第二天一早，宋伊便起来为张一良准备早饭。两人吃好，便一同到慈孝里去找豹军统帅萧建离商量。张一良不在洛阳的时候，小念和宋伊住他的私宅，萧建离安排豹军两名女卫兵同住，保证他们的安全。
那笔从襄阳运来的钱，一半用于开钱庄，向洛阳的花花公子们放高利贷。一半用来买粮食运到西北分给受灾的百姓。赈灾的工作多与宋伊协商，宋伊作为他的全权代表推动这件事情。
萧建离想派几个高手陪张一良前往军营，张一良拒绝了。现在还不是时候，等他混出点名头再说。
一切准备妥当，张一良告别了众人。临行前，萧建离给他送了一件礼物——一匹汗血宝马，起名穿林。这马是托人从西凉买来的，日行千里，绝世良驹。张一良欣喜若狂，骑着穿林朝北大营去了。
傍晚时分，张一良来到了阎缵的军营。阎缵安排他在射声校尉牛臂的弓骑兵中担任一个伍长。所谓伍长，就是管理五个人的小组长。射声校尉所带的队伍是弓骑兵，除了要有很好的御马之术，还要求射箭一流。
得了阎缵的命令，一良跟着牛臂去了他的营地。按照军中规矩，来了新人要召集全营介绍一番。这弓骑兵营有五百多人，都在校场内训练，牛臂介绍张一良的时候含沙射影，说他是靠阎将军进来的，以后上了战场尿了裤子大家要多照顾……
牛臂这劳什子有一个非常恶劣的训兵规矩，那就是打骂士兵。他还自创了一套恐怖的练兵刑罚。其中最变态的是鞭刑、靶刑、架刑三个。
据牛臂介绍：鞭刑，就是对那些训练时偷懒装病的人，当众脱光裤子，鞭抽屁股，视情况来定鞭数；靶刑更是毛骨悚然，训练中惹怒长官的士兵，绑到箭靶上，任由长官射，常有士兵被射死。
最恶心的是那架刑。牛臂看到长得俊美，皮肤白皙的士兵训练中犯错，便要用架刑。将受刑者抓到他营房中，脱光衣服趴着绑在木架上，任由他发泄自己的兽性。
看到张一良这样皮肤白皙，面容清俊的年轻人，那牛臂已生几分贼心。又看到张一良有一匹上好的宝马，他便暗自决定，好好整整这公子哥。
介绍了张一良，把他的牛氏军规解释完。牛臂就挑了五个瘦弱的士兵，张一良就是他们几个的伍长了。这牛臂又一时兴起，决定举办一场比试。让张一良这一伍，随便挑另一个伍比一比骑射。
张一良骑术尚可，射箭哪里行。两队一比，输的惨不忍睹。那牛臂便过来训斥张一良这一伍，说伍长要接受惩罚。架刑。
我去，你知道什么是no作no带么？张一良心想。你要是敢动老子，分分钟让你死得爹妈都认不出。
张一良被牛臂的卫兵拖进营帐中，他一点也不着急，任由他们弄进去，看到刑架的时候他才见识到什么是奇葩。那刑架形似一个Z，上下两组横木用来绑手和脚。上面一组横杠用棉布撑着，脱光士兵的衣服，将其上身按在布面上，脸部处开了一个洞，让受罚者得以呼吸。
这个发明，应该给他颁发一个全宇宙最恶心发明奖了吧？
卫兵们才将张一良按在架子上，准备强脱衣服，张一良不得不用功夫了，一记麒麟扫尾，将卫兵踢出帐外。牛臂见状，立马抡起弓箭想射张一良，张一良紧急中抽出了腰间的火铳。啪……一声，将牛臂当场打死。
打死了牛臂，张一良冲出帐外，手持火铳，朝着三十米外的靶子啪啪啪啪开了机枪，都中靶心。所有人不敢靠近。阎缵派人来调查此事，张一良一五一十交代清楚。这样的人，不配领军，也不配活着。纠察兵一查，竟发现弓骑兵营五百人中，有六十多人被牛臂用过架刑，简直丧心病狂。
全军哗然。阎缵被迫整顿军纪，张一良的新上司，是个叫李祺的人，从连弩兵营中提拔上来的，为人拘谨，憨厚，对待士兵比较仁慈，擅长弓弩，骑射也很一流。
五月十六，晋武帝司马炎如期驾崩。张华，琅琊宗的萧长林，还有江南陆氏兄弟都想起了张一良说过晋武帝五月十六驾崩的事，暗暗称奇。虽然如此，所有人也都半信半疑，只有琅琊宗主萧长林认真对待，暗下决心对张一良委以重任。
皇帝挂球了，太尉杨骏为了让朝野知道他对武帝的爱，下令举国哀悼三个月，军队也要举办悼念仪式，免战三个月。张一良向阎缵提出了各营要戴孝巡视边防的建议，阎缵却说北方胡人知道武帝驾崩，出于礼节，不会侵扰的。
礼节？可笑，一群羊和狼群谈礼节？张一良想。
果不其然，武帝驾崩后第二天夜里就出大事了。鲜卑一个叫兀鲁的部族在年轻兀鲁王的带领下，集结八千余人长驱直入，屠戮了十几个村镇，并在一个叫平阳的小镇掳走了前来吊丧的南匈奴使团，夺走了用于祭祀的一切物品。
是可忍孰不可忍。
阎缵进京找杨骏和太子商量，决定出兵剿灭这支鲜卑兀鲁军。根据计划，阎缵将北大营队伍分成三部分，一万人留守大本营，其余两万人分左右两路往北寻找敌人，全歼敌人。左路军由阎缵的副将赵弥率领，张一良所在的弓骑兵被分到了赵弥的左路军。右路军由阎缵亲自带领，以重骑兵为主。
左路军沿正北方向出虎牢关，沿着匈奴和晋朝边界向北追击。右路军则沿鲜卑兀鲁军偷袭的路线反方向追击。此时没有人知道鲜卑兀鲁部族那八千多人到底往哪个方向去。不过，兀鲁部老巢在右北平以西的乐陵一带，阎缵中头彩的几率更大些。
行前，阎缵叮嘱赵弥，张一良不可单独出任务，必须留在账前听令。队伍行了数十里，张一良请求带领一个小分队先行查探情报，那赵弥自然是不允许的。
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