史朝义死前一年,太上皇帝李隆基、皇帝李亨先后病逝。这两位见证了乱世的皇帝,终究没有等到乱世结束的那一天。
李亨病逝的第二天,皇太子李豫即位,成为了大唐帝国第八位皇帝。
李豫登极之初,尽管名为皇帝,但国家的权柄却已被李辅国掌握。这位宦官凭着暗自培植的势力与拥立皇帝的功劳,几乎视皇帝为无物。皇帝甚至还在公开场合,称呼他为“尚父”。
那时的天下,似乎还没有安定的迹象。
而就在那个风雨飘摇的秋季,一个身材瘦削的旅人从长安一路南下,来到了湖州城郊的一座庄园门前。
那庄园建在半山腰的缓坡上,周围种满了茶树。即使是秋季枝干光秃,风中依然有着残存的茶香。庄园的正门上高悬着一块牌匾,上书“苕溪草堂”四个大字,笔势潇洒恣意,如走龙蛇,一见便令人心生豪迈畅快之感。
旅人在庄园的门前停下脚步,理了理衣襟后朗声道:“陆公子!元载求见!”
“请进!”话音刚落,两扇厚重的木门同时向外敞开,门内却无人推动。再向前看,一身白衣的陆羽坐在距门口五丈远的堂中,正缓缓收回手掌。
元载先是一愣,而后笑道:“经年不见,陆公子的武功已神妙至此,元某佩服!佩服!”元载自然看得出,那两扇门是陆羽坐在那里挥掌,凭掌风推开的。
“元大人不在京中忙碌,来这找我是做什么?”说着话,陆羽渐渐敛起了笑意,“有什么话,就直说吧!”
见对方如此冷漠,元载先是略一尴尬,随后自我解嘲般的哈哈一笑,厚着脸皮进了门,在陆羽对面的蒲团上坐了下来。
“陆公子,在下找您,是有一件事想要请您帮忙。如今,也只有您有这样的能力,救万民于水火了……”
“是让我帮你们杀了李辅国吧?”陆羽端起茶杯,面无表情地打断了元载。
“正是!哈哈!正是!李辅国这厮,目无君上、祸国殃民,实在是……”
“不用说了,”陆羽再次打断了他,“我去!”
这时,只听一阵孩童的咿呀声传来,一个不过岁余的幼童摇晃着身子,跌跌撞撞地从內室走了出来。
尽管年岁尚幼,但已初现端倪的清丽模样仍然能让人判断出,她是个女孩。
一见陆羽,她的眼睛顿时瞪得老大,卖力地蹬着小短腿来到陆羽跟前,一下扑到了他的怀里。
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