刘僧定意识到整件事都很不正常。
原本他以为这里只是华山上某块气候反常的台地，所以他向北出发，尝试找到台地的边缘，然而走了小半个时辰后，他发现四周依旧只有一望无垠的白色，别说边缘，连些许地形上的起伏崎岖都没有，这地方平坦得不合逻辑，几乎就是一块走不到底的镜面。
脚下的积雪深达数寸，几乎完全没过了脚踝，抬头只见晴空万里和一轮耀眼的太阳，却看不到半只飞鸟。刘僧定继续向前，现在调转方向显然不会是好主意，不管这片雪原的尽头在何处，他肯定正在靠近靠近那里。
冷风像鞭子一样，一刻不停地抽打在刘僧定身上，他那件单衫太薄了，几乎就跟披了一张纸没什么区别。和尚觉得自己黝黑的皮肤下，连血带肉都一丝热气也不剩了。然而，他的脚步却没有放缓半分，铁皮和尚并没有铁皮，他有的只是钢铁般的意志，这股意志把感受和行动完全区分开来，让他成为一尊铜铸铁打，不知痛苦的罗汉。这根周问鹤正好相反，当铁鹤道人落到这副田地时，他会狂躁得像是一头野兽，忘掉所有的思考，让动物本能带领自己冲出困境，但是刘僧定，至始至终都很冷静，从苏醒到现在，他无时无刻不在对自己的处境做客观的全盘考量，面对世间的险恶，如果你没办法真正生出一副铜皮铁骨，那么你唯一能做的，就是为自己准备一副铁石心肠。
刘僧定就这样一步一步走过雪原，除了身后这串脚印，他看不到任何变化的风景，他就像是浸在了一片纯白的海洋中，甚至都快要忘记了世界上还有别的颜色。不知走了多久，刘和尚脚下忽然像是踩到了什么东西，他精神一振，急忙俯身用双手扒开积雪，这实在不是件容易的事，十指传来的触感又冷又硬，简直像是在扒厚实的干泥。刘僧定强压着内心的焦虑，在这天寒地冻的世界里，他竟然微微有些额头冒汗。一炷香时间后，表层的积雪终于被扫清干净，一副穿戴整齐的人骨出现在了和尚面前。
当时，除了充斥在天地间的风声，刘僧定什么都听不见，但他耳畔却分明响起了阴森的怪笑。他自己都不知掉自己有没有感到害怕，毕竟他已经冷透了，不可能再遍体生寒了。此刻的的刘僧定站在一个自己刚挖出的大坑前，坑里则躺着一具枯骨，整个白色的世界上，只剩下了他们两个。
这具骷髅中等身材，套在一件北周时代的官服里，头骨呈现蜡黄色，显然埋在此处已经有些年头，它的两排牙齿上染满了黑渍，不知是不是死于中毒，它浑身的皮肉都已经烂光了，只有些许筋还在骨头之间连着。刘僧定细细翻找了一下死者的衣服，最后在它的怀中摸到了一截指骨长短的物件，坚硬非常。他把此物掏了出来，发现它一头刻着几个篆文，原来是一枚印章。
【大雄宝殿】
这枚印章此刻正捏在一个老僧的手中，老僧干瘪的手指像是被岁月吮尽了所有的生命力。他微微伸长皱纹堆叠的头颈，睁大了浑浊的双眼，借着烛光努力辨认印章上的字迹。
“蒲州冷月……蒲州冷月”，他的脸色忽然变了，“蒲州冷月！这是前朝周武帝的闲章啊！可是，宇文邕的手下，为什么会死在那里呢？”
另一个老僧缓缓开口：“坊间传说，宇文邕曾经暗中联系过在华山修行的焦道广。”
“这就奇了，宇文邕一向是不近僧道，他为什么会去找一个野居的出家人呢？”
“我听过一些来历不明的传闻，”第二个老僧的眼中忽然泛起寒芒，他的表情像是嘲笑，也像是不屑，“传闻说，宇文邕次女义阳公主十二岁时，曾与人私通，生下了一个畸形儿。那个孩子后来被道士焦旷带到了华山，秘密养大。”
第一个老僧又问：“师兄，我还是不明白，皇家诞下私生子，杀了不就完了，为什么要叫一个外人带走？”
“那个畸形儿似乎有些非同一般，宇文邕不敢动他，另外焦道广带孩子来华山，恐怕也是包藏私心，他搜罗那些古籍，就是想搞清楚那个孩子身上的秘密。而宇文邕派出这么一个使者，恐怕也跟那个谜一般的孩子，脱不了干系。”他说到这里，撇了撇干瘪的嘴，仿佛在品尝着什么滋味，“不为人知的私生子，身负皇命的隐士忽然失踪，还有雪原上那具尸骨，北周时候华山一定发生过什么骇人听闻的事。”
“那么是谁杀了信使？是焦道广吗？他的尸体又为什么会在雪原上？”
第二个老僧叹了口气：“我也不知道，但是，我始终觉得，那个道士对宇文邕瞒着什么事。”然后他顿了顿，嘱咐年轻人说，“僧定，你说下去。”
【雪原上】
刘僧定掩埋了那具尸骨，继续艰难向前，此时他心里已经有了一个不祥的念头：“这里会不会是幽州古原？”
据说从幽州台往北走，会走上一片不见尽头的茫茫原野，只有零星的荒草点缀在荒土之上，那里白天不见太阳，晚上没有月亮，满天繁星沿着其它地方从未见过的轨迹移动。荒原上从没有人烟，却总是有凄怆的哭声与梁父古吟随风飘来。若走在荒郊野地，偶尔会看到孤坟乱葬，路边骸骨，全都不知主人姓名，无数的磷火浮在晦暗的半空，洼地中积满了腐败的臭水。据说远古的那些贤王们，至今还驾着车在古原上漫无目的地游荡，想要找到出来的路。
渐渐地，刘僧定发现自己的双眼正在流泪，一阵阵刺痛感传入的脑中。“雪盲症。”他心想，心里多少有些懊恼，他应该早点料到的。刘僧定跪了下来，用双手掬起一捧冰冷的雪敷在了双眼上，疼痛顿时更强烈了，仿佛有上千根牛毛针扎进眼球，和尚放空大脑，静待疼痛过去，大约十来次呼吸后，双眼的痛楚终于有所缓解，只剩下了彻骨之寒。和尚闭着眼睛又重新从地上拢起一捧雪如法炮制，融化的雪水混合泪水划过麻木的面颊，还有一些流进了他的嘴里，味道又腥又涩。说也奇怪，和尚的双眼虽然紧闭，他的眼前却并不是完全对的漆黑，而是涌动着一片暗红，就像是盯着一个深不见底的血池。
大约过了一顿饭功夫，刘僧定才微微睁开眼睛，虽然只是张开了一条缝，灼目的白光还是像刀锋一样割裂着他的神经。和尚从单衣上撕下了一片麻布，折叠了两次后蒙在了眼睛上。强光减弱了不少，麻布上纤维的空隙还可以让和尚勉强看到一些东西，这样的防护对雪盲症只是聊胜于无，但他眼下也没有更好的方法了。被撕坏的单衣灌入了更多的冷风，和尚自己也不知道自己的体温还能不能再降，好消息是，他没有觉得温暖，他知道，当他有那种感觉的时候，就是离死不远了。
不知何时，原本身后的山崖现在已经出现在了他的身侧，也许是他不知不觉中偏离了方向，也许是山脉自己转了向，刘僧定朝山崖那里看了一眼，白茫茫的雪地上方只有一个朦胧的黑色轮廓，或许他应该朝那个方向走，在山脚下找一个山洞等大风过去。他想到这里，停下了脚步，有道是望山跑死马，他没法估算出与那片群山真正的距离，如果运气好，他可以在冻死之前到达那里。
就在刘僧定打算修正他的路线时，忽然发现席卷过来的风声里夹杂进了其他声音，和尚狐疑地侧耳倾听，他首先要确定这是不是自己在绝境中的幻觉。乍听之下，那跟普通的呼啸没有区别，但是仔细分辨后，他在风声里听出了某种尖锐的哨音。哨音清亮而绵长，几乎不曾断绝，和尚无法想象一个人类怎么会有这么长的气息，而那个人又为什么要在狂风中吹哨。不过有一点是肯定的，风吹来的方向确实有不寻常。
刘僧定不再迟疑，顶着大风快步朝那个方向走去。寒冷和眼睛的痛楚时不时会出来折磨他一下，疲劳也渐渐在他的全身肆虐起来，这时他如果倒下，哪怕只有一会儿，都不会再有站起来的机会。就这样，他又走了一刻钟，直到他看到了哨声的源头。
【大雄宝殿】
“三位师兄。”刘僧定皱着眉头问，“你们知不知道，我们少林木人巷那些木人，是依靠什么行动的？”
老僧们对望了一眼，不知道年轻人提这问题是何用意。“有一部分，是火工和尚在后面用机关操纵。”一个老僧说，“另一些则用上了流水之力，一行大师曾经为我们设计了一套水车来给木人提供动力，当然，也需要火工和尚操作管理。”
“那么，师兄，世界上有没有完全无须用人管理，可以永无止尽地自己行动的装置呢？就像……活物一样？”