崤山东麓，新安城外，一条官道斜斜地伸向远方。

　　终究还是山区，大道上参差不齐地布满了大大小小的石头，说是石头不如说全是小小大大的石桩，道旁更是怪石嶙峋，这样的地表，树木自然稀疏。

　　别地的官道都是马跑得飞快，只有这里，马的前进速度绝对超不过商旅的步行。

　　时值七月，骄阳似火。

　　尤其已是正午十分，可以清楚地感觉到大地煮沸的热气一浪高过一浪，道上的石头都哧哧开裂了。

　　在这样的时节，有钱的人家往往都早已找好了避暑的去处，要么去深山密林觅一处佳地搭几间凉棚即足以消夏，要么去河谷山涧寻一方幽境盖几拢茅屋也权可度日。

　　即便是穷苦之人，这个时候也都会为自己找一处荫翳的地方，尽可能地远离山道。

　　只有为了生计奔波辗转的商贾小贩还时不时地出没在这条道上，但即便是为了生活，他们也很少与身体以及老天爷开玩笑，因为他们知道既斗不过火辣辣的太阳，又摧残不起自己劳累的身躯。所以，他们几乎一律地采取了白天纳凉，晚上赶路的方式来继续营生。

　　但，奇怪的事情总是在人们的意料之外出现。

　　此时此刻，竟有人不惧暴晒，深一脚浅一脚地在石桩坑里移动，一点也没有焦虑急促之感，反而在举手投足之间流露出满满的轻松。

　　岂不怪哉！

　　武林中奇人异事比比皆是，特别是对于有武功根基的江湖人士，忍受一些酷寒和酷暑也不足为奇，甚至很多功夫的练就还需要这样的磨砺。

　　但怪就怪在此人在大热天里奇怪的打扮。

　　人挺英俊，给人第一印象就是一介书生。可是他左手却持有一把长剑，剑鞘很普通，但剑首和护手处却镶了几颗夜明珠，剑首的一颗幽蓝，护手的两颗银白。全身紧紧裹在一件羊绒袍子里面，还头戴一顶羊绒的帽子，看上去已经长时间没有换洗了，浑身显得风尘仆仆的样子。

　　热，不一般的热。在这样的天气状况下，别人都恨不得回到原始社会，衣服穿得越少越好，这个人却穿上了袍子，戴上了帽子，而且还是厚厚的羊绒。怎不是怪事呢？

　　只可怜了他身边的那匹马，一看便是好马。养得十分肥润，身高八尺，形状圆如满月，马肚和两肋处有白色斑点，马头上还有几撮白毛，除此以外遍体黄毛，如金丝卷。

　　此时一蹦一跳地前行，偶尔一脚踩上道中的石垛，便迅疾地如弹簧般弹缩了回来。

　　一主一骑就这样不紧不慢小心翼翼地向前行进着。

　　他是谁？为何在如此恶劣的天气下还要马不停蹄地赶路？

　　此人不是别人，他就是中原武林五大山庄之一的拂柳山庄的庄主柳乘风。

　　柳氏一门世代书香，祖辈除了把琴棋书画奉为第一要务之外，还喜欢结交江湖人士，武林中人不管是哪一位有头有脸的人物，还是浪迹江湖的落拓分子，只要是遇到困难，只要不做恶事，只要找到了拂柳山庄，都会得到满意的帮助。尤其是到了柳乘风这里，把这种传统发挥到了极致，来拂柳山庄暂时寄住的江湖客前脚出后脚进的络绎不绝，因此结识的天南地北的人士更是不计其数。

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