午时过了三刻，宾客已到了七八成，把铁虎帮一个偏厅乌泱泱挤满了人。庞管家早命人在院中摆下了二十余桌酒席，此刻叫了一众宾客落座。

　　这时一个仆役上前道：“那哭丧的母子俩见客人都来齐了，在催结工钱呢。”

　　庞管家正不耐烦，登时怒斥：“废物！这点小事也来问，去账房支二两银子给他们就是！”

　　仆役好端端吃了个瘪，却也不敢发作，当下阴着脸回到灵堂，母子俩已换了平常衣服等着。

　　那妇人四十岁上下的年纪，一身粗布麻衣，平整的相貌显示出年轻时略有姿色。那少年十六七岁，生得剑眉星目、颇为俊朗，只是两只眼睛灵气过多，反倒流露出一股痞气，此时正歪在一把太师椅上吃糕点。

　　听见仆役的脚步声，少年忙将吃了半块的云片糕放进盘子，摆放整齐。里面的糕片都被他吃了一半，摆齐了倒也看不出不妥。

　　妇人迎上去问：“小哥，管家老爷怎么说？”

　　仆役心中有气，道：“管家说了，支一两银子给你们。”

　　“一两？”妇人没来得及说话，那少年却弹簧似的跳了起来，“你打发要饭的呢？”

　　“你说什么？”

　　“上个月，城西刘老爷府上死了个小妾，我们半天功夫得了二两银子。你们这么大个庄子，只给一两，当我们好欺负呢？”

　　那仆役冷笑道：“你也不撒泼尿照照，哭得那叫一个难听！就凭你们，也就值一两！”

　　“嘿！小杂碎，敢在你爷爷面前耍横，找打是不是？你也不出去打听打听，我嘉兴城小霸王是好惹的吗？”少年暴怒，撸起袖子就要打架。

　　“老子怕你不成！”仆役喊着，也把袖子一甩就要开架。不想还未碰到那少年，也不知道发生了什么，只见他一个飞身，已经翻倒在地上！

　　“哎哟……”少年痛叫，喊了起来，“亲娘啊，你踢我干什么！”

　　原来，少年突然滚倒在地，竟是被他母亲踹了一记窝心脚。

　　妇人骂道：“混账东西，你在外面胡闹也就算了，这是什么地方，由得你撒泼耍浑？还不老老实实待着！”

　　少年方才还神气得很，这会儿却一句也不敢顶撞，吐了吐舌头又朝那仆役道：“你小子有种！今天晚上，城西土地庙，有本事你就来，看我打你个……”

　　话未说完，妇人的巴掌已高高地扬了起来，把少年吓得缩了缩脖，再不敢吱声，退到一旁混吃茶水点心。

　　“去就去，老子怕你不成！”那仆役见少年受了教训，脸色已缓和了许多。妇人又是好一番赔礼道歉，才说得他带路往账房去。

　　妇人路上问道：“这位小哥，我瞧今日庄上来的都是混江湖的好汉，想来，咱们这庄上的老爷，也必是位英雄吧！”

　　那仆役将妇人上下打量，微微笑道：“你一个寻常村妇，倒也有些见识！不怕说给你听，我家在老帮主那一代，就已经是行侠仗义，天下扬名。到了我们帮主这一辈，更了不得！长江以南，要有谁不知道铁虎帮的名声的，往小了说是没见识，往大了说，也算不得是一位好汉。你瞧今日来凭吊的，哪一位不是江湖上有头有脸的，我家帮主的能耐，还用多说么？”

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