刘僧定在风雪中默默念完了经文，就转身继续上路，把这对恋人影像抛在了身后。走了大约一炷香时间后，他忍不住又回头看了一眼，那一男一女还在原处，越来越沉的夜幕下，两个人影泛着微微的荧光。或许在夜晚，这会是一座很好的灯塔，和尚想。
他沿着足迹又追踪了约莫一刻钟时间，眼看着天色已经越来越暗。不知是不是错觉，仿佛刮在身上的风也愈加阴冷了。刘僧定前方不远处高高耸起了一座山峰，但是走近一点后，他发现那其实是一只硕大无朋的海螺壳，这个壳并非锥形，而是状若圆盘，两侧则是有规则的漩涡[1]，它竖立在雪地里，至少有三十丈高。螺口深深埋在了雪下，早已没有了生气。
总算这一马平川的雪地有些变化了，却偏偏是更加让人摸不着头脑的东西。刘僧定只能把心里的疑问悉数抛诸脑后，将全部心思用来眼前这条足迹上。但是走出两步后，他又忍不住抬头看了一眼那个巨壳，它是如此雄伟，简直不像人世间的东西，难道此处在千百年前是汪洋大海吗？
现在巨螺在他左侧，华山的悬崖的轮廓在他右侧，他仿佛走进了一条峡谷。风多少小了一些，这让他倍感欣慰，他甚至开始幻想，沿着这条路走，也许可以找到一处避风的洞穴。
然而这美梦做了没多久，刘僧定的脚步忽然停了下来，他抬起头，脸上写满了疑惑和震惊：悬崖的位置不对。
当然，山体有可能改变它的走向，但是一刻钟之前悬崖明明是在他的左面的，怎么没有一点征兆，到了他的另一侧呢？和尚能想到的唯一解释，是他在不知不觉中走了回头路。但是不可能，刘僧定对自己的方向感很有信心，至少这一个时辰里，自己一直在往同一个方向前进。如果不是自己的问题，那么就是山有毛病了，狐疑中和尚一把扯下眼罩，暮色里，那片山崖只有一个忽隐忽现的轮廓，就像是海市蜃楼飘浮在远方。和尚驻足眺望了半晌，他不能确定，这是不是他之前看到的山崖，距离太远了，一切都模模糊糊的。
就在他继续远眺的时候，那座山忽然移动了一下。这异状来得太突然，和尚几乎吓得要倒退几步，他定了定神，再看过去，却还是只能望见一片朦胧缥缈。刚才看到的究竟是什么？和尚问自己，那座山似乎在随风摇曳，就像是一片直达天际的垂柳。刘僧定甩甩头，他自己也觉得这个画面太荒诞了，他宁可相信是自己的眼睛产生了幻觉。
然而毫无征兆之下，那片山崖又动了，这一次刘僧定看到得真真切切，它缓慢地扭转自己的上半截山体，就像是一头巨兽转动着自己的头颅。昏黄的余辉下，和尚看到那个巨大而模糊的侧影沉沉将把自己的躯体转了一个向，然后，他听到了一声几乎震破他耳膜的巨响。
即使在经历了那么多疯狂和瞻望之后，眼前所见，还是超出了刘僧定的理解范畴。有那么一刹那，他觉得自己真的彻底疯了，乱流般的恐惧直窜入他的脑髓，他的身体不由自主地剧烈颤抖起来，他的思想变得一片空白，只剩下了尖叫的冲动，他跪倒在冰冷的雪地里，像是最原始的动物一样嚎叫着，扭动着，涕泪横流着，时而在哭，时而在笑，时而像疯狗一样用双手和牙齿死命刨啃着雪地，他看到了成千上万无名的太古生物从他面前呼啸而过，千亿颗星在他眼前交织成难以名状的诡异花纹，恍惚间，他的意识仿佛触及了光都从未到达的遥远黑暗，他听到了震耳欲聋的寂静，看到了眼花缭乱的虚无，他仿佛在这种失心的狂躁中迷失了亿万年，在疯癫中经历了无数个大千世界的诞生与消亡。
当刘僧定再次找回理智的时候，他发现自己几乎筋疲力尽了，刘和尚匍匐在地上，嘴边满是积雪与口涎。和尚勉强地支撑起身子，那个庞然大物果然还在那里。它仿佛真的有万丈之高，像山峰一样耸立在云间。它发出轰鸣般的喘息声，缓慢地在远方来回踱步，当它脚步落下时，整片大地都在剧烈震颤。和尚隐约看到它有一颗硕大的头颅，却看不清它有没有五官，连它是否长着四肢也看不真切，那巍峨的身躯绝大部分都隐没在暮色中了，远远望去，就像是在看一副写意到极点的山水画。
“它显然不是焦道广或者轩辕氏遇见的仙人，”刘僧定心想，“也许它就是这个世界的主人？”和尚这时已经别过头收回视线，继续眺望那个巨物会让他的灵魂都战战发抖。他害怕那东西会看到自己，急急忙忙跑到海螺后面躲了起来。然而刘和尚似乎多心了，那东西没有朝这里看过一眼，或许，细如尘埃的和尚对它而言根本无足轻重，它还在原地徘徊着，时不时发出一声开天裂地的嗥叫，太阳低低垂在地平线上方，暗淡的金色余晖下，那巨兽的背影竟然添上了一丝孤寂，一丝悲凉。刘僧定远眺着它，心中升腾起了强烈的无力感，自己太渺小了，仿佛只有远处的庞然巨物才配得上天地这副大器皿，他很不情愿地伸手扶住海螺，因为他的两只脚眼下抖得就像筛糠一样。一扶之下，和尚发现巨螺的外壁并不像寻常贝类那般光滑，反而粗糙得如同岩石，真不敢想象，这小山一样的东西万年之前竟然会在深水中游弋。
刘僧定的手细细抚过海螺外壁，仿佛这样做就可以感受到千万年的沧桑变化，但是两个呼吸后，他的手停了下来。和尚发觉有些异样，巨螺外壁上明显有人工雕琢的痕迹，似乎是用拇指在硬比岩石的外壁上凿出来的。他急忙凑近辨认，无奈天色已经太暗了，和尚只盯着看了一会儿就觉得眼冒金星，他想用手去摸索，然而双手早已冻僵，接触到壳壁只有一片麻木。和尚几乎要急出汗来了，眼看着天光褪尽，阴影缓缓爬上巨壳表面，寒冷和焦虑让他一阵阵地恶心。就在束手无策之时，刘和尚脑中灵光一闪，他迅速脱下单衣铺在壳上，又掬起几捧雪朝单衣上抹去，往复几次后，白色的雪被塞进了刻出的凹槽中，单衣上随即被他拓出了两行大字。
“遁世君子欲飞升，铜炉炸破紫炉崩。”后面还有两行小字，第一行是：“恶道焦旷死于此。”
【大雄宝殿】
最左面的老僧微微抬起眼皮：“焦旷……恶贯满盈了？”
“显然我跟聂定并不是第一批到达这里的人。”刘僧定回答。
当中的老僧停下了拨动念珠的手指：“根据前人笔记，宇文邕的士兵确实在空无一人的云台观中，发现一口炸了膛的铜炉和一口紫金炉，都被草草扔在了石阶下，我想焦旷处理这对丹炉的时候，一定很仓卒。”
“那焦道广又是如何去那片雪原的呢？又为何要去呢？”左边的老僧问。
“或许那是一次意外，或许他是故意要躲进那里，好避开谁的耳目，又或许，他是要在里面找什么东西。”中间的老僧眯着眼睛若有所思。
“冯井炉失踪前在后山石壁上发现的那个古代记号，焦旷也曾在上面花了大量心血，这是宇文邕安插在焦旷身边的奸细告诉他的，据说，焦旷曾经整夜整夜对着记号发呆，难道，这就是连接两个世界的关键？”右面的老僧喃喃说，“但是不久后，有另一个人进入了雪原，在那里杀了焦旷，为那对男女报了仇，恐怕，我们再也不能知道那位壮士的姓名，那应该已经是差不多两百年前的事了。”
“三位师兄，其实，没有那么久远。”刘僧定回答，他的眼中闪烁着某种灼人的狂热，但是他的表情却很平静，这股狂热，仿佛是他在直面烈焰时，火光在他眸子里的倒影，“这个字迹我认识，这个人，我也认识。”
“你认识？”左边的老僧语气里夹杂着些许不满，“难道他是我们这个时代的人？难道焦旷在那个世界里活了两百年，才被一个我们这个时代的人击杀？”
刘僧定没有回答，他只是站在摇曳的烛光中，思绪回到了那个寒冷彻骨的傍晚。
【雪原】
海螺上的第二行字是：“不管是谁，若你能看到，把这则消息带出去。”
刘僧定的脑子“嗡”一声炸开了，他不知道是因为这则消息，还是因为写下这则消息的人，太阳已经彻底沉入了地平线，他像是失了魂一样站在暗淡的天幕下，血液在他的体内加速流动，他感到身体里有一部分地方正变得越来越烫，即使是身临险境，精疲力竭，铁皮和尚的斗志与愤怒还是被点燃了，他发出了一声低吼，因为雪盲而湿润发红的眼睛扫过整片雪地。
海螺上的字迹，是属于刘给给的。
注[1]：那个其实不是海螺，而是菊石。