夜色如墨，寒风呼啸，四处一片寂静，向夫人等不知刘夫人请客何意，一直在镖局大厅中等待向天行等人回来，他们一回来，大家便到后府的花厅中说话。

　　向天行把在刘家的见闻说了一遍，又道：“方才天扬说得对，刘大人中毒一事多半与金龙会有关，我看定是韩魁以前与刘大人会面时下的毒，由于毒性潜伏时间较长，所以近期方始发作。他们如此处心积虑地算计刘大人必有图谋，可惜咱们尚不知其意欲何为。”

　　叶天扬道：“我想其目的不外乎保密二字。因为研制长生不老之药必是金龙会中最高的机密，可是如今刘家既已知道，身为刘家女婿的七王爷自也知情，以金龙会主的老谋深算绝不会想不到一旦真的研制出了长生不老之药，七王爷甚至当今皇帝定会迫其献方献药，金龙会强煞了不过是个江湖门户，如何能与朝廷大军抗衡，再说根据朝廷的一贯做法，绝不会允许民间也存有长生不老之药的配方，届时只怕他交不交出配方都是必死之局，所以他必须未雨筹谋以绝后患，否则长生不老之药非但不能使其不死，反倒会成为他的催命符。而最佳的解决办法便是釜底抽薪之计，只有堵住刘家和七王爷的口，让他们不敢宣扬此事，才能彻底避免给他招来杀身之祸，和使金龙会灭门。”

　　向夫人道：“你是说金龙会想以刘大人之命相要挟，使七王爷不敢声张？”

　　叶天扬颔首道：“本来金龙会主只要向七王爷承诺，一旦真的获得了长生不老之方就与其共享，恐怕七王爷亦会同意暂时为其保密的。可问题是金龙会主狡诈多疑，这样的人岂肯将身家性命完全交于旁人之手，所以他这么做还有敲山震虎之意。他料定刘大人中毒后刘家会遍请名医会诊，接着七王爷也会差派御医前来，他正是要等所有大夫束手无策了才向七王爷摊牌，届时他会告诉七王爷，你若替我保守此密，不仅令岳之命无忧，并且将来你我可以同保不死之身，但是如果你将此事上报皇帝，不仅令岳之命休矣，我也同样有能力和手段向你报复，让你防不胜防，寝食难安！”

　　诸人听得目瞪口呆。

　　向海蝶道：“天扬哥，既然你已想到这点了，方才为何不对刘夫人说明，让她们母女和七王爷速谋对策呢”

　　叶天扬微微一笑道：“他们应该也想到了。”

　　向天行一愣，道：“那刘夫人为何要故作不知？”

　　叶天扬道：“第一，她们虽有所疑却还难以完全确定；第二，她们两个妇道人家处理这等大事自然力有不逮，再者以她们这样的人家与金龙会这等黑道组合周旋，当中不便之处甚多，所以又想到了我们，而且索性装作毫无头绪，将一切难题都甩给我们。”

　　向天行道：“你为何说她们两个妇道人家？除了刘夫人，刘府中还有哪个女人？”

　　叶天扬道：“方才在刘府时我发现四周的暗处人影幢幢，防卫其实非常森严，唯一的可能就是刘妃早已回来，而且她必定带来御医为父会诊过了，不过他们必定也没能解毒。”

　　向夫人道：“这么说来，刘家母女的心计真是深沉得很！”

　　向海蝶道:“怪不得刘夫人说如果刘家与金龙会共研长生不老之药的秘密传了出去，会对刘家甚至大明王朝造成重大的影响，她就是担心万一咱们走漏风声，不仅金龙会会把帐算在刘家和七王爷的头上，对他们展开报复行动，倘若朝廷听闻此事，更会掀起一场轩然大波，后果如何就愈发难以预料了。”

　　华文渊道：“看来刘家母女的确应该早已怀疑刘大人是被金龙会算计的，正因兹事体大，刘夫人才会以这种方式秘邀你们过府，当面求援，还将乔大海这个中间人也拒之门外。”

　　向海蝶轻叹一声，道：“可惜刘大人所中之毒实在是闻所未闻，我们纵然愿意相助也是有心无力。”

　　唐老太一直没有开口，此时忽道：“刘大人的眉心处有没有一条若隐若现的暗红色的线？”

　　向海蝶顿觉眼前一亮，立道：“是有一条红线，老前辈莫非能解此毒？”

　　唐老太浑身一震，瞬间热泪盈眶，喃喃地道：“老天有眼，真是老天开眼啊！转眼快二十年了，没想到今日终于报仇有望了！”

　　诸人莫名其妙，均是面面相觑。

　　唐老太凄声道：“数百年来，我唐门一直威名赫赫，但是又有几个人知道，在这虚名的背后，本门历代以来有多少杰出之士付出了生命的代价！”

　　诸人闻之亦是鼻间一酸，心知一段惊天的武林秘辛即将揭开，个个都屏住气息，生怕错过任何一个字。

　　唐老太道：“远的就不提了，大家知道先夫是如何过世的吗？”

　　向天行道：“敢问尊夫可是当年威震武林，人称八臂金童的武林第一暗器高手崔海山前辈？”

　　一提起这个名字，唐老太顿时热泪盈眶，道：“向大侠果然见识不凡，先夫故去已经将近二十个春秋，难得你还记得，他若有知亦可稍得安慰了！”

　　向天行道：“可是据说当年武林传言，崔前辈是在盛年之际无疾而终的，难道这其中另有隐情吗？”

　　唐老太的思绪一下回到了当年，一幕幕往事顿时历历在目，喃喃地道：“无疾而终，无疾而终，哈哈......”

　　笑声震耳欲聋，充满了悲忿。

　　笑了几声，唐老太深深吸了口气，方使心情平复一些，缓缓地道：“先夫是我师兄，虽然他不姓唐而无法执掌本门，可是如论当年在武林中的名头，其实他还远大于身为掌门的我爹，尤其他生前的最后那几年更是如日中天，可以说为本门增色甚多。有一次他出门办事，本来数日可回的，过了十日还未到家，但他相识遍天下，我还以为他又遇到哪位好友，与对方切磋武功耽搁了，所以没太担心。谁知一个风大雨大的夜里，当天我早已就寝，不想睡到半夜却被门外的阵阵马嘶和踢门声生生惊醒，我听出是先夫坐骑的声音，急忙起来去开门，门一开，果然是先夫的青骢马在踹门，而先夫全身湿透地伏在它背上，已经没了气息。”

　　说到此处她已是老泪纵横。诸人这才明白，四川唐门能够享誉武林数百年声威不倒，并且从未改名易帜，一直都是“唐门”，原因就在于只有唐家之人才能出任掌门。

　　唐老太毕竟是一方雄主，过了一会便强自忍住，擦擦眼泪，又道：“当时我正怀有身孕，当场哭晕了好几次。我父亲立即检查了先夫全身，发现他毫发未伤却全身发黑，显然是中了剧毒。接着又发现先夫药囊中解毒药物的万应丹已经告罄，可见他并非一下子毒发身亡，必是一边服药一边往回赶路，把药吃完了才能勉强回到家里的。除此以外他随身携带的暗器亦已所剩无几，这又说明他生前不仅与人动过手，多半还是经过了一番苦战，击退敌人才得以脱身的。不过本门的重要人物半生研毒玩毒，最后却是中毒身亡，这简直是我唐门的奇耻大辱。而且先夫还不是在与人交手时中的毒，此事就更加蹊跷了。为了查清先夫是被何种毒药所害，进而以此为线索推断出仇人的身份，我和父亲商议以后，决定开膛验尸。”

　　此言一出，诸人皆是大惊失色。要知道在那个年代，剖尸被认为是对死者最大的不敬，这等行为几与毁尸无异，更不要说是对已故的家人了。江湖中人虽说不拘小节，对于此事亦是极为忌讳的。