俩人自深夜辞别任思云的父母，寻路往大理进发，一路跋山涉水，风尘仆仆；这天旁晚看看天色晚来，南剑指着前面一派松林露着几重屋脊，与结伴同行的任思云说：

　　“前面有人家，我们过去觅一宿！”

　　于是，俩人携手往林子深处走去。

　　这一路上，任思云还是男儿装，目的就是为了方便旅途，免得惹起不必要的麻烦；因为，那年头，一个女孩子出门在外，很容易引起歹人的关注。

　　前面那片茂林叫金马山，位于大理国南部回龙山脉，此处一带都是连绵青山，耕地少，所以常住人口也比较少；只有稀稀落落一些靠山吃山的猎户和几家破旧不堪的客栈。

　　然而，这里又是大理国与汉人的疆界，因此常年都有一位大理国的镇朔将军吉莫隆，率领十万大军驻守边境；由于当时，大理与大汉的关系和睦，故两国平民来往可以自由出入，只需进出关口时说明来意即可。

　　当时，正值日落西山，南剑和任思云来到山林里的那家客栈，血红的晚霞覆盖了这家客栈的一切；就连立在山门边上的那根大旗杆，以及旗杆上悬挂着的旗帜，都被晚霞染成了殷红的血色。

　　旗帜上用黄底黑边绣着五个歪歪斜斜的大字：

　　“马金山客栈。”

　　在年深月久的自然风霜的剥蚀下，旗帜的颜色几乎铅华褪尽，甚至左边的旗角已被风雨撕裂；就像乞丐的破裤管，尽管破裂不堪，但始终没有掉落一寸布料。

　　在客栈门前的空地周围，也像模像样地用结实的木料，围了一圈密密麻麻的栅栏，并且栅栏的外围还挖了一条护栏小沟，沟里也还有半沟雨水；想必，任何一种凶禽猛兽要想攻击这排栅栏，都必须首先考虑横亘在它们面前的那条小沟渠了。这就是当地人，对付山野猛兽贸然进犯的智慧。

　　在栅栏里面，养着两只毛发雪白的看家狗，它们那机警的样子，体现了长年受主人训练的高素质；见南剑和任思云一走进柴门，它们便能透过来人风尘仆仆的神态判断出，他们是来投宿住店的。因此，它们绝不乱叫一声，相反只是摇头摆尾，围着来人又嗅又闻，极尽殷勤之能事。

　　但是，你要是认为这两头狗，常年跟着主人，被肮脏的人性同化了，也变得像人一样阴奉阳违，丧失了作为狗的崇高本性，那你就判断错了；因为，它们只要看到有破衣烂衫的人经过门前，那时，不管他是腰缠万贯，还是名满天下，通常它们都会狂吠不止，大有穷人与狗不得靠近的气势！

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