袁小贯见梁五一一派军官的做派,忍不住刺了他几句。
边关守将虽然品次不高,但掌管一方,权利甚大。本以为梁五一会恼羞成怒翻脸,不料他却是脸上一红,叹气道:“还说什么升官发财,此番敌军叩关,本将却擅离职守,这个脑袋保不保得住都是问题,不过幸好边关无恙。本将此番的确是干了一件荒唐事,害了众位弟兄和父老,梁五一愧对大家,给大家赔罪了!”说着团团一揖。
士兵和猎户们连忙还礼。
一名士兵下跪道:“都是末将的错,身为斥候长却失了警惕,以至于被敌军包围,请将军责罚!”
一名猎户道:“梁将军不必自责,平日里将军对大家多有照顾,此番能为将军出力,大家都是心甘情愿的。”
又一名猎户道:“这一次全靠将军舍生忘死才能将大家救出,草民无以为报,愿随将军再去抓神驹,以报将军恩情!”
下跪的斥候长又道:“将军,如果就这样回去,必会受那姓边的责难,但如果能抓到神驹献给节度使大人,说不定还能有还转的机会,末将愿随将军再去抓神驹!”
所有的士兵都一起下跪:“愿随将军再去抓神驹!”
猎户们纷纷响应。
“也算我一个!”
“还有我!”
王添福犹豫了一阵,也开口道:“我也去!”
袁小贯对他说:“你老婆怀着孩子,在家里盼着你回去,难道你还想让她继续担惊受怕么?”
“可是……”王添福再次犹豫了。
梁五一摇摇头:“先前不知道危险也还罢了,如今到处都是吐蕃军队,断无再让大家涉险之理,大家放心,回去后本将一定在罢官砍头之前妥善安排,伤亡者按例抚恤!”
众人又是一阵苦劝。
袁小贯一看这情形,顿时觉得自己怕是错怪梁五一了,这么一个受属下和百姓拥戴的人,应该不会是一个只知道献媚讨好上级的贪官。而且这梁五一为了不让属下和百姓涉险,甘心赴死,也算是条汉子。
袁小贯拉过王添福和一名士兵,一问之下才知道,原来这梁五一来头不小,竟然是前届武考状元,曾身居禁军教头之职,官带右武卫亲军指挥使。可是他性格刚直,得罪了京城权贵,被贬戍边。
当剑门关守将的这几年,梁五一善待百姓和属下,见百姓生活艰苦,经常挪用军粮接济饥民,还经常以训练为由带兵帮百姓捕猎。可是此举却惹恼了剑门营屯总管边冒,这边冒掌管剑门关屯田和后勤,和户部的官员有些瓜葛,背景很硬。平日里在军粮上做些虚报挪用的勾当,赚得盆满钵满。梁五一一来,把他可以挪用的部分都接济了饥民,他赚得少了,自然视梁五一为眼中钉。
梁五一只是得罪了京城权贵,又没有犯事。以他的本事,下贬之后两三年内定能再升上去,可是边冒从中作梗,多次阻扰梁五一的升迁之路,不但阻扰升官,还罗织罪名,想要让梁五一一辈子不能翻身。梁五一被整得没有办法,只能寄希望于搭上剑南节度使这条路,这才有了此次抓马的事情。
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