叶无人无奈地笑道：“爹跟娘的事等你长大了自会告诉你的。”

　　叶思宁道：“爹爹，我已经这么大了，你就告诉我吧。你是不是怕我知道我娘是坏人才不告诉我的？”

　　叶无人脸上一下笑意全无，喝道：“胡说！是谁跟你说你娘是坏人的？都是胡说！你娘是我见过的天底下最好的女人！”

　　叶思宁从来没见过爹发这么大的脾气，一下子被吓得说不出话来，一脸的委屈，眼眶里的泪不水停地打转。叶无人看到叶思宁这样子，心知是吓到孩子了，口气一软，说道：“宁儿，你不知道实情，爹也不怪你，别人怎么胡说八道爹也管不了，但以后不管别人怎么说，你始终要记得，你娘是一个好人！当年爹被逐出师门比起你娘为我们父子做出的牺牲又算得了什么。哎，可恨总有些别有用心的人揪着过往不放。”

　　叶思宁点点头道：“爹爹，其实我也知道我娘肯定不像他们说的那样。爹爹放心，以后不管谁说我娘不好，我都不信他们的。”

　　叶无人笑了笑，说道：“宁儿，等你再大些，爹会把一切都慢慢告诉你的。今天你也跟着累了一天了，早点休息吧，明天我们去看望下你严伯母，要是她的情况转好，咱们也该跟你严伯伯告辞去找你大师伯他们了。”

　　第二天一早，叶无人、叶思宁父子俩就被一阵急促的拍门声给叫醒了。叶无人慌慌张张地起来，把门打开，见是严川一脸着急地站在面前。叶无人边往身上披挂衣服边急问道：“严兄，可是嫂夫人情况有变？”

　　严川被叶无人问的一愣，缓过神来说道：“不是，她很好，今天早上又吐了些血，颜色比昨日淡了些，是在慢慢好转的迹象。我着急找你是另一件事。”

　　叶无人把严川请进屋里，叶思宁也已经穿好衣服下了床，看见严川道了声：严伯伯好。待严川坐下后，叶无人问道：“严兄，找我什么事？”

　　严川从怀里掏出一张请柬，递给叶无人，笑着说道：“圣女专门为你下了请柬，怕你是不得不去了。”

　　叶无人翻看了看又合上，吐了口气，说道：“原来是为这事，但这怕是不太方便吧？我屈门素来和贵教并无交往，我这贸然前去贺寿恐怕有些不妥吧。”

　　严川眼眉一抬，道：“叶兄弟是不是怕来我们这所谓的‘邪教’参加圣教主的寿诞会遭钟掌门的训斥？或者是叶兄弟压根就看不上我们？”

　　叶无人忙道：“叶某乃是一介山野村夫，虽于贵教行事作为不敢苟同，但也谈不上看不起。而且，这几日与严兄昼夜相处，我深佩服严兄为人，知道贵教之中虽然有似胡方兴之流的奸诈小人，但也有似严兄这般襟怀坦荡、医德高尚之人。”

　　严川道：“我就喜欢叶兄弟这种性情中人，说话不遮不掩，也不会拿世俗眼光来定好恶！既然叶兄弟没有看不起我们，此次圣女邀请叶兄弟乃是以个人名义下的请柬，叶兄弟便以个人名义前来，据我所知，叶兄弟还没有正式回归屈门，谅日后钟掌门也无话可说。叶兄弟，这许多年来，我可头一次看见圣女盛情邀请别人，你可别伤了我们圣女的面子，这也是我这么着急来找你的原因。”

　　叶无人想了又想，无可奈何之下说道：“既然严兄如此说了，那就依严兄，只是匆忙之间没有备得寿礼，恐失了礼数。”

　　严川笑道：“叶兄弟多虑了！待会儿你随我上莲花宝顶，跟我一道，我的礼也就是你的礼。”

　　叶思宁听见二人的对话，忙道：“爹爹，我也要跟你一起去。”

　　不待叶无人说话，严川就笑着说道：“去，你一定要去的，圣女派来的使者还特别嘱咐要把你也带上去的。”

　　叶思宁欢天喜地地说道：“那位圣女姐姐想的可真周到。”

　　叶无人笑道：“待会儿跟爹上去可别圣女姐姐长、圣女姐姐短的叫，让人笑话。”

　　叶思宁笑着给叶无人做了个鬼脸，逗得严川和叶无人哈哈大笑。

　　三人收拾妥当，便一道往莲花宝顶走去。沿路上看到三五成群的许多人也在说笑着往上山走，叶思宁看到这么热闹，一路上也是嘻嘻哈哈地不停逗闹，惹的叶无人不住地喝止他。

　　到了莲花宝顶，只见一座小山屹立在一个偌大的平台正面，小山当中一个入口，入口处甚为宽阔，上面一个石匾，上面刻有“莲花宝顶”四个大字。入口往下是一段长长的台阶，最底处已经搭好了一个大擂台，上面铺满红毯，两侧各自放着四张桌子、五把椅子，桌椅后面立着十数个白莲教教徒，威风凌凌；再看擂台下面平台之上已经摆满了宴席，早来的人已经有不少人落座，还有一些人在各席之间穿行着，不住地和熟识的人相互拱手寒暄，场内人声鼎沸，宛如一个戏园子一般。叶思宁看着这热闹的景象笑嘻嘻地乐个不停。一个白莲教弟子看到严川来到，忙上前去堆着笑说道：“严神医来了，”又看着叶无人问道，“恕小的眼拙，不知这位大侠是何门何派的？可否让小的看下你的请柬？”

　　叶无人将请柬递给那人，严川在旁边说道：“这位是屈门的销魂剑叶无人叶大侠，是圣女特邀的贵客，跟着我坐在本教坐席这边就行。”

　　那人看完请柬，忙笑道：“原来是叶大侠，失礼失礼。严神医、叶大侠请这边。”说着将严川、叶无人、叶思宁带到白莲教的坐席处落座。

　　三人坐下后，严川低声跟叶无人说道：“每逢教中大庆，我们圣教都广发请帖，遍请江湖各门各派。先教主无生老母掌教之时，正是我白莲教最为鼎盛的时候，江湖门派都给足面子，均是掌门亲临。近来圣教比不得先前，在江湖上口碑也有些不佳，有些门派只派一些辈分高的前来，像少林、武当、五台、丐帮这些所谓的江湖第一等的门派更是只遣人送礼就算拜贺了，哎。”

　　叶无人举目环顾，果然如严川所言，客席的上席那边坐那些人多是些青年才俊，举止上看起来也并没有门派领袖该有的那般沉稳。正暗自感叹间，却听到有白莲教的迎宾者高声报到：“直隶府屈门代掌门断魂剑罗无地罗掌门到。”