那施国公见独孤剑气宇不凡，本想称公子，又又见其手中提剑便改口道：“这位公……少侠远到而来，辛苦了！请入内叙谈。”说罢请独孤剑入堂就坐。

　　堂中十分儒雅，中间一张香案，左右两边各有一套宾客就坐桌椅，两面墙上放的尽是些书卷和古董之类。独孤剑取出诸葛先生的铜牌交给施元培，口中说道：“在下独孤剑，见过施国公，受诸葛先生所托特来相助施大人，令牌在此，请过目。”施元培看过点了点头，将铜牌又还给了独孤剑随手一挥让侍卫都退下。显然接下来的对话十分机密。

　　等侍卫退去，关了门，施元培一边亲手沏茶一边问道：“我看少侠手中提剑必然是武林中人，诸葛先生既然推荐必是翘楚之辈啊！少侠请！”施元培远在大理，虽是白衣门中人，但对中原武林之事自然知之甚少。

　　独孤剑嗯了一声，道：“不敢当，我与诸葛先生有些交情，在下是个直性子，若大人有什么事需要在下去做，请只管吩咐。”施元培先摆手道：“少侠远道而来本是我叨扰了，岂敢用吩咐二字？”说罢又微微叹了口气，苦笑道：“唉！说来惭愧啊！我虽为大理国公，这大理国的事却还要让我们白衣门门主操心，实在是惭愧啊！”

　　‘白衣门行踪诡秘却遍布天下，不简单……’独孤剑心中暗念了一句，说道：“只因为诸位皆是心系天下的人，自然不像我们这些闲云野鹤，操心只怕是难免了。”施元培道：“既然如此，事情紧迫，恕老夫直言了！想必诸葛先生已经告知了少侠一二，十日后便是我大理国新皇登基大典。先皇驾崩前本来留有遗诏却不知所踪，那三皇子段正仁宣称先皇遗诏定的继承人便是自己，是二皇子意图篡权偷走了遗诏勾结九黎意图谋反。如今众说纷纭，而二皇子段正严又不知去向，如此一来新君便非三皇子莫属了。但老夫料想此事绝非这么简单，我怀疑二皇子不辞而别一定有隐衷。”独孤剑听出话中端倪，试探的问道：“大人是怀疑……三皇子？”施元培顿了一顿，缓缓道：“老夫自然也有怀疑，但是苦于无证据在手。故而大臣们也不会相信，我若贸然公开态度只怕会招来杀身之祸啊。眼下唯有找到二皇子才能知道孰真孰假。”独孤剑又问：“该如何去找？”施元培答道：“那便要从一个叫做‘九黎’的神秘组织下手了。”

　　独孤剑听到这个名字不禁一愣，这个名字倒是不陌生，心思：“四年前拜访五毒教的时候曾经跟这个九黎交过手，不过两地相距甚远，这九黎的势力还真是大……”九黎为何此时又在大理出现？一切谜团涌上心头。

　　施元培自然不知道独孤剑早已经跟九黎交过手，也没有在意独孤剑的表情，又继续说道：“前一段时日不断有朝中大臣莫名其妙的死于非命。老夫负责御林军的调配，麾下侍卫同这些刺客搏斗的时候发现那些刺客果然是九黎的人！”独孤剑问：“何以见得是九黎的人？”施元培答道：“那九黎在这大理周围盘踞已久，这些教徒身穿赤白黑三色衣服，十分好认。加上从那几名刺客身上都见到了蚩尤神尊的纹身，故而可以肯定。”施元培又站起身从一个木匣之中又取出一封信件交给独孤剑，口中说道：“少侠请看，这封信是九黎前日公然送来的挑战书。”

　　独孤剑打开信件一看，上面写着一段文字：‘素闻施国公掌管御林军三千，手下猛将颇多，吾却不信。斗胆请国公挑选一二人，三日后到点苍山龙眼洞比武。若胜之，吾教绝不再踏入大理城半步。若败，则请国公释放扣押的吾教教徒。’下面的属名乃是‘蚩修罗’。独孤剑合上信缓缓问道：“施大人，这蚩修罗是什么人？”施元培面色微微一变，道：“我听说此人乃是九黎第一高手，武艺十分了得。他既然承认那些教徒刺客是他的人，想必他身上可能有关于二皇子的重要线索。老夫已经安排高将军明日到点苍山的龙眼洞赴会，若是少侠有空可否一同前去？”

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