转过天来仍然晴空万里，这可不是个好消息，淡水的配给比前一天更少了。“墨舟”乘风在海上飞驰了一夜，那团海雾却依旧紧紧咬在后面。
高镇在哥舒雅的船舱里找到无所事事的突厥人，木芳已经任命赵登儿兼领直库，但没有给哥舒雅安排任何新差事。突厥人知道这意味着什么，昨晚他把薛团叫来自己舱房，然后拆下床腿改成简易武器守了一个通宵。当第二天高镇找到他的时候，几乎已经认不出这个汉子了。
失血和体力透支已经拖累得他两腮塌陷，脸色蜡黄得犹如覆了层金纸，他看向捕头的眼神宛若死人，连说话也是气若游丝。不良人知道这些并不是伤病造成的，真正打垮壮汉的其实是绝望。
“我知道他们一定杀人了，我逃上岛时就知道。”他有气无力地笑了笑，“可我没想到，死的人会这么多，他们想干嘛呀？他们疯了吗？”
“你还是休息一下吧，昨晚没睡好？”捕头明知故问。
哥舒雅努力想维持住他的笑脸，这就像是个乞丐正死命裹紧身上仅存的一块遮羞布：“高爷别开玩笑了，休息？还有必要吗？看看外面那些人，他们还能放过我跟薛团？”
“我们会保护你的，我，尹三爷，师姑娘，唐……”
“恕我直言高爷，”哥舒雅皱眉打断了不良人的话，对他而言这实在很不寻常，“你们现在是自身难保，想想赵登儿，想想心狠手辣的庞菩萨，还有挂在桅杆上那个东西——他们竟然把我跟它当做一伙的。”汉子无奈地摇摇头，“人心散了捕爷，水手们现在都不知道该听谁的，就在今天早上，他们把血轩辕的尸体剁碎了，一块一块从船尾扔出去，说是要喂给屠年海吃。”
高镇点点头，这在他的预料之中，木芳所带动的无知无畏，一天不到就动摇了。他转身查看了一下背后的舱门，然后压低声音对哥舒雅道：“我有办法救这艘船。”这话说得斩钉截铁，由不得突厥汉子不当真，后者像是大梦初醒，神情一下子郑重了起来：“高爷，你可不能哄我。”
“我的命系在这艘船上，你说我会不会是在哄你？但是首先，我需要你的帮忙，也许，还有薛先生。”
高镇看了一眼薛团，前任火长之前提心吊胆了一整晚，天蒙蒙亮才睡着，此刻正蜷缩在角落里打着呼噜，看上去倒有几分孩童的无忧无虑。
“说吧，什么事？如果我能帮你，就用不着叫醒他了。”
高镇点点头，眼神忽然变得犀利异常：“我要你教我船砲的使用方法。”
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黄昏时分，海雾已经近在眼前了，中午前后它突然加速，遮天蔽日地从船后方掩杀过来，如今站在甲板上，甚至能嗅到随风而来的腐败气味。
周问鹤盯着海雾已经看了一顿饭时间，徒劳地想弄明白偶尔从雾中射出的那道刺眼白光究竟是什么，水手们面无表情地在他身边忙碌，大家都知道这场逃亡快要结束了，但是谁都不愿去想接下来会发生什么。“墨舟”仍然在海上飞奔，努力拖延着必然的结局。
这时，木芳忽然来到他身边。“铁鹤道爷。”二副舵的酒气比昨天更重，周问鹤怀疑，这老酒鬼之前是不是抓紧时间把所有存货都喝光了，“庞菩萨……有请……”
“终于来了吗？”道人心中冷笑，随着木芳走向楼顶庞琴的房间，在进门前，他又看了一眼高悬半空的纲首，一天的大太阳晒过后，那身躯已经干得犹如一块迎风招展的破布。
独孤元应也在看着道人，他的眼珠凸出，皮肤皴出密密麻麻的豁口，根本已经看不出人的样子。
“该……算账啦！”他尖锐的声音如鱼骨扎进道人耳膜，“都该……算总账啦！”接着，纲首艰难地昂起首，直视头顶上的夕阳，高声吼道：“尘归尘，土归土！水归水！”
庞菩萨在船舱里簇起秀眉，示意木芳将房门关紧，她是文明人，独孤元应的粗鲁声音让她不堪其扰。
“周道爷，此刻情况紧急，妾身就不卖关子了，我想，你我都早就知道对方的存在了吧？”
周问鹤点点头：“贫道之前听说，有人从深渊信徒手中接走秀坊路姑娘，然而我怎么也没有想到，幕后竟然是天字第壹号。我更没有想到，她竟然还会跟蟾廷有瓜葛。菩萨，贫道有一事请教，您是从隐元会中叛逃后才信的蟾廷呢？还是反过来？”
庞琴微微一笑，淡然反唇相讥：“道长，你们纯阳也是名门正派，为何又要与深渊信徒为伍？”
“菩萨弄错了，贫道是跟‘淹僧’做了一笔交易，他替我找到我的朋友，我替他拿回他丢的东西。”
“‘淹僧’，”庞琴若有所思，“还真有这个人。”然后她重新面对道人：“那道长也弄错了，妾身不信仰蟾廷，妾身这么做，亦是受一个人类之托。”
“人类？”
“不是妾身托大，这位先生的心机智谋，武功见识，隐元会无人能望其项背，至于他是依附蟾廷，还是他自己想要路姑娘肚里的孩子与道长你，妾身可管不着。”
“那个人是谁？”
庞琴只是笑笑，又把话题引开：“道长莫要以为深渊信众是善男信女，知不知他们带走怀孕的路姑娘，就是要用小红禅师那些残骸在路姑娘身上重塑他们的神明。”
“所以你们就出手，把路樱劫来了？”
“是请来，当时路姑娘可没表示什么不满意。”
“你们对路樱的孩子又有什么图谋？”
庞菩萨嫣然一笑：“道长你又错了，我们对那个孽种兴趣不大，那位先生定下这个计划，主要是为了把你引出来。”
“我？我明白了，送路樱上博山只是一个幌子。”
“道长，你不知道你的价值有多大。”
周问鹤苦笑着耸耸肩：“其实，最近一阵子已经有点知道了。”
“如果一切按计划来，我们把你引上船后，应该会在博山沉没处与那位先生汇合，独孤元应说服那位先生把路樱送去那里试一试，也许蟾廷的分身能杀大赟的子嗣。”
这句话顿时勾起了周问鹤的无名之火：“那么大赟子嗣的母亲呢？”
“如果运气好，说不定她会像白姬那样留下一条性命，只是心智尽毁。你必须承认，跟大赟打过交道，有这么个结果已经是万幸了。”
“如果运气不好呢？”
庞琴没有回答，因为这不必回答，他相信道人已经见过林金秤了。
“但是结果出乎你预料吧？独孤元应根本不打算去博山。”
女子幽幽叹了口气，脸上全是菩萨般的慈悲：“妾身早就应该想到独孤纲首已经疯了，他击沉‘青龙’后，妾身才明白过来必须立刻找人补救。”
“你找来这个补救的人可不怎么样。”道人嘲弄地看了木芳一眼，希望后者会恼羞成怒，但二副舵只是站在门口喷着酒气，仿佛没听见一样。
庞菩萨摊开双手：“事急从权。”
“为什么不找其他船客，我知道他们都是你请来的打手，”说到这儿道人忽然一愣，然后露出愉快的笑容，“他们不肯。”
“那几位都是为了对付道长你而来的，其他事，妾身差遣不动他们。”庞琴遗憾地笑了笑，“可惜，疯子已除，海雾又追了上来。妾身原打算与那位先生碰头后，再由那位先生向道长摊牌，现在也只好作罢。眼下妾身有个计划，或许可以在海雾临头时救我们一命，但是一定要道长帮忙。”
周问鹤被逗乐了：“你该不会要贫道对抗海雾吧？”
“妾身在隐元会时，曾经看到过与海雾有关的秘档，根据隐元会百年来搜集的情报，海雾中一定有什么了不得的东西。如今说不得，只有请道长与我那几位朋友合力，或许这艘船，尚有一线生机。”
“你刚说你差遣不动那些人。”
“此一时，彼一时，妾身昨天已经与他们都谈过了，他们愿意出一臂之力，现在，只差道长您一句话了。”
周问鹤沉默了半晌，像是正在思考，但事实上，他只是在拖延时间。让道长大感欣慰的是，庞琴似乎并没有怀疑他，看起来紧追在“墨舟”后面的东西确实让这尊菩萨方寸大乱。
最后，周问鹤像是经过了一番艰难的天人交战，极为勉强地点点头：“可以，但是有个条件。”他深吸一口气，七天来，道人一直在等待这一刻，“我要见一见路樱。”
菩萨原本如释重负的笑容变得有些僵硬，但她并没有回绝周问鹤，只是有些心虚似的吩咐木芳打开身后一直紧锁的房门，看到这种不自然的反应，道人心中隐隐然升起了极度的不安。
“您这边请。”木芳说着来到内室的房门前，因为酒精而抖个不停的手让他在锁头前试了好几次。
“对了，”周问鹤又回过身面向庞琴，“你说的那位对我感兴趣的先生，现在你可以说他名字了吧。”
庞琴略一颔首，又露出了菩萨一样恬淡的笑容：“‘壁上公子’，许亭[1]。”
周问鹤愣了一下，心中不禁五味杂陈：“他终于……不再做壁上观了吗？”
这时，木芳终于把门打开，周问鹤的心也悬了起来，不知为什么，他觉得事情不会如他所愿。内室中还有一道帘子，道人隐约可以看到帘幕后躺着一个女人，不安感更强烈了，里面还夹杂着本能的厌恶。
木芳却丝毫体会不到周问鹤的感觉，他指了指帘幕便走了出去，把周问鹤一个留在内室中，甚至，他还不忘贴心地关上房门。
铁鹤道人定了定神，感觉自己胸口犹如擂鼓，他掀起门帘，然后沮丧地发现事情果然没有如他期待的那样发展。
他与门帘后的女子对望了一眼后，喉咙忽然像是被塞住了。好半晌他才惊叫起来：“黄蝉，你怎么……”他原先想问对方怎么在此处，但是话说到一半，道人整个人就被愤怒所点燃了：“谁把你伤成这个样子了！”
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高镇站在船砲前，仔细打量这个古怪的东西。之前为了攻击独孤元应，庞琴的人把大部分的牛筋都摘下来了，不过问题不大，哥舒雅已经教过他装回去的方法。
“真没想到我会走到这一步。”捕头脸上闪过一丝自嘲，这种表情出现在他脸上实在是很难得。
所有的一切都缘于淮南小镇的那个夜晚，当时，他的人生还非常非常简单，他只是想抓住杀人凶手周问鹤。
注[1]：为防止有人忘记，我多嘴提醒一下，许亭许临风是知了的师父。