昔闻洞庭水，今上岳阳楼；

　　吴楚东南坼，乾坤日夜浮。

　　亲朋无一字，老病有孤舟；

　　戎马关山北，凭轩涕泗流。

　　吟毕，萧峰哈哈大笑，指着落日余晖下的岳阳楼，笑道：“若是杜老夫子见我率了战船千艘在这岳阳楼下耀武扬威，比他老病孤舟光采多了，必定说一声：‘后生可畏’吧。”

　　萧峰满怀豪情地大笑了，那笑声震撼宇内，似乎洞庭湖水也跟着上下掀动了。

　　刘洎听得萧峰吟出一首好诗，大感震惊。他自幼饱读诗书，熟知经史，但也不知道萧峰口中的杜老夫子是谁。

　　赵蛮却是不懂诗文，见萧峰将自己与那人相比，心想必是个厉害的人物。

　　刘洎好奇道：“萧帅，这杜老夫子是何方神圣，竟能写出如此诗章！”

　　萧峰哑然失笑，心知他又怎会知道杜甫是谁，笑道：“这杜老夫子名叫杜甫，此人潦倒一生，却始终忧国忧民。所谓的穷且益坚，不坠青云之志，说的就是他这种心存天下百姓的有志之士。家师就常常以之自勉，我对他也是崇敬的很。”

　　恬静的湖面水波不兴，山湖辉映，碧水笼烟，清风徐来，使人心胸开阔，耳目清新，精神畅爽。

　　船起，千艘战船，划过水面，军容鼎盛，向大江驶去。

　　此战萧峰得战马四千余匹，粮草物资不计其数。又补充了些船只，比来时多添了一倍。

　　刘洎闻言愈加迷糊，但听萧峰口口道来，却是所言非胡诌，疑惑道：“在下自问饱读诗书，可何以不曾对此人有所耳闻，还请萧帅日后引荐才好。”

　　萧峰闻言苦笑，寻思：“这杜甫尚未出世，任你饱读诗书，料你也没听说过他。”微微一笑，道：“此人乃是一隐士，不为世人所知。在下也是数年前有缘与之见过一面，日后相见只怕就不易了。”

　　刘洎心生遗憾，道：“单凭此诗来看，便知此人文采盖世，当世无人可及。为避免贤人之名被后人遗忘，此诗该广为传唱，使后世知晓尚有杜甫如此才华卓绝的人物。”

　　萧峰闻言一愕，心想反正这杜甫都是要名流千古之人，有何必在乎时间早晚。

　　但念及此处，萧峰忽地心中叫道：“哎呀，不好！倘若真的杜甫出世，发现自己还没写，这首诗就被广为传唱了，该如何是好！”

　　随即又想当真荒谬的很，便又大笑起来。

　　众人不知所以，问其故，萧峰只是随口应付，跟着豪兴大发，不觉大笑，心中想道：“大丈夫生此乱世，不当建奇功，立伟业，率领艨艟水师东下江南，北定中原吗？”

　　长江的主流由西而来，在洞庭湖北方流过，于道人矶和城陵矶这两个岳州西北的大镇处接连着通往洞庭的主水道。

　　船队开始驶离洞庭湖，萧峰居中指挥，刘仁轨前方开路，赵蛮押后。

　　后方警报忽起，原来敌方三十多艘快艇正狂追而来。

　　赵蛮忙传报萧峰，该如何决断。

　　萧峰料想雷长颍必然没有胆量不敢大举来攻，该是收到萧铣之命，试探性干扰一下，沉声道：“全速前进，不必理会！”

　　后方快艇紧追不舍，却始终不敢靠前。

　　翌日清晨，警报再次响起，后方船队士兵来报敌方船只愈来愈多，向萧峰大军尾随而来。

　　萧峰沉思小会，传令刘仁轨加速向马骨湖转进，以防梁军有从嘉鱼赶来的水师援军。

　　萧峰亲自跳上己方快艇，将他送到后方查看，登上一艘战船，见赵蛮在观察敌情，道：“情形如何！”

　　赵蛮道：“梁军都是快艇跟进，由昨晚的三十多艘变成了一百多艘，属下请求率三条艨艟战船，在湖口堵截！”

　　萧峰先是点头，然后皱眉道：“我军不习水战，你一切小心。我去前方众人商议一下，在何处靠岸弃船？”

　　一次次的江水和汉水泛滥，带来的大量泥沙，把云梦泽区地势抬高，低洼的地方形成了一连串的湖泊，其中最著名的马骨湖，周三四百里，渺若沧海，洪潭巨浪，荣连江沔。

　　萧峰在前方登上刘仁轨的大船，道：“现在张绣咬住我们不放，我已让赵蛮在湖口处堵截，必须尽快登岸。”

　　刘仁轨闻言一震，道：“赵将军不谙水战，如何迎敌？”

　　萧峰目光所至，终于寻得一合适登岸的地方，指着道：“就是此地了！”

　　刘仁轨顺着萧峰目光远遁而去，只见那一处实乃一天然码头，可立时停泊三百艘大船。

　　船队不断开至，运送粮草物资的大船马上开始抛锚靠岸，士兵们开始陆续登陆搬运物资。

　　刘仁轨抱拳道：“属下请求支援赵将军！”

　　萧峰闻言，当机立断道：“你去吧！”

　　刘仁轨立时从船队中带出五艘艨艟驰援过去。

　　双方火箭、弩箭骤雨般交换。

　　在指挥台上的赵蛮生出心力交瘁的感觉，湖上的激烈水战仍如火如荼地进行，敌我战船多艘起火焚烧，一团团的浓烟冲天而上，在高处扩散，蔽天遮日。

　　己方三艘战船，其中一艘倾侧翻沉，跳水逃生的手下变为敌人屠宰的猎物，惨烈的情况令人不忍目睹。

　　梁军战船都是由精通水性的舵手操作，故他们的行军速度教萧峰的宋军快。

　　此时交战的再非是小小的快艇，乃是交多了十多艘大一点的斗舰。斗舰的出现，代表敌方的水师船队定是在不远处，并驰行而来。

　　船上设女墙，可高三尺，船下开擎棹孔。船内五尺，又建棚，与女墙齐。

　　棚上又建女墙，重列战士。

　　前后左右树旗，幡，金鼓。舷上有女墙，墙下船舷开棹孔，甲板上有棚，棚上又有女墙，棚上无覆背，前后左右竖旗帜金鼓，用来指挥作战，可壮声势。

　　艨艟整个船舱与船板由牛皮包覆，可作防火之用。两舷各开数个桨孔以插桨船且供橹手划船。

　　而甲板以上有船舱三层，亦以生牛皮裹之以防止敌人火攻。每层船舱四面皆开有弩窗矛孔可作攻击各方向敌人之用。

　　萧峰军中共有十九艘，十一艘是从监利带来的，其余八艘从巴陵俘获。

　　“轰”！

　　船身剧震。

　　一时间包括李进在内，没有人明白发生甚么事。

　　“帆桅断哩”！

　　“蓬”！

　　张满的帆连桅似缓实快的向左舷倾颓倒下，艨艟立即失去平衡，往左方倾侧，惊险至极点，随时有舟覆之厄。

　　“隆”！

　　一块重逾百斤的巨石掉在甲板上，撞破一个大洞。

　　赵蛮方寸大乱，纵使没有翻船，可是失去主桅的战船，其机动性将大幅减弱，骇然往大石投来处的瞧去，原来是萧铣得力亲将“苏胡儿”亲自杀来。

　　江折断的桅帆滑入水裹，艨艟回复平衡。

　　忽然左右箭矢射来，他的帅舟再陷敌阵之内。

　　便是此时，由梁军组成的一组高手，在苏胡儿的带领下率先登上赵蛮的帅船。

　　刘仁轨伫立一艘艨艟巨舰船头，见赵蛮不断撤退过来，立即下令列阵迎敌，喝道：“往赵蛮将军帅船左右两方敌军斗舰给狠狠撞过去。”

　　五艘艨艟，每一艘四百人，分火箭手和弩手，以及长枪手，配置不及敌方齐备。

　　刘仁轨喝道：“火箭手准备！”

　　要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术，而其中火烧一项，最是厉害，焚敌莫如火，往往可藉此决定胜负。

　　战船无论装上防护的铁板，又或像怒蛟战船般在船头装尖铁，仍是以木质为主，且须以桐油浸涂，以延长在水中使用的时间，却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，无一不是亦易燃烧。

　　所以当年曹操虽舳舻连接，旌旗蔽江，仍不住周瑜在诸葛亮之助下的火攻，致全军覆没，奠定了三国鼎立的局面。

　　“咚！咚！咚！”的壮严鼓声下，五艘艨艟全速前进。

　　赵蛮的帅船在敌方的火箭进攻下已多处起火，敌舰之上配有抛石机，更是不断将石头打过来，致使船只多处破损。

　　敌军不断攀上来，船上一片混战，血肉横飞。

　　苏胡儿双斧飞舞，便是惨呼连连，往赵蛮方向杀过过去。

　　赵蛮举枪摇指，喝道：“原来是苏将军，在巴陵被老子吓得屁股尿流，竟还有胆子过来。”

　　赵蛮旧事重提，在苏胡儿伤口上撒盐。

　　苏胡儿愈加暴怒，双斧挥砍，竟无人能挫其锐气。

　　“铿！”

　　枪斧相交，赵蛮被震退三步，幸得左右相扶才避免跌倒。

　　苏胡儿身心一晃，继续杀过去。

　　“轰！”

　　“轰！”

　　敌军斗舰应声摇晃，不少人站立不稳，应声跌落。

　　“火箭伺候！”

　　艨艟之上的萧军得令，居高临下，向敌方放下一阵火雨。

　　惨叫之声传入苏胡儿耳朵，环顾左右，只见己方战舰被萧军堵截，无法突进，而自己则孤身率领不足五十人在宋军艨艟上作战，己方将士再不能攀爬上敌方战船。

　　己方被堵截，对方不断前进。

　　苏胡儿无奈望了一眼赵蛮，下令撤退。

　　刘仁轨大喝一声，道：“请赵将军指挥战队撤退！”飞身跃进赵蛮的战船，迎面战上要撤退的苏胡儿。

　　功力提聚最高，出刀如电，向苏胡儿劈过去。

　　“铿！”

　　双方兵器碰撞之声阵阵响起，转眼间便已交手数招。

　　苏胡儿大骇，想不到萧军之中在萧峰之下尚有一人如此厉害，功力虽稍逊一筹，可招数刁钻狠辣。

　　忽地己方斗舰之上连呼“苏将军快撤！”

　　苏胡儿闻言凛然，只见脚下船只愈行愈远，在不走就要为刘仁轨所擒了。

　　当下“噗通”一声往水里跳下去，紧跟着一阵箭雨射下去。

　　刘仁轨不敢恋战，当即下令撤退。

　　赵蛮来到身边，如火重生，笑道：“多亏你小子来接应，不要兄弟我便要喂鱼了。”

　　刘仁轨欣然道：“赵将军客气了，你于危难之际，主动请求断后，使我军登岸不受阻扰，实令我仁轨敬佩不已。咦，你好像受伤了！”

　　赵蛮见苏胡儿还不断指挥舰队紧跟向前，但害怕己方火箭不敢靠的太前，叹道：“没事，这苏胡儿果真有点门道，这次险些被他宰了。得休息十天半月才能好转。唉！若我指挥战船有你一半厉害，便不会损失这么多弟兄了！”

　　刘仁轨目光紧盯着敌方舰队，沉声道：“我在江陵的时候翻过几本关于水战的书籍，不过书本上的东西太过抽象，似懂非懂，这次尚是首次指挥。嘿！规模虽小，总算是一次实战了。”

　　在将士们全部登岸后，萧峰立即调来两千弓弩手在岸边布阵迎接刘仁轨等人。

　　果然，苏胡儿见萧峰在岸边布阵以待，再不敢追来，立即掉头回走，心想：“大军追之此处，回去也有所交代了。”

　　大军撤往湖岸边二十里深处安营扎寨，在四处设置岗哨，并排出探子打探消息。

　　萧峰召来赵蛮、刘仁轨及刘洎、王仁寿等人一帮骁将喝酒庆贺巴陵之战的胜利。