任烨然睁开双眼的时候，自己在一个远不如流芳斋华丽的小屋中，空气中也没有那股浓重却不腻人的甜香，而是隐隐有一股极淡的酒气和金属的味道；身下的床也不似流芳斋内仆从小童的垫了棉褥的床柔软暖和，身上压着一层厚重的行军被；他撑起上身，便感到浑身一阵刺痛，忍不住一咬牙呻吟一声，缓缓坐直，环视着这间自己所在的简陋却蛮干净的小屋。

　　“原来是回到巡察府了啊...”任烨然想掀起被子走下去，却发现自己身上除了几个地方裹着纱布便再也没有一件衣物，便悄悄看了看门边：门似乎还是锁得好好的。瞧瞧床前柜子上摆着一套旧衣，上面压着自己的短刀，兵符和一些玩意儿，便裸着身子快步跑去，中途又是扯到伤口一顿呲牙。

　　“烨然，醒了么？”门口传来了敲门声，任烨然快速扎紧腰带别上短刀，对着门口喊道：“好啦好啦，进来吧！”门被轻轻推开，只见一所指挥使张威走了进来，任烨然便是一揖，张威摆了摆手，走到他身边打量了他一番：“伤好点了吗？许久未见，你倒是壮实了，看来流芳斋那个地方没有钝化你的意识和身体，要知道那种地方能让一个男人变得心无斗志，磨光他们的钱袋，身体和意志。这是凌玊平时用的房间，你便在这里好好歇息就可以了。”

　　任烨然其实还是比较尊重这个办事严谨认真的上司，但是作为年轻人却又是最怕他讲什么道理，便说道：“谢大人关心，烨然身上的伤应该无大碍了。”张威点了点头说道：“前夜看到他们送你回府的时候浑身是血，伤口倒并不太深，看来凌玊说的是真的，你的确是有些身手，能在鬼蛇刺客的手中活下来。”

　　“他们究竟是谁啊？真的就是肖大人对我说的铁面鬼么？”张威从桌子下摸出一把椅子坐了下来，对任烨然说道：“是的，那就是苏大人组织的铁面鬼，现在我们巡察府只是负责辅助铁面鬼在帝都的活动，想必你也见识到他们是如何的高效了吧？平王世子叶雨辰那次并不是铁面鬼第一次和鬼蛇刺客交手，双方已经在帝都里斗了一个月了，也都各自折了不少人手。但那却是第一次大型行动，因为了有了世子的侍从拖了时间才能让铁面鬼赶到事发地点，但却依然是迟了。”

　　张威说完这些就没下文了，任烨然赶紧问道：“那肖大人现在在哪里？”张威知道这个小兄弟和肖凌玊关系好，便对他说道：“凌玊现在在处理平王世子这件事，世子的死可以算得上大事了，等他晚点回来你可以再和他好好聊聊。”说罢便站起身，留下一句好好养伤就走了出去。

　　任烨然挠了挠头，他记起自己受的都是一些不深的划伤，缓慢走动也没什么碍事，自己这个年龄的孩子要说好好躺在床上养病那是难于登天，他就在屋中翻了个袍子披上，推开了门就走了出去。他觉得自己现在是个伤员想必也不用出任务、参加训练，便持了兵符走出巡察府打算四处逛逛，正好是近中午的天，冬日暖阳的阳光晒在身上也是挺舒服的，他就微微放开步子开始在街道上四处走着。

　　巡察府的一所驻所就在城东较繁华的地段，出门便能看到不少摆摊的商户和正开门迎客的店家。“看来鬼蛇的事并没有影响这些平民的生活啊。”任烨然在道边慢慢走着，看着眼前的景象感叹道，却不知每个双方交锋的夜晚，都有巡察府的人去善后打扫残局，而且被鬼蛇盯上的人一般都是朝中王公重臣，城东一般都是平民和往来的商队，所以并没有受到什么波动。

　　“嗨！小兄弟！”任烨然正漫无目的地闲逛，听到背后有人在叫喊，也不知道是在唤谁，依然向前一步一步的慢慢蹭，却是肩膀让人轻轻拍了一下，他回头一看，是个身穿官服，腰胯佩刀的人，头上已经挂了半边的霜白，但却是一副很精神的样子。

　　“王老头！”任烨然想起来这号人了，是几个月前自己在城卫时的那个老城卫，当时还是挺照顾自己的。那王老头扶着任烨然的肩膀，上下打量着任烨然，倒是一副很开心的样子。

　　“几个月没见，壮实了！怎么还挂彩了？”老王头看着任烨然身上露出的绷带和走路一瘸一拐的样子，疑惑地问道。任烨然却是骄傲地抬起下巴：“我现在可是巡察府的高手！自然免不了跟敌人硬碰硬地交手啦！受伤是难免的！”

　　王老头嘿嘿笑着，看着对面这个年轻人得意洋洋的样子，也没有抬杠，说道：“老哥早就知道区区城卫局留不住你，但是你怎么进了巡察府就忘了老哥了？也不回来看看！”任烨然撇撇嘴，有点不爽地说道：“城卫里我除了你和局长刘昌明谁都不认识，回去也没什么好看的。”

　　王老头点点头，叹了口气，对着任烨然说道：“今晚入了夜，老哥请你喝酒！别听郎中胡说，刀伤是吧？刀伤喝点酒好的更快！入夜到李记饭馆等我啊！老哥还要巡街。”说完跟任烨然打着招呼跟上了前面两个城卫，还不忘回头对着任烨然挤眉弄眼的。

　　任烨然想起那个李记酒家，自己进帝都后吃的第一顿像样的好饭就在那里，有酒有肉的。在流芳斋吃的大锅饭也都是比较精致，都用瓷的餐具装上，但是远不如在李记后院那颗歪脖子矮树还有那个石头磨盘改的破桌子旁饮酒来的自在快活。喉头一吞，倒是对晚上这顿饭期待起来，以前在城卫的时候跟着王老头偶尔也是能混上几顿肉吃的，在流芳斋老板娘为了不让小童们身上有气味，备的菜都是素食为主，这自然是很难填饱任烨然这年轻的肚子了。他突然就觉得心情变好了，步子也放的更开了，向着脚下这条长街更远的地方走去。

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