“至孝平，王莽篡，光武兴，为东汉。四百年，终于献。……”

　　顺着书声，云郎来到房前，从疏落的草缝中看到里面是几个童子跟一个老先生摇头晃脑地朗诵。在读到“上致君，下****。扬名声，显父母。光于前，裕于后。”时，老先生合上书本，捋着胡须道：“今日就读到这里了，明日在读，散学。”

　　听到散学两字，屋内的童子犹如笼中的鸟儿，看到笼门打开，吵吵闹闹地一哄而散。老先生慢悠悠地出了房间，关好房门，转身时，发现云郎在门口站着。老者上下打量着云郎，看出了他是个书生，拱手道：“公子，有何贵干？”

　　“老先生，此是何处？”云郎问。

　　“公子不是本地人？”老者问。

　　“小生嘉兴人。”云郎道。

　　“公子来此有何贵干？”老者问。

　　“小生是上京赶考，路过此地。”云郎道。

　　“公子这话不对。”老者望着云郎，内心里有了戒备，“京城在嘉兴北面，而此地在嘉兴南面，公子怎么会路过这里？”

　　“这个，事情是这样，小生是……”云郎支吾道，“事情说来就长了，一时片刻也说不清楚。”

　　“既然说不清楚老夫也不再问了。”老者道，“不过，老夫还要提醒公子，这里不宜久留，公子还是快快离开为是。”

　　云郎听老者赶他，以为是自己方才说的话前后不搭，老者怀疑他不是好人，心里不由得生气。“老先生离开便是，小生累了，想在这休憩片刻。”

　　听了云郎的话，老者连连摆手道：“这可不行，这可不行。公子，你还是尽离开这里，否则会有性命之忧。”

　　“性命之忧？”云郎不禁暗自冷笑。自己本就是快要死的人了，还有什么可担忧的。他本想把事实告诉老者，可转念想到这并不是什么值得炫耀的事情。即使告诉了他，最多也只得到一声叹息和一句安慰。所以，云郎把要说出的话又咽到肚子里。

　　老者见云郎不为自己的话所动，非常气愤。“罢了，罢了。”老者摇摇手道，“既然你不相信老夫的话，就算老夫没说，你好自为之吧。”

　　老者摇摇头走开了。云郎往往天空，已近黄昏，天边一抹晚霞，格外红艳。渐渐地，起风了。重阳过后，已是深秋了，天也凉了。尤其晚上，丝丝的冷气让人战栗。

　　云郎紧了紧外衣，在一条狭窄的小路上，漫无目的地走着。蓦然，远方出现点点亮光。起初，云郎以为是星光。可过了半柱香功夫，亮光变大了，并左右摇摆不定，云郎才确定是火把。火把距离云郎越来越近了。

　　不多久，云郎看到一簇人手举火把快步行走，虽然人数很多，可没有一点说话音。每个人都紧闭着最，面色惨淡，双眉紧锁，似有心事。一行人当中有两个小孩，用破椅子做成的轿子抬着。两个小孩的年纪约莫五六岁，一男一女。男孩目光呆滞，女孩的脸上挂着泪水。两人都一样打扮，穿着大红袍子，脸上摸着红腮，头发竖起。虽然穿的是新衣服，可看上去给人一种说不出的诡异。

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