经过一翻折腾，已到了三更时分。

　　沈念卿奔出密林，昂头望见冷月溶溶，渐渐放慢了脚步，心头思忖道：“那回白叔叔给‘漠北三鬼’点了穴道，一经发作便疼痛难当，模样甚为可怖，不知他如今怎样了？”又想到近年来丐帮不忘情义，苦心替娘亲守墓，心头大是感动，自己此行一去表明身份，不知石帮主等人是否会相信？

　　当年沈飞宇曾携带他到过丐帮一回，但那时他尚且年幼，不过四五岁，细细回想并没有甚么记忆。如今十余年一晃而过，模样也早已变了，只怕诸人都不识得。

　　沈念卿停住脚步，暗道：“此处离滁州不过一百多里地，不多时便能到达。只是深夜打搅多有不便www.shukeba.com。”他念起适才离开的七人，须是回去通风报信。心想倒不如待他们禀报了，自己再登门拜访，说明误会，倒省了一番心思。当下寻了一处舒适之地，就地而眠。

　　第二天清晨，沈念卿从熟睡中醒来。张眼一望，但见东方出了好大一片红霞。起身整了整衣裳，去溪水边洗了脸，便即往滁州赶去。

　　一路往北，过了扬州便是滁州地界。此时红阳高升，使得天气也渐暖了些。沈念卿一路行来，但见路途好一片繁华，心情极是开朗。到了滁州城内，才寻了一处面馆吃了东西。

　　他只盼街头遇上一个丐帮弟子，然后向他禀明来意，再由他领着去往分坛处。不料在街上走了一遭，并未见得一个乞丐，心下大是奇怪：“丐帮弟子不是遍及天下么？为甚么我一个也瞧不见？”又将周遭数条街道走了一遍，仍是一无所获，这下心中免不了失望。

　　沈念卿顿住脚步，眼见左方一条小巷延伸，信步走了进去，到了一处拐角突然停下。但见右面另一条十来丈的小巷，两面墙壁有些破旧，心念一动，跟着走了进去。到了一处偏门这才顿住，往里面张望一眼，但见庭院颇有几分肮脏，心下欢喜，朗声道：“有人在么？”见得无人回应，心想里面破旧脏乱，总该不是富家人居住，若是真有丐帮弟子，那也只能打搅了。

　　想到这里，踏步走了进去，又连唤了两声。眼见无人应答，轻声叹息，走到一面房门前欲要推开，不料房门忽然吱呀一声开了，从里面抢出来四个身着破烂衣裳、手提长棍的瘦汉，个个虎视眈眈立在他跟前。

　　沈念卿大喜，知晓这是丐帮弟子无疑，开口道：“诸位……”后面的话不及讲完，忽听得铛铛之声，四面房屋大开，又蹿出十来个丐帮弟子。沈念卿一愕，见这模样，倒像是早有预备。他这微一愣神，十多弟子已将他团团围住。

　　数人见他年纪轻轻，身处敌阵竟临危不惧，心头已有几分佩服。沈念卿见他们只顾拦着，并不动手，当即拱手朗声道：“诸位丐帮好汉，在下此番打搅，并无恶意。”话语方落，猛见得从数人中拨出一道魁梧身形。那人约莫五十开外，两鬓微有斑白，手里提着一根五尺来长的铁棍，眼望他年纪轻轻，又颇有风度，先吃了一惊，凝声道：“尊下何人？既来我丐帮滋事，又何必说些假话？”

　　沈念卿见他身形魁梧，又肩负六袋，便知这人乃是丐帮长老。听他说到滋事二字，如坠雾里，心道：“甚么滋事？我只不过是拜访，何来这一说？”当下拱手道：“阁下肩负六袋，想必是贵帮长老，不知是哪一位？”那大汉道：“俺乃施为山，任丐帮第五长老。尊下年纪轻轻武功不凡，又是何等身份？”

　　沈念卿心中一顿，暗道：“爹爹曾说起过这位施长老。说他极重义气，甚是豪迈，今日一见，果然如此。我既为晚辈，当不能冒犯。”拱手作礼，说道：“原来是丐帮施长老，小子有礼了。”施为山冷哼一声，说道：“尊下武功高强，昨夜既破了敝帮阵法，又何来小子一说，岂不是笑话施某？”说着将铁棍往地上一顿，只听得哐当一声，竟将青石地面砸深一寸有余。

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