“竞芳大会”一事过后，梅老爷对楚湘晴格外亲切起来，梅菁莲私下问楚湘晴道：“晴儿姐姐，我看爷爷对你的态度大有改观，连我也有些忌妒了呢！”

　　楚湘晴道：“小姑娘知道什么，我这么做可是为了帮你。你爷爷说你无才无德，担心你嫁不出去，我在你家白吃白喝，自然要出点力的。”

　　梅菁莲噘着嘴：“哼！自从及笄之礼过后，爷爷就开始盘算着要把我嫁出去，你想想，要你和一个陌生男人日夜相对，怎么受得了？叫我嫁过去不是受了欺负也没处申冤？”

　　楚湘晴笑道：“傻丫头，女孩子总归是要嫁人的，只不过是你还没遇到自己喜欢的人罢了。”

　　梅菁莲问楚湘晴道：“你怎么知道得这么清楚？你有喜欢的人么？”

　　楚湘晴伸手在梅菁莲的屁股上来了一巴掌，骂道：“小丫头敢拿我开心，反了你了！”

　　梅菁莲大叫一声，扑上去与楚湘晴扭作一团，呵她痒痒，弄得楚湘晴娇喘不已，浑身燥热，心慌不已，立时惊觉，站起身来整理好衣物，运功定神，消去脸上红晕。

　　“老爷请两位小姐过去。”一个下人来到门外传了话。

　　“知道了，这就去。”梅菁莲应了一声，也理好衣服，拉着楚湘晴开门出去。

　　来到大堂之内，梅老爷已备好酒宴，楚湘晴心里“咯登”一下，想道：“莫不是又有事求我？”上前见了礼，与梅菁莲一同坐下。

　　梅老爷面上挂着和蔼可亲的笑容，楚湘晴觉得这个笑很虚伪。

　　只见梅老爷亲自端起一杯酒，道：“雪晴姑娘这些日子在梅府可住得惯么？”

　　楚湘晴这些天日日锦衣玉食，无拘无束，真可谓逍遥自在，她说道：“梅老爷有心了，小女子本是四海为家，漂泊久了，这里的日子十分舒心惬意。”

　　梅老爷笑道：“那就好，来，老朽敬姑娘一杯。”当先喝了下去。

　　楚湘晴碍于面子，只得也喝了酒，这时梅老爷说道：“姑娘，你看我这孙女儿如何？”

　　楚湘晴道：“将门虎女，自然也绝非常人可比，莲儿姑娘天姿聪颖，自然是上上之品。”

　　梅老爷忽然道：“莲儿已经快要十八，却至今没有嫁出去，姑娘以为该当如何？”

　　楚湘晴冷汗直冒，笑得很勉强，道：“这个……”却是不知道该怎么说下去。

　　梅老爷道：“凡练武之人，必有争强好胜之心，我梅家世代为将，就连女眷也练过几手，我打算为莲儿举办一个比武招亲，你以为如何？”

　　楚湘晴差点儿呛着，莲儿顿时急了，嗔道：“爷爷！”

　　梅老爷这一次不再理会梅菁莲，问楚湘晴道：“姑娘莫非认为此举不妥？”

　　楚湘晴道：“梅老爷，您家世代为将，是不是要讲究个门当户对？江湖草莽出身寒微，只怕配不上莲儿小姐。”莲儿听在耳中，连连点头表示说得对。

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