严济平听掌教师兄说‘大有不妥’，悄声言道：“师兄，旁人又不知这位钟少侠非我望城观弟子……”刘济长凝眉道：“天知地知我心知，这般作伪，我心不安。旁人知不知道倒没有什么干系。”严济平脸上一红，不再说话。

　　沐王爷道：“刘道长，此战关系望城观声誉，也是昆仑派来我中原武林的第一战，干系重大。从权处置也未尝不可。”

　　刘济长凝眉沉思，也觉有理，但仍是颇显为难：“沐王爷所言有理……此事，或可从权处置，暂且，暂且容后再议。头两阵的人选须得先定下来。若是头两阵胜了，这第三场任谁出战都是一样。”沐王爷道：“道长说的不错，只需先胜两场，这第三场也就不用比了。”

　　刘济长环顾四周，眼光在群道面上一一扫过，摇了摇头，叹道：“眼下尚不知那昆仑派上阵之人内功深浅，若是昆仑掌门亲自上阵，那便凶多吉少。论内功修为，我望城观后辈弟子之中眼下尚无出类拔萃的人才。哎，若是师尊尚在，那便不惧他了。”

　　严济平听他提起张伯端，也是愁上心头，眉头紧锁，喃喃念道：“师父至今下落不明……”忽地心念一动，说道：“师兄，师父下落不明。但段师叔尚在，以她的功力，纵观天下，她又能怕得了谁？”

　　刘济长点点头：“段师叔功力得祖师亲授，已是当世无敌，自不会怕谁。但她性子怪戾，十几年前，便与本观已断了音讯。我至今不知她身在何处。”

　　钟蕴朗听他提到‘段师叔’，心中明了：“刘掌教和严长老说的，必是‘俏罗刹’段前辈。嗯，她若是肯出手，这一场内力的比试，望城观自是稳胜。本来王爷上阵也无不可，但王爷身份尊贵，岂可轻易上场？便是上了场，也易被识破，这倒弄巧成拙了。”

　　刘济长静默不语，显是犹豫不决。待得片刻，终于开口道：“便是段师叔愿意出手，要在一日之内找到段师叔，怕也不易。也罢，这第一战，便由贫道上阵。”

　　这望城观中后辈弟子连同李云丰在内，内力修为均还尚浅，出战莫说胜败，便是生死都很难言。如今望城观中，只刘济长一人内功深厚，有言赞他内功，称作‘九夏迎阳立，三冬抱雪眠’。由他上阵，或有几分胜算。众人自无异议。

　　第二场剑术比试，本应由执剑长老出战，但严济平刚遭大败，只怕锐气有损。刘济长问道：“济平，明日比剑，你可能上否？”严济平心有余悸，支支吾吾：“师兄……我，我……”刘济长摇了摇头，心道：“看样子是不行了。”

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