黄昏。

　　经过长途跋涉，毛毛终于看到了雪景上出现的城堡。

　　与岸河田城傍水而建的秀丽、白石城的雄伟峻峭、长滨城的开放霸气不同，半山腰古老的落日城在夕阳下，犹如一个历经沧桑、坎坷的女人，坚韧而执作，静静地守候着那一份千年不变的柔情。

　　城堡前早有一群人望眼欲穿地等在那里了。

　　当先一位满脸笑容、身材矮小的中年人，正是落日城家臣之首的石兵卫，官禄五千石，身份仅在城主之下。

　　对于名满大明与扶桑的剑客，他们给予了几乎最高的礼节。

　　毛毛是丰臣秀吉将军派到落日城的兵法、剑术师范——勾引人总得有个恰当的身份掩饰吧？你总不至于无缘无故地跑去流口水吧？

　　一切都很平静而顺利。

　　“先生来啦。”石兵卫鞠躬，以敬语说：“一路辛苦。”

　　毛毛少年时曾在东瀛度过一段时光，所以熟悉这里的民风、语言，当下以东瀛人的方式微微半浅鞠躬、还礼：“让你久等了，不好意思。”

　　“先生能光临，是我们的荣幸。”

　　“客气、客气了。”

　　关于石兵卫此人，有三种说法，一种是他的手下，私下认为他是一头猪，又蠢又笨，还自以为是。一种是外面比较公认的看法，认为他是一只刺猬，里面柔软，外面却带刺，而且是有毒的那种刺。最后一种是，他觉得自己很“牛”：

　　“我有一双温柔的、如牛的双眼皮一样的眼睛，我也有牛哄哄的牛皮气。”他对自己评介说：“但我吃的是草，挤出的却是奶，比*还任劳任怨。”他叹了一口气：“谁让我的命比较苦呢？”

　　那一种说法比较可信呢？

　　鼓乐喧天，两人互相打量，相互客套几句，石兵卫眼中闪过一丝疑惑：如当世闻名近畿的新当流之祖——冢原卜传，周游列国时，身边总有三匹马、八十名弟子、仪仗显赫，并享有三千石的收入——那才是真正兵法师的风范。

　　毛毛却只身一人，还是徒步走来的。

　　他当然看出了石兵卫的表情，只是超然而淡淡地笑了笑。

　　石兵卫也笑了笑，请他从城下町的坚固大门入城。一路所见，城堡依山而建，石垣高耸，虽相对简陋而有些破败，其白色的城壁，黑色的屋瓦和板墙，却互相辉映，别具异国魅力。

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