻上了意义不明的梵文，有好几处地方的梵文小若蝇头，密密麻麻挤在一处，完全无法辨认，其它地方的梵文也多有损毁，让人难以通晓其意。道人不知道架子的上端是否同样刻满了梵文，如果是的话，那可真算得上是一件丰功伟业了。

　　“路姑娘看来没在这儿留下什么痕迹。”高云说着止举目四顾，虽然这是早已料到的事，但现在从少年口中说出来，还是带了一些沮丧的味道。

　　周问鹤沉默不语，只是茫然望着眼前高耸入云的铁架。他之所以来这里，就是为了在这里查找他好朋友留下的线索。一个月前，“七两半”路樱从这座铁架下离开后，并没有回秀坊，她给铁鹤道人留了一封没头没尾的信，之后就下落不明了。道人循着信中的线索找到了此处，却完全不明白对方要自己找些什么。

　　一阵阵沮丧感压在了道人肩头，他心中不知为何窜上来一股无名恶火，忍不住同眼前的古代蠢物呕起气来：“我上去看看。”他说着便脱去道袍，两只手攀住了一根铁架横梁，几个呼吸间人已经窜出丈余。

　　“喂！当心！”下面传来少年人的喊声，这铁架子少说也有百来年了，天知道那些横梁还结不结实。周问鹤当然明白其中的利害，攀出几丈后也不敢托大。他仔细地评估着上方的每一根铁梁，力求攀爬的每一步都上得扎实而又稳当。就这样爬了大约一盏茶时间，下面少年的喊声已经听不见了，道人低下头，看到少年人的身影小得像是一只蚂蚁，他还在底下挥着手，似乎是在朝道人喊些什么。

　　“这可不对劲，”周问鹤心想，“这里再怎么高也不至于一点声音都听不见啊。”他又向上爬了半柱香时间，终于来到了铁架顶部。这里原先一定经常有人，周问鹤看见了一块木板的残骸，它显然已经无法供人站立了，另外，顶端一侧还装有一个铁质的轱辘，这很可能是带人上下铁架的载具。然而，道人并没有在轱辘上看到绳索，他试着转动了一下，发现那东西已经锈成了一坨死铁。

　　周问鹤艰难地坐在了一根横梁上，现在，整个句注山都已经尽收他的眼底，举目望去，那些参天古树现在都成了低矮的树苗。刚才那种不妥的感觉又一次袭上他的心头，之前在铁架下面时，虽然也是万籁俱寂，但是至少他自己的脚步声还是很清晰的，如今坐在铁架顶端，他却什么都听不见——真的是什么都听不见。