听了马行舟的话，贺千山方才明白，他之所以急着走，是不想失去自己这个朋友，心下感动，便说道：“老马，确是难为你了！”
但马行舟话锋一转道：“不过啊，俺老马可把丑话说在前头，俺不管你跟那千绝什么关系，你要是真护着他，便是跟俺绝交！”
“老马你放心，我还是那句话，只要是他做的，你长江派不动手，我自己也会清理门户！”
说实话，贺千山本也无心护短。
若千绝只是当初不顾同门生死，偷夺秘籍、弃寺而去也就罢了，但后来他的种种行径，足以说明弘叶上人和师父智心所言不差！
此人的确是暴戾成性、心狠手辣，为达目的罔顾人命！
若这回连长江派掌门，也果是遭他毒手而死，那自己这个万木寺掌门，真是不能再留他造孽！
“等到邵州交了货，俺与你们一道去桂州漓水！”
马行舟喝了一口酒，突然这么说。
贺千山一怔，随即明白是怎么回事了，他这是要去拿千绝！
“老马，还是信不过兄弟我？”
“没有的事！你也知道，俺与江掌门交深，报仇之事俺不可能袖手旁观！”
贺千山点点头表示理解。
“不过，老马，你若寻着千绝，切不可独自与他硬拼！”
马行舟颇有些不屑道：“怎的？怕俺不是他对手？”
贺千山沉默不语，但他的确是这个意思。
马行舟武功亦高，但绝非千绝之敌！
马行舟拍了拍贺千山肩膀：“行了，哥哥俺不傻！
这千绝能杀得了江掌门，就算是偷袭得手，那武功也必在俺之上，俺不会找死的！
何况，他也未必到得了漓水渡！”
“哦？为何？”
“抛开我长江派八千兄弟，悬红万两的江湖追杀令一出，无数黑白两道的高手，必会伏于前往漓水渡的各条道路，你觉得他有几成机会活下来？”
……
船队出洞庭湖，入资水南下，两日后即抵达邵州码头，比计划中足足提前了三天。
邵州官员很是欣喜，立即着手清点接收。
尽管木料在途中略有损耗，但贺敬亭早备算在内，是而最终的交货量，甚至尚有盈余！
跟官府交接了木料，马行舟让船队在码头接完回程的货物，便自行返回梓州。
他自己则与贺千山、赵暮雪二人，下船上马，往西南桂州而去。
桂州有灵渠，通湘漓二水，是南连海域、北达中原的重镇。
晶莹冰清的漓水，由北向南穿州城而过，曲曲潺，汇入西江。
三人到达桂州城之日，恰好赶上了正月十五的元宵佳节，城里十分热闹。
虽然还是大白天，家家户户已都在准备着晚上的活动。
元宵还在包着，但那馅儿的香味，早飘散开来……
嗯，这是桂花糖心的……这是花生芝麻的……甜丝丝、香喷喷，令人垂涎！
街面上最忙的，要数制卖灯笼的手艺人。
他们扎着大大小小、各式各样的灯，挂的、提的、放的，应有尽有，美观精致！
街边还栖息着几尾长长的灯龙，栩栩如生，正养精蓄锐，准备晚上肆意遨游！
一旁还备着锣鼓、高跷，可以想见夜晚喧嚣鼎沸的场面！
不过，除了赵暮雪能尽情体验一番这异乡的节日气氛，贺千山、马行舟都各有心事，没什么过节的兴致！
尽管离摩云塔约定的日子还早，他们仍然一脚直奔漓水渡口。
三人都是第一次来，一路问着，来到城东偏北，一处漓水岔流的汇合处。
未见渡口，先撞入眼帘的，是江边街角一幢高大到堪称壮观的楼宇。
这楼宇最高处离地怕在三十丈开外，它占着街口东南的拐角，向东向南又各去十余丈！
主体分九层，各层大小屋顶错落重叠，翘角飞举，宛若群凤展翼！
朱红墙，青黛瓦，雕栏画柱，门窗玲珑！
这岂不就是歌赋中传唱的琼楼玉宇？
三人不约而同地“哇”了一声！
在看那巨幅门匾上三个金灿灿的大字：摩云楼！
摩云楼？摩云塔的地方！
贺千山不由嘀咕，这摩云塔张扬如此，还说是武林中最神秘的所在？
“原来这就是摩云楼啊！”马行舟竟似知道这个地方！
“老马，你知道这儿？”
“以前听江掌门提到过，说是去摩云塔的前站，可以凭摩云帖在此投宿。
我原以为就是个客栈，哪料到是如此的气魄？”
三人在这摩云楼前，朝东往江岸看去。
只见一条宽阔的石堤，远远伸入江中，附近泊着大小船只，正不停上下乘客、装卸货物。
正是漓水渡口！
三人先到渡口转了一圈，并没有什么特别的发现，也没有见到任何武林中人！
这是意料之中的事，毕竟离正月二十八，还有十几天呢！
于是三人回往那摩云楼，看看究竟是个什么所在。
刚要进楼，一个穿绿色锦袍的年轻人，小跑着就迎了出来。
“几位，住店？可有帖子？”
看来是迎客的伙计，只是以伙计来说，打扮也太鲜亮了些。
贺千山自怀中取出摩云帖给他。
伙计接过去正反各看了一眼，便双手奉还。
“几位是一起的吗？”
“是！”
“可有行李要小的帮拿？”
“并没有。”
“行嘞！请随小的来吧！”
三人一进门，立即被眼前的富丽堂皇所震慑！
脚下是满铺的金釉地砖，光泽如镜，整个人影倒映在其中，照得见每一根发丝！
所见梁柱桌椅柜台，皆用一色青龙木，典雅华贵！
大厅上方中空，未隔一层，直通楼顶。一盏丈余见圆的硕大琉璃灯，从楼顶吊下，挂满拳头大的水玉珠串，耀眼如日，把整个楼里照得金碧辉煌！
贺千山三人都是见过世面的，却仍禁不住在心中“哇”一声惊叹！
不过贺千山看来看去，总觉得好像缺了什么似的！
“掌柜的……掌柜的！”刚才那伙计在喊柜里一位花白胡须的先生。
这掌柜的也是一身绿色锦袍，正拱着手靠在椅子上打盹儿！
“来客啦”伙计扯开嗓子叫了一声。