十年后——
又是一年中元夜。
此时距矅军攻入京都已过了十年。街上却早已不见当年的萧条。热闹的集市早早便悬挂起精致的彩灯。中元节虽为鬼节，百姓的传统本就是在入夜后在河畔燃放河灯，几年下来，到了这天街上渐渐变成夜市，倒也热闹非常，曜军进京后，一些北方部落也随之南迁，街上更多了些身着兽皮的杂耍卖艺人。今年新帝初登基，京城更是一派繁华景象。
“城上射下一支箭，有封书信落埃尘，拾起报与王爷晓——”锣鼓声乍然而起，一老者字句铿锵的唱起《岳飞传》，人群渐渐被抑扬的唱词吸引，皮影戏的摊子渐渐被围了个水泄不通。
“哎呀，都叫你早些出来，你偏就不听，如今看不到了吧！”一身着鹅黄襦裙的女子气鼓鼓的冲着身边的黑衣男子说着，女子不过十四五岁，白皙的小脸此刻因生气涨的通红，反而愈加明艳，女子发间挂着时下最流行的簪花，耳畔宝石蓝的蝴蝶耳饰上挂着一颗珍珠大小的通透的血玉，鹅黄的衣衫外罩了一件绣着腾飞仙鹤的轻纱披风，她嘟着嘴，反而带着一番似喜似嗔的娇媚。这女子姓月，单名一个宁字。
黑衣男子闻言，也未生气，顺从的笑着，扶了扶女子有些松散的簪子，“宁儿想看？”
“当然想看，每次出来都带着那些丫鬟婆子的，你好容易来京一趟，还不陪我玩个痛快？”月宁眼睛一瞪，轻哼了一声。
“那便如你愿。”
男子言罢，拉住月宁的腰用力一带飞身蹿上树去，月宁竟也不怕，反而“咯咯”的笑出声来。刚围在二人周围的人见此便轻声议论开来。
“那女子是谁啊，竟也这般大胆？”
“你小点声，我刚刚可看得清楚的很，这二人怕是谦诚山庄的，他们腰间的玉佩上，可都刻着‘言’字——”
“谦诚山庄？”
“谦诚山庄你都不知道？你身上这衣料，这首饰大半可都出自他们的分号。他们庄主言梓谦更是年少才俊武艺非凡，我听我青刀门的亲戚说，去年言庄主和护卫二人回京，路上遇到南山的悍匪，二人竟将那悍匪连窝端了。”男人压低声音对着旁边的妇人解释道。
“那可了不得，朝廷派了多少次兵都无功而返，却被他们二人给解决掉了？”
男人点头称是。
此时月宁坐在树上，双脚摇晃着看着皮影戏，旁边的男子有些宠溺的看着她，从怀中拿出一包糕点递给她。
“呀，是山庄郭师傅的桃酥，好久没吃过了。”月宁打开油纸包，看着里面保存完好的酥饼，捡起一块放进嘴里，一下子就眯起了眼睛。男子也不言语，只是看着她不说话。“翌哥哥你也吃。”月宁说罢，将剩下的半块糕饼放进男子嘴里。
“好吃吧？”
男子本不爱吃甜食，可此刻的嘴里的糕饼却像是一下子甜进了心里，让他不自主的点点头。
月宁嘿嘿一笑，继续目不转睛的看着皮影戏，不再说话。锣鼓声不绝于耳，白色的幕布上两个小人打的正欢，加之摊主浑厚的唱念，周围的男女老幼均不由被这戏吸引，岳飞的小人一个闪身，一刀将那金人将领斩杀，众人纷纷鼓掌呐喊，好不热闹。
“啊——杀人了——”人群中突然传出一人尖叫，只见站在戏台右侧的一个中年男子软软的倒下，他身边的一个衣着华贵的妇人跪倒在他旁边，拼命地喊着“救命”，男子后心插着一柄匕首，伤口处正汩汩的冒出鲜血，男子瞪大着眼睛，张大嘴巴想要说些什么，可却只能吐出大片大片的鲜血，声音也支离破碎，分不清究竟在说些什么。
男子周遭的人群瞬间散开，女人们开始尖叫，男人拉着自家的女人拼命地向外跑开。
官兵随即赶到。官兵迅速的将人群和死者隔开，陈帛展穿过人群，站在尸体旁边，目光森然。
黑衣男子拉着月宁站在人群中，目光冷冷的看着那位少年将军，身边的月宁一下子拉住他的手，月宁小巧的手此时紧紧地攥着黑衣男子的衣服，脸色惨白。黑衣男子见状只当是月宁见着死人害怕，“别看了，我们回去。”只得拉着月宁回府。
二人从人群之中挤了出去，远远的仍能听到陈帛展急言下令道：“叫人回禀圣上，吏部侍郎项左遇刺。”
风骤起，本高高悬挂的纸灯被吹得破碎不堪，就如这夜，原本的喧嚣与喜庆，终究被这场离奇的死亡打破。
皇宫大殿之内，殿内一片肃静，与京都内热闹的景象截然不同，徽宗坐在龙椅上，看着奏折，蒋麟站在下首，而另外几个文官则凑在一起商量着什么。
“越国狼子野心已久，自先帝攻入京都，越明帝死后，越王便从未想过与朕分河而治。这一仗迟早要打。”徽宗将奏折扔在桌上，揉了揉额头。一旁负责服侍的太监，马上将参汤端了过来，放在徽宗面前。
“皇上刚登基不足百日，尚需要休养生息啊，怎可征兵南下？”一文官闻言马上站了出来。
“哼，皇上刚刚登基，必然要给这群南蛮子一些厉害瞧瞧！”蒋麟本就黑面，此番刚从边关风尘仆仆的赶回来，也多少带着几分肃杀之气，冷哼之下，让原本滔滔不绝的文官一时间闭了嘴。
“这外忧内患……”本未开口的郑忠此时突然开口，却被外面的通传打断。
“圣上，禁卫军统领陈帛展求见。”
徽宗示意太监传唤陈帛展。
“何事？”
“回禀陛下，户部侍郎项左于闹市被杀。”
“项侍郎近期一直在为边防将士筹措军饷，如今外乱，出了这种事……”
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