像江南大多城那样，九江内外以河道交通为主，主要布局为十字形贯通四门，以石板铺筑的大街，宽敞至可容八马并驰。小巷则成方格网状通向大街，井然有序。

　　杨广死后，萧铣凭借着与九江郡守的关系，说服他加入萧梁阵营，但九江城内有铁骑会的江湖势力，外有林士宏的楚军虎视眈眈，一时间风雨飘摇，人心惶惶。

　　萧峰来到记忆中熟悉的北市，忽然停了下来，发现以前卖猪肉的档口没有了，变了个蔬果档，巿集仍是那么热闹，碰上的是有陌生脸孔也有熟悉的面容。

　　萧峰看着那蔬果档的老板，从记忆中想起“自己”年幼之时，常来逗他，问道：“以前那卖猪肉的贵叔去哪里了。”

　　老板苦叹道：“他的两个儿子都战死了，自己哪还有心思卖猪肉，两年前就回老家去了。”

　　人在后面推看萧峰道：“不要挡路。”萧峰忙挤出巿集，离开那拥迫嚣嚷的地方。

　　萧峰大摇大摆地在街上走着，不时遇上一队又一队的隋兵，妇女差点绝迹街上，有的只是上了年纪的。

　　只此就可知为甚那么多人要离开扬州。在老百姓心中，官兵要比任何义军更可怕。

　　忽然有人叫道：“萧少！”萧峰吓了一跳，循声瞧去，只见有人躲在横巷向他招手。萧峰犹豫片晌，才走过去，一名年纪比他大小一点，肤色黝黑，看来颇有两下子武功的小伙，道：“原来真是你，这些年你都跑去哪了，想死兄弟我了。”

　　这人名叫木雷，和萧峰是在这丹阳城一起长大的，手底下都有一批市井无赖，少时曾一起和帮会的混混火并过好几趟，不过都是以败北收场。但他们的关系颇不错。

　　萧峰笑道：“不提了，这些年的事说来话长，改日一起喝酒再聊吧。”

　　木雷笑道：“好，这次可是我请客才行！”

　　他每一次都会说他请客，但最后付钱总是是萧峰。

　　萧峰颔首笑道：“好的，好的！”与之寒暄了几句，便离开了。

　　萧峰终于回到了这里，这里是曾他的家，却又不是他的家。

　　里面有他最亲的“家人”。

　　看着这府邸，这朱红大门，门前的两座大石狮，萧峰却能从记忆里寻找到一段幸福的童年，少时的点点滴滴，一一浮现在脑海中，这里的一草一木都在他的记忆里。

　　萧峰凄然一笑，耳旁似乎想起了一阵凄凉的悲歌：

　　梦里不知身是客,一晌贪欢。独自莫凭阑!无限江山,别时容易见时难。流水落花春去也,天上人间。

　　他仔细咀嚼着这其中的滋味，体伟着人生的离合，生命的悲欢，更是满怀萧索，泫然欲泣。

　　此时此刻，他终于真切的知道自己真的已告别段誉、虚竹、阿紫，大宋的朋友，大辽的兄弟，以及那已曾与他离别的阿朱，一切的人、事、物。

　　谁知他刚跨上台阶，突听到一人大喝道：“你是什么人，敢往萧府乱闯？”

　　一个穿着敞着衣襟、手里提着个鸟笼的红脸大汉从旁走过，拦住了萧峰的去路。

　　萧峰微微一笑，瞧他望去，道：“阁下是？”

　　大汉插着腰，大声道：“大爷就是这里的管家，我的妹妹就是这里萧大少爷的夫人，你想怎么样？”

　　萧峰道：“噢，既然如此，在下就在这里等着就是。”

　　大汉冷笑道：“等着也不行，萧府的大门口岂是闲杂人等可以随意站着的？”

　　萧峰心中恼怒，但也知道不必与之一般见识。

　　谁知那大汉又怒骂道：“叫你滚开，难道想作死吗？”

　　萧峰虽还忍得住，但那大汉却已忍不住了。他正想过去给萧峰一个教训，门里已有人高呼道：“峰弟，峰弟，真是你回来了么？”

　　一个相貌堂堂、锦衣华服，留着微须的中年人已随声冲了出来，满面俱是兴奋激动之色，一见到萧峰就用力捏着他的肩膀，嘎声道：“不错，真是你回来了......真是你来了.....”

　　话为说完，已是热泪盈眶。萧峰又何曾不是热泪盈眶，道：“大哥....”

　　只唤了一声大哥，他已是语声硬咽，说不出来。

　　那红脸大汉见了这光景，真是骇呆了。

　　这人叫萧楠，是萧家的长房嫡子。只听他不住地喃喃道：“兄弟，你真是想死我了，想死我了......”他这句话翻来覆去也不知说了多少遍，忽又大笑道：“兄弟你能回来，本该高兴才是，怎地却眼泪巴巴的像个老太婆......”

　　他大笑着拥着萧峰往里走，还在大呼道：“大家快出来瞧瞧，我兄弟他回来了。”

　　这大汉望着他们，眼泪也快要流了出来，他心里只觉得酸酸的，也不知是悲痛？还是欢喜。

　　萧峰回头望了一眼那大汉，问道：“大哥，以前的王管家呢？”

　　萧楠叹道：“当年父亲听闻你被贼军虏去之后，便重病不起。这些年来病情愈加严重，大夫说也就这几天的事了，你快跟我去瞧一下。”跟着脸色凝重起来。

　　萧峰见他答非所问，本来心生疑惑，但一听说父亲病重，快熬不住了，神色大变，只想尽快跟过去瞧一下。

　　萧峰跟着他走过了一个花园时，迎面过来两人。年轻的一个三十三、四岁的样子，相貌俊俏，但脸容带点不健康的苍白，显是因酒色过度而蚕食了身心，他的目光予人轻佻浮躁的感觉。

　　另外一人是个四十多岁的中年人，双目细长阴狠，使人生出薄情寡义的印象。

　　年轻的率先开口笑道：“老四，你竟没还没死。”

　　这人是萧楠的二弟萧柏，皆是一母同胞。萧峰停下脚步，道：“许久不见，二哥，二叔可好！”

　　萧柏笑道：“看到你平安，我就什么都好了。哈哈哈！”

　　二叔萧贤仔细打量了萧峰好一会，才颔首笑道：“老四这次回来，似乎比以前更加成熟稳重了。祸福相依，总是有道理的。走吧！快瞧瞧你父亲去。”

　　两人也没跟萧楠说话，看上去气氛并不是很好，虽然只是短短的一段路程，萧峰却感觉走了很久。

　　一是三人的神色都较为凝重，让萧峰感觉不对劲。加上此时萧峰的心情很沉重，怀着一种“近乡情怯”的矛盾情绪。

　　房间里充满了浓浓的药味，一名穿着华贵，年纪在二十七八的妇人坐了房间的圆桌子上，面带忧愁，尽显憔悴，却也掩饰不住她的美貌。

　　她是萧楠的妾室李琰。萧楠年轻之时，曾娶了一老婆张氏，张氏不幸早逝。后来又续娶九江城的一富家小姐陈氏为妻，但始终无所出。而李琰则是当年选进萧府中的一名婢女，由于聪明伶俐，被一向喜欢女人的萧楠看中，一次酒后，拉着荒唐了一回。没想到就这一次，萧楠再也离不开这位女子了。

　　这位并非天姿国色的女孩子，身上自有一股与众不同的非凡吸引力，陪着唠嗑子能让你满心喜悦，陪着上床能让你销魂。自从有了她，萧楠只恨白天太长，夜晚太短。

　　过不多久，这位进萧府不到一年的婢女就怀孕了。陈氏虽然地位崇高，无奈年老色衰，娘家也已是难以压制此时已是江南一带数一数二的木材商的大公子。

　　自古以来，后宫争宠，常常闹得乌烟瘴气。高门大户中又何曾不是？丈夫就那么一个，可是妻妾成群，丈夫哪里照顾得过来？于是，需要温存、需要体贴的这些年轻女人们，便在那重门深禁之中，为了讨得丈夫的欢心与宠爱，不惜费尽心机，致对手于死地。

　　这脂粉国中的战争，其残酷的程度，并不亚于大老爷们设计的战阵。可是，萧楠身边的陈氏与李氏，给外人的印象是相敬如宾，好像一对亲密无间的姐妹。因此，府外府内的人，都称赞她们贤慧。牐

　　这里头起关键作用的，还是李琰。起初，看到萧楠宠爱李琰，陈氏心中多少还是有些酸溜溜的。等到李琰生下儿子，陈氏的提防之心更加明显了。李琰早就看出了陈氏的心思。她并不计较，无论人前人后，从不说陈氏一句坏话。

　　年复一年，每天早晨，李琰都带着儿子到大房去来给陈氏请安。长此以往，面对李琰这一份知情达理、安分守己的诚挚，陈氏那一点戒备之心、妒忌之情也就烟消云散了。

　　两人真正成了好姐妹，什么体己话儿都往一块儿说。直到两年前陈氏病逝，李琰也始终不曾对陈氏半句不是，并且在陈氏死后每逢初一十五还带着子女到陈氏灵牌前请安。

　　李琰见萧峰等人进来，先是吓了一跳，然后对着病榻前的萧德咽声道：“父亲...父亲，你看谁回来了。”

　　目光之中尽是泪水，关切之意难以掩饰。

　　本已是死气沉沉的萧德，突然睁开双眼在病榻上坐了起来，萧峰快速踏前一步将他扶起来。

　　一张脸苍白如死，再没有半点人的气息的老脸显出难以置信的神色，对着萧峰硬咽道：“老四，真是你回来了。”

　　撑着一口气将话说完，然后往床边人群里面找去，终究没有看到他一生之中最重要的搭档的身影，失望道：“你沙叔呢。”

　　萧峰将一股真气输入萧德的体内，却有如石沉大海，消失的无影无踪，顿时已他探知萧德生机尽绝，强忍住内心的悲痛，道：“当年遭遇贼军，沙叔是在取金子的时候碰到船翻，撞上横梁上死的。”

　　萧德借着萧峰源源不断的真气，回复神采，听完萧峰的话后，哈哈大笑道：“不愧是我的老沙，好！好！好！”竟已气绝，就此死去。

　　“父亲（老爷）！”

　　父亲（老爷）！”

　　众人围着萧德的身子大叫道，叫得声嘶力竭，可萧德再无半点声息。

　　萧峰握着他的手，出奇地没有表现出任何激动。在记忆里，他清楚的记得和萧德相处时日其实甚暂，每次萧德从外面回到家看他时，总是考察一下他的学问有没有长进，然后便不会再来瞧他，后来因萧峰沉迷酒色，不思进取，父子之间关系就更为紧张。

　　但此刻眼见死去，记忆里他平日种种不言之教，对待自己恩慈如父的厚爱，立时充塞胸臆，恨不得代替他死了。

　　萧贤一直站在他们身旁，眼见萧德已死，人人均感凄恻，哭道：“大哥死了，死了！”