这日为农历七月初六，适时方过隅中，骄阳似火。众厢军兵士午饭之后尚在各自农家小憩，邱禁与宿平二人留守营帐，促膝而谈。

　　邱副都头射弓发泄过后，又与宿平聊了些话，心情豁朗许多。眼下正说到禁军与厢军的俸饷事宜，却听宿平道：“原来这禁军发的铜钱竟比厢军多了一倍，可分到田地又能带上家人——那邱叔叔当年为何不直去禁军大营？”

　　“我又如何不想，”邱禁苦笑道，“这挑拔禁军之时，台上光板赤身站有一人，是为‘兵样’，考核之人从其身前经过，若是高壮不如者，便自落选……只是你不知我那时尚幼，与你年纪相仿，虽然力气超于同龄，身材同你却是一般，并不合那‘兵样’要求，是以当年入不了禁军。哪想到在这厢军没有几年，一下竟长高了许多，这也是老天作怪，命中如此。”

　　少年闻言，又上下打量了邱叔叔现在高壮的模样，心下也是嗟然。

　　邱禁谈及此处，却是心中一动，又道：“我见你家境况也不甚好，宿平你可想入伍参军？”

　　宿平本就是一个乡下少年，自八九岁开始，就帮忙父母干些农活，待到十岁便进了村里一个先生的门下，识书认字。那先生自己其实也只读了半吊子书，是个连秀才也未曾考上的村夫，至多也是农闲时间抽空教习些简单字句。宿平虽然自小聪明异常，却也有自知，若是只仗着从教书先生学的这点微末才学，就想凭科考文试及第耀祖，那是奢望。

　　当下听了邱禁的话，少年胸中那一团不甘之火也是被撩了起来，心痒难挠，思索了一会儿，却又苦道：“我父亲生得也不高大，只是不知日后我的身材能比得上那个‘兵样’，能入得了禁军吗？”

　　邱禁见自己并未说明入伍参的是禁军还是厢军，少年便自考虑起禁军来，也知他是一个颇有心气之人，又忆起自己的过往，便道：“宿平你今年可是十五岁？”

　　“正是。”宿平见邱叔叔又顾左右而言它，心中却是一喜，莫非还有希望？

　　果然听邱禁说道：“那也不迟，你父亲虽不高大，我却见你母亲也只比你父亲矮了一寸不到，妇人之中也算是高挑的了。农户人家所以个头不长，皆因终日负柴挑担，受其命累。你只需与你父亲说明志向，叫他不要让你双肩受重，我再教你一些练身子的诀窍，当可既长气力，又拔身高。那禁军招刺新军，看的便是气力与身板。只是……”

　　“只是什么？”少年急急问道。

　　“只是这训练的诀窍方法，须常年累月、不可懈怠，若是有一日不练，就将前功尽弃，没了一点用处。你虽是聪明，但聪明之人反会去钻营那些投机取巧的门道，我这才担心你没有这般吃苦的毅力。”

　　“不会、不会！我吃得了那个苦，我也有那毅力！如若做不到，就叫我……叫我出门便让大黄狗、火烈蛇咬了。”宿平信誓旦旦地叫道。

　　邱禁听得有趣，实是不知宿平最恐惧的便是大黄狗、火烈蛇。此时他二人正坐在营帐门口，那日头正照射不到的地方。邱副都头虽见自己一番苦心，激将之下有了些成效，却担心他少年心性，这些“毒誓”只是随口说来，便抬手指了指门外，道：“你真有那般毅力，就在那日头之下，一动不动地站上半个时辰，若是做到了，我晚上自然会教你。”

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