军士张口结舌，说：“你要问这个，那得找施兵曹——尸体是他们运走的，谁知道弄去了什么地方？”

　　林放鹤听了，忙问：“施兵曹在哪儿？”

　　“兵营佥事房。”

　　林放鹤便带着唐羽，离开石头房子，转过营帐，径向佥事房而来。

　　才进得门，见堂上椅子里坐着一个胖子，滚圆的身子，一团肥肉，精光头皮。没着戎装，穿一件没领的玄绸短褂，口上衔一个水烟袋，正在那有一搭没一搭地打盹。

　　唐羽一脚踏入厅堂，高声问：“哪位是施兵曹？”

　　胖子一睁眼，看见两人，先打哈哈，干笑道：“在下就是施成龙。两位有何贵干？”

　　林放鹤也不客气，捡了一条凳子坐了。

　　径自问道：“昨天随船运回来那具尸首呢？”

　　“哪个尸首？”施兵曹眨眨眼。

　　“就是年纪约五十上下、自缢而死、姓朱的那个水匪寨主……”

　　“他呀，早火化了。”

　　“什么，火化？”林放鹤不觉又惊又怒，说，“那么重要的人犯，死因还没有查明，谁让你们私自火化的？好大的胆子……”

　　施兵曹抢着说：“那人的尸身一运进来，就开始腐烂，浑身长满紫红色的疱疹。气味难耐。因为怕有什么传染病，散布瘟疫，所以上峰下令就地焚化。”

　　“哪个上峰，谁下的令？”唐羽追问。

　　“就是梁总兵身边的中军官顾明。”

　　“是他。”林放鹤诧异，“那他方才见到我们为何没有言明？”

　　施兵曹嘟囔道：“那你去问，我就不知道了。”

　　林放鹤慢慢点头，沉吟不语。

　　心中仔细掂量着施兵曹的话，疑窦百出。又问：“那个被焚烧的人犯，随身有没有留下什么物品？”

　　“没有。”

　　“你在焚化的时候，发现过怪异之处吗，比如身上的不明伤痕？”

　　“也没有。”施兵曹信口说来，一抬头见林大人目光如炬，定定地盯着自己，连忙解释，“应该没有。一个死人，浑身臭气熏天，我没太在意……”

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