明牧踏出房间，身后传来明华略微颤抖的声音。

　　他适才是不是听见了，海棠村被灭，一村三百余口人，皆亡？

　　“你，你说什么？”

　　“海棠村怎么了？”

　　明华又问道。

　　“死了，被太后下旨，灭村”明牧淡淡开口。

　　他听见，倒退一步。

　　海棠村，黄发垂髫，怡然美景。

　　肩扛木柴的汉子，村口洗衣的阿婶阿姐，总是拿着玩具互相嬉戏的家小，还有总是苛刻收税的地主...

　　他记得，村里有个瘸腿老郎中，有时会教村中的小孩辨别草药。

　　他问过，老郎中笑着说：“海棠村穷，那些个小孩，如果不能走出去，日后只能世世代代的像我们这样活着”

　　“你是大户人家的少爷吧？”

　　“我们只是平民呐，没祖业，也没好命。老头子不想看着他们，一辈子都耕田呐”

　　...

　　他又记得，村里的李大娘，她的话特别多，和全村的妇人都聊得开，全村的小孩都怕她，生怕得罪了她，被她在父母面前告上一状。

　　他是外来人，刚来替人收稻子，结果弄得一塌糊涂，便是李大娘向小小告的状。

　　半月相处，村子的生活虽不好，在他眼中，却胜过皇宫千万倍。

　　“他们，都死了？”

　　“世兄，你骗我？”

　　明华脸色凄白的问。

　　“住在村口的李大娘家，他们...”

　　明牧道：“死了”

　　“世兄没骗我？”

　　“真的都死了？”

　　“一家五口，一老翁，一壮汉，一妇，两小，死了？”

　　“海棠村老呢？”明华嘴唇哆嗦，又问一声。

　　“如果你说的是那个八十岁高龄的村老，他死了，和他八岁的重孙”

　　“小二子也死了？”明华的声音，似乎在颤抖。

　　“小二子总是被欺负...”他自言，又说：“我说过要教小二子武功的”

　　“他总是被村里王教头的孙女欺负，我说过要教他武功的”

　　明牧眉头一蹙，身在帝王家，又如何能儿女私情？明氏江山，每年死的人不计其数，不过是三百余口人，虽遗憾，却实在不值得为其伤感。

　　他这个堂弟，太慈。

　　不是一个皇帝该有的样子。

　　他不悦的扭头，却见到了明华凄白的面容，通红尽血的双眸，他鼻涕横流，双瞳泪水淌下。明华居然哭了，哭得一塌糊涂。

　　他怔住，心里的呵斥在这一刻也尽归于无。

　　他见明华的哭得像个小孩。不是像，而就是小孩。

　　“小小，她也死了？”

　　“那——”明牧蹙眉，正想开口，明华却哭得更厉害，眼中泪水流淌。

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