劲装汉子一行人一路狂奔，终于在天亮前，赶到了赵家祖宅。此时的赵家田地，沿河一大片都被矮墙围了起来，周围站着不少劲装大汉，闲杂人等根本无法靠近。

　　下了马，单海齐疾走几步，对着一人恭恭敬敬地说道：“王大人，下官单海齐有要事求见周大人，还请通告一声。”

　　王大人看了一眼单海奇，却是一口回绝了：“单大人，周大人有要事，这几天都不会客。”

　　“王大人，那陆师爷呢？”单海奇再次问道。

　　“也不见，单大人，你还是等几天吧。”王大人摇了摇头，再次回绝了。

　　“王大人，我真的有要事！”单海齐哀求道。

　　“什么事？单大人不妨说了我听听。”

　　单海齐犹豫片刻，还是说了出来：“王大人，实不相瞒，赵至刚的小儿子赵新明跑了。”

　　王大人听完，浑不当事，笑着说道：“就这事？单大人无需担心，先回去歇息几日，等周大人出来了，我再通知你。”

　　单海齐心中焦急，却是毫无办法，只得带着众人退了下去。

　　赵新明上了官路，也是不敢歇息，连夜赶路，终于在第二天中午时分赶到了清河县里。赵新明本想直接去找家姐，但是看了看这身烂泥塘里滚出来的破衣烂衫，觉得多有不便，还是决定去买身衣服。

　　清河县并不大，前后两排街道，街上的人都在议论着“瘟疫”之事。听到这些，赵新明只在心中暗暗冷笑，“瘟疫”？周大人还真把天下人都当傻子了！

　　赵新明对清河县很是熟悉，很快就找到一家布匹店，买了一身半旧不新的衣服，收拾妥当，拿出一块散碎银两，放到了柜面上。

　　“客官，你稍等，这就给您找零。”柜台里的伙计收了银两，连忙说道。

　　“呵呵，不忙。”赵新明笑着说道，“你帮我办件事，这剩下的银两就送你了。”

　　伙计一听还有这等好事，事情都不问，忙不迭地应承下来。

　　“此事甚是简单，你去东街王家，找到红云姐，就说赵家来人了，请她过来见个面。记住了，此事只能告诉红云姐一个人。”说到最后，赵新明的语气甚是严厉。

　　伙计打了一个激灵，连忙答应下来，出了店门，直接去了王家。

　　赵新明有两个姐姐，分别叫赵之秀、赵之芳，两个姐姐都非常喜欢赵新明，经常带着赵新明到家里玩，所以赵新明很是熟络。眼下家破人亡，赵新明也只得过来暂住一时了。

　　嫁到清河县的姐姐叫赵之芳，姐夫王全，是一个小吏。王家家境富裕，书香门第，在这清河县的地界上，与赵家也算是门当户对了。

　　只是这个王全，为人尖酸刻薄，全无一个读书人的样子，与赵之芳的关系甚是紧张。以前因为赵家富裕，王全还有所顾忌，尽管如此，还是纳了两房小妾，摘花惹草更是家常便饭。

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