沈旦道:“这个解释起来彼为费力,尊下且稍待。”转而对冯汉道:“麻烦冯兄弟安排一间安静的内室给我,我与虚先生有事相商。”虚行之更是好奇,不知这沈旦要作什么。冯汉道:“我在城内便有房子,将军请随末将来。”三人遂上马,冯汉在前带路,来到他城中的房子。
下马入房,沈旦道:“可有纸墨。”冯汉依言拿来。沈旦提起毛笔蘸了蘸墨汁,凭着记忆,刷刷在纸上写将起来。虚行之目露奇光,盯着纸上。只见上面开头写着:石灰石、碎石、陶泥之类的物什,约有十来种,下面是一些配练之法,沈旦很快写完,在纸上流览一遍,递给虚行之,道:“这便是水泥的制作之法,虚先生可先试制出来,然后召集全城人手生产。”虚行之按过纸张,看完后道:“这石灰石、碎石、陶泥之类的东西在下都知道是何物,只是这般炼制之后能成为何种模样,在下委实想不到。”沈旦道:“所谓水泥,是一种可以在干燥之后变得异常坚固的东西,用之制成城墙,可谓稳若泰山,我欲在西面城墙五十丈后面再作一道高二十丈、宽十丈的水泥城墙,作为竟陵屏障,如此便是那段城墙坚守不住,还可退守,这城墙一旦形成,任凭江淮军攻城不作防守,竟陵也能稳若磐石。”
虚行之啧啧称奇道:“竟有此事?这配方居然能制成这样的东西,真是奇哉怪哉,在下枉活数十年,竟不知世间有此物。”沈旦镇重道:“此物关系重大,而且配方绝不能泄露,虚先生,我知你有大才,还望助沈某一助之力,尽早将水泥试制出来。”虚行之内心一荡,收敛神色,心知这物一旦造出那可是兵家必争之物,势必引起城防的大变革,正色施礼道:“这纸可以烧了,行之已熟记于胸,这就去安排人手试制此物。”沈旦点点头,道:“多谢先生相助。”冯汉亦是听出此物不凡,道:“我可调亲兵与虚先生作为下手,严防泄秘。”沈旦道:“如此甚好。”虚行之取出火石,将纸点燃烧了,道:“得蒙大人信任,行之必不相负。”三人一同出门,沈旦返回西门,虚行之、冯汉去召集亲兵、收集材料。
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