孙大人与廖师爷回到衙门，他们并没得到休息，因为在梦乐客栈里做活儿的店小二被带到了公堂之上，二人直接过堂问话，“你姓甚名谁，何方人氏？在客栈做工多久？”

　　店小二从未到过公堂，被惊堂木的声音吓得早已魂飞魄散，哆嗦地喊道，“冤枉呀，大人，这可不是我做的。”

　　廖师爷在一旁狠狠地说道，“你喊什么冤枉呀，现在还没有说是你做的，你什么冤枉呀？现在只是问你话，你可要如实回答，若有半句假话，那时你再喊冤枉也是多余的，明白吗？”

　　店小二连连磕头称是，接着孙大人的问话开始回答起来，“小的小的城西曹家巷人氏，姓曹名平安，家中尚有一老母，父亲五年前病逝，一直在金陵各大客栈当小二。”

　　孙大人道，“你是怎么到这家客栈来的？”

　　叫曹平安的店小二道，“小的以前是江春酒楼的伙计，去年九九重阳之后，听说这家客栈出了事儿，掌柜不见了，客栈没人打理。曹权强，也就是现在梦乐客栈的掌柜，当时也是江春酒楼的伙计，他来约我，说我们就要发财了，我当时不敢相信，他说梦乐客栈的掌柜不见了一个多月，现在客栈没有人管，他想去开客栈当掌柜。当时我们笑他，说他癞蛤蟆想吃天鹅屁，想当掌柜想疯了，可万万没有想到，第二天，他就没来酒楼了，我们也没在意，可没过几天，他就来找我们，让我们叫他曹掌柜的，我们当时不敢相信自己的耳朵，一个伙计，摇身一变就成了掌柜，他说他是来带我们去吃香的喝辣的。我与赵久伍，张初七三人随他到了梦乐客栈，见他早已将门刷新，在门上早已挂上了红布，笑着对我们说，明天他就要开张当掌柜了。”

　　孙大人插了一句，问道，“这个曹权强是哪里人？他家里还有什么人？赵久伍，张初七他们又是哪里人？他们现在在哪里？”

　　曹平安回答道，“曹权强、赵久伍、张初五和我都是同乡人，我们一起在江春酒楼跑堂，曹权强家里没有人了，父母都死了，赵久伍家有一瞎眼父亲，张初五的父母都在，现在他们跑到江春酒楼去了。”

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