次日，仍是起身开船。那蒋无失和李先生多数时间都在船头甲板上窃窃私语，离众人较远，想是舱中气闷，他们在陆上住惯了，不愿多在船舱中久待。

　　祝小风因昨日暗中听得他们一番话，又见此船在海中越行越远，心中倒暗自惴惴不安起来。

　　她虽知神威镖局和那十二门派的秘笈无关，却又不禁对昨日“李先生”口中的盟主身份揣测起来

　　——他们说的想来不是什么武林盟主……

　　——盟主……盟主！莫不是……

　　她脑中灵光一闪，登时想起了半年前曾听大哥提到过的一件事情

　　——难道他们所说的是新近崛起于江湖中的天盟？

　　她倚在船壁上，向茫茫大海望去，好奇之心渐去，暗悔自己冒撞，不该愣头愣脑地跟着神威镖局上船，此刻四下皆是海水，哪里能寻得机会脱身？

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　　自在神州帮总坛位于山东，十八个分坛遍布大江南北，数十年来在江湖中威名赫赫。

　　总坛后厅。

　　十八盏琉璃灯温柔的照耀之下，胡恪似乎已经抛下了他帮主的威严与谨慎。

　　此际正值芒种。所谓芒种，乃是田中农作物成熟之意。《月令七十二候集解》中云：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”。

　　夏夜的院落之中不乏蝉鸣，但此刻厅中却十分静甯。

　　华丽的厅间气氛旖旎，陈设皆尽名贵之物，案上不乏美酒佳肴。

　　更何况，还有美女相伴。

　　两名红衣美姬玉指拨弄着琵琶丝弦，朱唇轻启，莺喉婉转。

　　“平山阑槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风。文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，樽前看取衰翁。”

　　浅斟低唱之中，胡恪并没有忽略门外细碎的脚步声。

　　他挥了挥手，厅中歌舞立时止住。

　　只见一人自厅外快步入内，低声附在胡恪的耳边说了几句话。

　　胡恪点了点头，厅中众人纷纷退下。

　　…………………………

　　后院这间书房十分宽敞，大得几乎不似书房，简直可以与后厅比肩。

　　书房门口右上方自是一排轩窗。窗外是一处极大的院落，山石嶙峋，花木遍地。

　　轩窗之下摆放着一张书案，两侧靠墙各自立着一排书架，里面摆满了各色书籍和不少签笺卷轴。

　　胡恪立在窗前，此时，一面壁上的书架之后忽然传来一阵奇怪的响动。随后，书架竟悄然移开，露出一道门户。一人自那门户之中飘然而入。

　　此人约莫三十多岁年纪，青衫长袍，大袖飘飘，一身文人装束，生得清秀白净。看上去明明英姿焕发，神飞风越，却偏又给人一种安祥平和之感。

　　胡恪一见此人，眼中顿时漾出笑意，道：“你回来了。”

　　那青衫文士点了点头，同时笑道：“我回来了。”

　　此人正是自在神州帮总管花满衣。他本是辽东人氏，与胡恪更是八拜之交。江湖上皆知自在神州帮共有十八位帮主，却不知胡恪的结拜弟兄连同他自己在内却是一十九人。

　　花满衣正是其一，但他却不在十八位帮主之列，而是帮中总管。

　　他十分喜欢这个职位，并且绝对是一位称职的“总管”。

　　胡恪见他现身，便问道：“有十八的消息了么？”

　　他口中的十八，自然便是他的结拜妹妹，在帮中排行十八的祝小风。

　　花满衣听了这话，似乎已经忍不住笑，“十八她啊……仍是改不了以往的脾气……这一次居然跟着神威镖局出海去了。”

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