临海古长城由起初的夯土板筑法到东晋十六国时，后赵石虎开始用夯土墙外包砌砖到南宋末年，由于使用火药，重要的城墙开始用砖石包砌加强防御，使之形成了更有利的防御地形。

　　南宋淳熙二年，知州赵汝愚整修城墙，增开兴善、镇宁、丰泰、括苍四个城门，并修崇和、靖越、朝天三个旧城门，增筑月城，形成了月城外抱大城。

　　城门顶与城门楼底层之间开空洞，上装活动暗板，战时掀开暗板投掷巨石打击进攻城门之敌，并能快速堵住城门，这种特别的结构，在全国属罕见。

　　至此，临海城墙的范围和城墙的建筑结构风格形式定型于宋朝。

　　到了天朝少数民族统治，曾下令拆天下地方城墙，临海古城因低御灵江洪灾的特殊功能，所以只拆掉子城，其余仍保持原貌，特别是嘉靖后期“以倭患修治，几费经营。”

　　倭寇侵犯我东南沿海，台州府城又首当其冲，成为军事家的必争之地，城墙又在抗击倭寇中发挥重大作用。

　　嘉靖三十六年，戚继光任宁绍台参将，二十九年改任台金严参将。

　　他在台州抗倭期间：“先按海上形势，多间谍，严号令，广询谋，与士卒草蔬野处，每遇贼至，奋不顾身，必欲剪此后食。”并与谭纶一起带领将士大修城墙，因此以“九战九捷”而名扬。

　　戚继光不仅修缮临海古城，还对临海桃渚城，增筑东、南两座敌台以及城郊7座烽堠。

　　临海古长城除清顺治十五年代理知府胡文烨对部分墙体“增高三尺，垛口并三为一”外，其余都是唐、宋、明留下的遗存建筑。

　　在南边城墙兴善门考古调查时，发现城墙断面显示：唐、宋、明、清四个朝代的文化层十分明确清楚。

　　唐代为泥夯土墙，高3米；宋代在唐代夯土墙上加高1米，在里外边各加砌一砖半厚的包砖；在江边段城外前砌1米高的石砌护墙。

　　明代又在宋代的基础上加高2米，里外各加砌一砖半厚的包砖，并且在结合部用条石平放拉结。

　　清代在明代的呈外略作修补加高，西南段的城墙均在7米高左右，宽44米左右：而在龙顾山段逶迤的城墙，高度一般在3到5米，宽度在3到4米不等的不同级别。

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