赵洵与杨康从中都出发，车马扈从一路向南，前拥后卫煞是威风。

　　在途非止一日。这一天，大金“南路巡察观风使”浩浩荡荡一行人抵达了位于山东西路南部的泗州城。

　　泗州虽然地势低洼，夙称泽乡水国，但水陆交通发达，系中原之咽喉、南北之要冲，其政治、经济、文化、军事地位十分重要。唐朝、北宋时期的皇家漕粮皆在此地中转，全盛时期有成群结队的船只在此停泊。时人有诗赞道：“官舻客鳊满淮汴，车驰马骤无间时。”

　　不过，除了赵洵之外，后世之人再想一睹这座历史名城的风采已不可得，这只因后来在清朝康熙年间，泗州城被黄河夺淮的滚滚狂涛淹没在洪泽湖底，永为鼋鼍之窟，成为世界上第二个庞贝，而民间也开始流传起了水母娘娘沉泗州的神话传说。

　　泗州于南宋孝宗时期被和议割让给金人，目下归北金管辖，设有一个榷场，与对岸的南宋盱眙军榷场隔河相望。当朝赵王千岁世子亲自驾临，当地北金官员登时大起忙头，早早地便在城外摆设下十几里地的欢迎仪仗，又强行组织了一大群自发的百姓，排了一溜几百张香案跪地迎接，于是杨康二人还没到泗州城，名声已经顶风臭到盱眙军去了。

　　泗州是四战之地，三年前一度被南宋军队攻占，后来虽又被金人夺回，却已是百业摧残、民不聊生。当地百姓南渡大逃亡之后，所剩人口寥寥无几，在金人高压政策之下苦不堪言，生计日益艰难，即便如此，还要被逼着应付各种河工、城防的傜役，遇有上官、钦差来巡视时，又被拉来充场面，比如迎接杨康和赵洵的到来。

　　杨康见惯此等场景，丝毫不以为怪。赵洵私下里劝说几句，百姓若是不安生业，国家财赋从何而出？酿成民间动荡，又反要国家消耗钱粮安抚地方，这一出一入，里外里可差着两倍啊！杨康唯唯否否，只把他的话当成是商人见识，脑子里仍是保留着完颜洪烈的铁腕治国思想。

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