正午时分。

　　日照当头，犹如炙烤。

　　清晨的那份舒爽在此时骤然一变，让人的内心有些躁动。

　　因为躁动的天气，因为躁动的人群，当然还有令人躁动的离奇事件。

　　扬州南街、张员外府上。

　　此刻，张员外院府门口的街道上早已是人头攒动、摩肩接踵。

　　人数之多丝毫不输那晚晴楼门外等待参与竞酒大会的拥挤喧闹，即便路边叫卖的小贩也停下了吆喝，赶上前来东张西望凑一凑热闹。

　　好奇，本就是人的一种本能，但有的时候，这种好奇却是致命的。

　　张府之外，伫立着多名虎背熊腰、怒目而视的官差衙役，腰间佩刀隐隐露出寒气，也是让得前排企图窥伺张府内院的百姓望而却步。

　　不过，即使是这样，仍然有些老百姓按耐不住，伸长了脖子希望能看到些蛛丝马迹。

　　稍许，街道上已是人山人海，议论声、唏嘘声、惊叫声、惋惜声，声声入耳，在场众人无不七嘴八舌、交头接耳，说得都是自己听来的秘闻。

　　“听说张员外的家里出了大事！”一位微胖的大妈神秘兮兮的说道。

　　“是呀，一大清早，这里就围满了官差，看来事情不小啊。”另一位妇人附和道。

　　“莫不是那张员外犯了什么大罪吧？”又一位民妇凑上脸来。

　　“哟……可不是嘛，我今早还看到大名鼎鼎的黄捕头也来了。”一位矮小的妇人朗声疾呼道。

　　众人你一言我一语，七嘴八舌了半饷也没说出个所以然来，皆是一些妄加揣测的臆测，谁也没有说出真正发生了什么，他们只知道有官差的地方，便必定有案子，而像张员外府上囤积了这么多的官差衙役，怕是出了血案，这也使得众人的心中更加渴求真相，想要一探究竟。

　　但是，看着大门口横眉冷面、五大三粗的衙役，这些平头老百姓纵使再好奇，却也不得不打消进去一窥究竟的冲动。

　　老百姓就是老百姓，保住自己那份一文不值的小命方才是最重要的。

　　特别还是面对这些蛮不讲理、草菅人命的官差。

　　话说这张员外在江都府也算是个有头有脸的人物，虽算不上富可敌国的大贾，却也是富甲一方的乡绅，因此他的府邸扩建的倒也十分讲究，有山有水有花园，一眼竟望不着边际。

　　可是，正是这般鸟语花香之地，此刻却是空空如也，寂静的让人可怕，仅仅留有一些忙碌的官差穿梭其间，整个张府显得毫无生机，不说仆人，甚至连一条狗都没有。

　　报案的人是一位名叫李四的中年人，原是张员外府上的马夫。

　　据他所录口供可知，前些日子张员外不知发了什么神经，突然将家里所有的家仆一一遣散回了老家，也不说明什么理由，大家虽然疑惑，但好在张员外出手阔绰，给了大家不少的车马费，这些家仆最后倒也走的干脆。

　　而这个李四亦是被遣散的家仆之一，怎奈他是一位嗜赌成性的赌鬼，往往当月刚发的工钱几天便挥霍一空，技痒难耐、囊中羞涩之余便动起歹念，经常在夜深人静之时潜伏在张员外的府上顺些值钱的东西去当铺，赊些赌钱，然后再去赌坊一展技艺，而离开张府后，回了老家没多久，李四的那些遣散费便被其花的一干二净，无奈饥肠辘辘、三餐不继之余，又打起了张员外的主意，于是他连夜赶回了张府。

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