“老爷爷现在心里一定很奇怪，”周问鹤心想，“为什么我跑那么远的路，仅仅是到万花谷来找一个盐商。”

　　但是他要失望了，医圣并没有露出丝毫疑惑的表情，他只是一边麻利地磕开核桃，一边用两根手指精准地挑出核桃肉：“钱德利啊，你得再搭一回天车才能看到他，他住在映霄馆。”

　　“万花谷里怎么会有一个盐贩子？”道人问。

　　“他是谷主的朋友，每年入秋之前呢，他都会送来几百石的盐，同时在谷里住上一时段时间。老钱人挺不错的，有些什么好吃的好玩的总想得到我。”

　　周问鹤大老远找到万花谷来，当然不是来找钱老板买盐的。他真正要找的是一个代号为天字肆拾贰的隐元会干部，道人有很多问题要问他，至于那位仁兄的业余爱好是卖盐卖茶还是卖酱料，他一点都不关心。既然已经打听到了目标的藏身之处，下一步要做的当然是去见这个人，一念及此周问鹤便放下了煽火的蒲扇，刚打算站起来，就觉得肩膀被人轻拍了两下，孙思邈老爷爷的声音在他背后响起：“火候掌握的不错啊，诺，再煎完这一副药你就可以走了……”

　　一直到周问鹤从凌云天车上下来的时候，他还是觉得眼睛里的烟灰没冲干净。映霄馆那金红色的飞檐在阳光下熠熠生辉，晃得道人满眼都是金边。

　　一个月前，在前往藏剑山庄的路上，道人遇到了一个自称事事知道的少年，少年告诉他那个在巴陵县留下宝剑剑谱引他上钩的人来自隐元会，人们一般叫他天字肆拾贰，这个人是出了名的行踪不定，不过每年入秋前的三个月，他都会以盐商钱德利的名义暂住在万花谷里。早在周问鹤入谷的时候，他就一直在预想他与那个天字肆拾贰见面的情景，他应该说什么样的话，他脸上应该挂上怎样的表情，肢体动作又是怎样的。可惜的是，这些东西，到头来完全没用上。

　　那个男人身穿上等的绫罗绣袍，一脸的富贵相，一只手微微抬起，两枚银胆正在他的掌心里转着。映霄馆一侧有一条两层楼的回廊，此刻他正站在回廊的二楼，微笑地俯视着下面的道士，唇上两撇油光锃亮的胡子随着脸上的笑容微微抖动。

　　周问鹤左右看了一下，没找到通向二楼的楼梯，向楼上做了一个无可奈何的手势，那个富贵相的男子笑盈盈地一指映霄馆：“从那儿上来。”那人的声音很温和，很轻柔，像极了那种胆小怕事的人，道人不由脑海中勾勒出了一副此人惧内的画面。

　　从映霄馆走上二楼的回廊，周问鹤远远看到了那个男人身边摆着的一个茶几，茶几上似乎还摆了些零碎的东西。道人刚才被炉火熏了通透，此时正需要一杯生津解暑的茶。等走进了几步一看，不由得大失所望，茶几上只放了一堆栗子，还有一些栗子壳散落在茶几上。周问鹤闻到了一股浓郁的栗子香味，可惜早先那通扇子灼得他口干舌燥，眼下他需要的只有茶。

　　那个人用一双油腻的胖手指剥开一个饱满的栗子，朝周问鹤那儿象征性地送了一下：“吃栗子吗？”周问鹤笑着摇头。那人自顾自把栗子塞进嘴里，手随意地在衣襟处揩了一下，然后招手示意道人过去坐下。

　　周问鹤赔笑地坐在了那人面前，讪讪地说：“前次得蒙兄台馈赠宝剑和剑谱，贫道心里一直挺过意不去的，早就想来登门拜谢了，哎呀，始终是俗务缠身，你看……”

　　那男子富态的脸上浮现出了一个典型生意人的笑容：“哎呀，区区薄礼何足挂齿呢？道长收下就是给钱某人最大的面子了，还劳烦道长跑一次，钱某人才是……”

　　道人心想要这样绕下去天知道要绕到什么时候，还是单刀直入吧，想到这里急忙打断钱德利的话头说：“其实贫道是有一些事特地来这里请教钱兄的。”

　　“你看你看，道长有什么不明之处知会小弟一声嘛，何必屈尊劳动大驾呢，道长尽管问，如果能回答的，小弟一定知无不言言无不尽，若是暂时不方便回答，还请道爷多担待了。”

　　周问鹤忽然发现自己的修养变好了，面对这么个人脸上的笑容竟然丝毫没有动摇，他换了个姿势，然后开始提问：“隐元会为什么选中我？”

　　“因为……你朋友多啊，你看啊，‘夜雨先生’薛煮剑啊，‘妙笔生花’霍虫鸣啊，还有七秀的路女侠，‘菩提十界’无漏和尚，啊，对了，还有那个为了你不远万里从东瀛赶来藤原姑娘。”

　　“藤原妹子，”周问鹤纠正说，“他是个男的。”