京城中来了一辆不起眼的镖车，护车的镖队共有九人，其中一位镖头，一位副镖头，四位镖师，一个赶车的，还有两个趟子手，镖旗上写着一个“威”字，很像一回事。

　　但是道上的人一眼就能看出来，这镖队的镖旗是虎威镖局的镖旗，镖车却是寻常马车改装的，真正的虎威镖局的镖车，木料更加结实，轮子也更宽，这辆车不但吃不得重，更经不住远途山路的颠簸，这伙人明显不是虎威镖局的人。

　　好在天子脚下，道上的人并不多。

　　这伙人中，镖头是白墨轩，副镖头是郭鼎，赶车的是叶川，两个趟子手是唐歌和丁思哲，剩下的镖师是任平生和另外三位千机谷高级弟子。

　　一行人假戏真做，来到真正的虎威镖局门前，门口的一位镖师瞧见这辆陌生的镖车，好不惊讶，正要询问，唐歌一步窜到他跟前，塞给他一小袋银子，说道：“兄弟，不要声张，咱们是候总镖头的朋友。”

　　入手的钱袋子沉甸甸的，那人略一犹豫，叶川已经赶着马车进了大门，唐歌随手关起了大门，笑道：“兄弟，麻烦你去通报一声，就说蜀中千机谷的白墨轩前来拜会，情势所迫，先进后报，还请候总镖头海涵。”

　　那镖师用难以置信的目光扫视了众人一番，吩咐其他几个家丁在这守着，将信将疑的进去通报。

　　除了叶川以外，其他人纷纷卸去了伪装，露出本来面目，不多时，镖局正厅后面走出一位身着紫袍的汉子，这人身形高大，国字脸，丹凤眼，下巴上留着一缕虎须，正是虎威镖局的总镖头侯海宁。

　　侯海宁见到院中诸人，一边团手一边上前，说道：“什么风把‘乾坤圣手’白墨轩吹到我这儿来了，有失远迎，有失远迎！”

　　其实侯海宁与白墨轩素未谋面，并不认得这位千机谷主，只不过见到此人颇具威仪之相，应当不是等闲之辈，出于礼貌行礼问好。

　　白墨轩拱手回礼，道：“候镖头多礼了，在下不请自来，实属鲁莽，只因有些私事要办，又不像暴露身份，这才借用了贵局的旗号，镖车中有些细软，镖头如不弃，还请收下，权当答谢。”

　　开镖局的人十有八九都爱财，侯海宁听到这话，心中的疑虑消除了大半，笑道：“哪里哪里，白谷主大驾光临，实乃本局的荣幸，快请道客厅休息。”

　　既然来了，表面上的客套还是要有的，白墨轩不便过分推辞，带着众人进了镖局的会客厅，与侯海宁寒暄了几句，但是对于近日来发生的事情只字未提。

　　这期间心里最着急的人自然是叶川，眼看到了自己家门口，却还要在这里跟一个镖头耗时间，但是自己在京城的名声不太好，担心被侯海宁瞧出脸上的易容，因而只好耐着性子等两人说完。

　　侯海宁随后问起几名弟子，白墨轩一一为其引荐，说到叶川得时候，随口换了个假名，之后两人又谈到千机谷的近况，白墨轩面不改色，应付自如，郭鼎面上却微微露出一丝怒容，被侯海宁瞧在眼里。

　　过不多久，白墨轩起身告辞，侯海宁例行挽留几句，又要备出门相送，前者婉言拒绝，提出希望从后门出去，侯海宁爽快地答应下来，亲自引着众人到了虎威镖局的后门。

　　一行人辞别候总镖头，从小巷出去，直奔太清殿。

　　还没到殿门口，叶川的心里便生出一种不祥之感，值守的太清殿弟子听说千机谷的人到了，表情又是惊讶，又是难过，匆忙转身进去通报。

　　白墨轩与叶川对视一眼，都从对方眼中看出了深深地担忧。

　　紫英殿还是想从前一样威严雄壮，耿义兰却憔悴枯槁了许多，他的目光不似从前那样迥然有神，脸上的皱纹加深了许多，叶川瞧见他的一瞬间，忍不住流下泪来。

　　耿义兰见一行人进来，起身行礼，目光却忽然间越过白墨轩，定格在那个流泪的年轻人身上。

　　虽然叶川此时易了容，但是对于看着他长大的耿义兰来说，这些伪装形同虚设。

　　“老七！……”

　　此处再无别人，叶川无需继续隐藏，扑通一声跪了先去，一拜倒地，涩声道：“师父！徒儿不肖，请师父重重责罚！”

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