“巫婆……这趟任务，你别去了吧？”
虞松远悄悄推开房门，看到了令他很不安的一幕。巫婆亲手将楚蕙从安北丛林内的云窠基地带到澜沧，楚蕙已经置于飞鹰小队的严密“保护”之下了，此刻妖女却双肩微微颤动，瘦削、柔弱的背影令人心碎。他轻轻走到她身后，关切地轻声问道。
或许是亲情和信仰的巨大冲突，或许是内心的痛苦无处诉说，妖婆这种孤寂、凄苦的无声、无泪的抽泣，比黯然神伤更让虞松远感到震撼。巫婆却轻轻地摇了摇头，仍然望着窗外的夜空。“准备出发吧，不要问我，我现在真的不想说。”
“我已经料到是为什么了，请相信没有过不去的坎。我们到普雷大山内，或许会空跑一趟。你和龙大哥一起，回班巴杭吧……”
“切！”
巫婆不屑地啐了一声，掉过头来，便开始整理自己的装备。“我是指导员，是小队的一员，按计划准备出发吧！”
她有意想让气氛宽松一些，但虞松远还是觉得她说得怆然、苦涩！
兄弟小队告别龙吉，携带电台，从蟱蜗货栈后院门，悄悄潜入黑沉沉的茫茫原始森林之中。为了避免被人撞见，他们没有走林间的小路。旅社后边的山头仅有几百米高，翻越山头便融入茫茫林海之中。
普雷山脉是会芬高源的主要山脉，横跨华潘和朗勃拉邦两省，最高峰约2500多米。这里全部都是人迹罕至的原始热带雨林，山险树高林密，小队进入密林，就如同掉进黑暗的地狱。头顶上是一层层密匝匝的树冠，四周除了粗大的树木，就是茂密、杂乱的地面植物，行军异常艰险。
从蟱蜗旅社到藏宝地图标示“b62”所在区域，按照小队在丛林中的行军能力，直线距离也就十四五个小时。但小队穿行原始森林内，却故意走的是曲线。尖兵林柱民不时用指北针修正方向，林涛则用锋利的潜水刀不时切断挡路的藤条，为小队开辟出一条道来。后卫刘国栋也手持潜水刀，不时在大树上做上标志。
郑书文失魂落魄地走着，进入丛林后，她已经被绊倒四五次。她和虞松远走在小队中心位置，小手紧紧抓着虞松远的背包，跌跌撞撞地跟着挪动脚步。
穿越一大片红椿木林时，黑暗中不时能听到“刷刷刷”的声音，似有无数蝙蝠在林间飞翔。它们从六七十米高的红椿树顶端，滑翔着如箭一般飞下，然后顺着树干向上觅食，夜视镜下，极其有趣。
“林子内怎么会有这么多蝙蝠，成千上万啊，难道这周围有山洞？”尖兵林柱民不解。
“笨蛋，你见过蝙蝠会爬树？”林涛说着，从树干上抓住一只“蝙蝠”，手电光下，憨态可掬，十分温顺，一点不反抗，分明就是一只肉滚滚的小老鼠。
“老天，原来他妈的是老鼠。这东西它也能飞？”林涛大感惊诧。
“这就是奇妙地丛林，在这里，没有什么是不可能的。但究竟是什么，我也说不清……”走在后面的刘国栋，从耳麦里听着他们的议论后说道。
巫婆突然说话了，她解释道，“这可不是蝙蝠，这是鼯鼠。是老鼠的一种，只有澜沧北部上寮的丛林里才有，是一种益兽。它在丛林内生活，以各种昆虫为食，对雨林的生态平衡，有巨大的维护作用。”
“还真的是老鼠……”林柱民好奇地问。
郑书文只好进一步解释道，这种鼯鼠长的象蝙蝠，身体要比蝙蝠大很多。它住在几十米高的参天大树树洞里，活动时只能从高处向低处滑翔飞行。它飞起来样子很漂亮潇洒，就像是驾驶滑翔机一样在空中飞翔，并发出“刷刷”或“嗖嗖”的响声。每当傍晚太阳刚刚落山，整个夜晚都是它们活动最频繁的時候。
它们成群结对的从高处滑翔下来，然后又顺着大树爬到高处，到处览食十分讨人喜欢。它的主要食物是昆虫、蚊蝇和树上的各种果实。“鼯鼠的粪便是天然的中成药，不需要加工，直接用开水冲服就行，有清热解毒补气明目奇效。”郑书文最后说。
听说是益兽，林涛很小心。林柱民也拿起一只，两个小家伙在他们手里一点不挣扎，惹人怜爱。他们大手一松，小老鼠并不急着逃跑，而是从刚才被抓住的起点，顺着树干慢悠悠地向上爬着，已经开始觅食了……
越往大山里走，丛林越是密集、荒凉。澜沧人烟稀少，丛林内是**武装的天下，华孟县城周边的百姓，一般连白天都不敢进入丛林。一路上，惊慌逃跑的动物随处可见，但却很难见到猎人的踪迹。
走进去十几公里后，就见到两处居住在深山老林里的苗民村寨了。黑暗中，几声有气无力地犬吠，几座零零落落、东倒西歪的吊脚楼，几堆低矮、破烂的茅草屋，死气沉沉，了无生气。
王宝失败后，十万苗民跟随他迁徙至暹罗、m国，可大量未能跟着迁徙出去的苗民，只能躲进澜沧北部的崇山峻岭之中。八十年代以来，虽然澜沧政府已经开始实施民族和解政策，承认苗民的民族地位，但苗民多数仍生存在环境极其险恶的丛林内。
很多苗民部族继续与政府军作战，而澜沧政府和安南的678兵团，对这些潜藏中深山老林内的**力量，一点招都没有。这种局面一直持续到20世纪末，仍有数十支**武装在丛林内坚持战斗，等待m军的支援……
这些躲在深山老林中的苗寨，还有一个共同的特点，那就是孩子忒多。这些苗民以狩猎或刀耕火种生存，生活原始，崇尚多子则多劳动力。丛林内的夜晚长夜漫漫，人们唯一可做的娱乐就是男女间的那点事，因而生育率极高。
夜里刘国栋选择了一个小山洞，小队宿营在一座山头的半山腰。
等丛林的夜晚过去，值更的林涛随意观察着远处山坳内的一个小苗寨，寨子很小，且是临时寨子，仅有五户人家。白天来临，女人们开始忙碌，男人们聚在一起，分别抱着大竹筒吸水烟，孩子们则在营地内外吵吵嚷嚷地追逐玩耍。
林涛大约数了一下，三座破旧的竹楼，二个破败低矮的茅草屋，年龄在二三岁至十一二岁的小孩子，五户人家加起来至少有三十七个。
这一发现让林涛大为惊叹，这些大山深处的贫穷苗民，平均每户有七个以上孩子，令人难以置信。这些孩子，不管是男孩女孩，多数都光着屁股赤着脚。部分年龄十二三岁以上的女孩，才会有破旧的衣服、兽皮勉强遮身。
住在这样的大山中，虽然过着刀耕火种的生活，或完全以打猎充饥，但食物很充足，养活这么多孩子并不是难事。多数苗民村寨仍需要不时躲避政府军或安南陆军678兵团的清剿，整天东躲**，过着完全与世隔绝的生活。
在这些原始部族，男人除了打猎外，就是照料孩子，其它什么事也不做。开荒种地、采撷野果或树叶，准备一日三餐，都是女人的事。荒地开垦出来后，一般种上一两季，完全不需要料理。收获后，就撂荒了，重新在林间开垦新地。
远观这些苗寨，经常看到的，就是这些妇女忙碌的身影。
小队没有惊动苗寨，早餐后继续出发。按照约翰；克里笔记本中的地图，他们已经在大山中曲线潜行了二天，神不知鬼不觉地接近到了地图标示的区域。他们接着又翻越二座大山后，来到一条小河的源头。
“幽灵，巫婆，这里应该就是南康河的发源地，我们已经到了标示区域之内！”刘国栋对着地图，精确地判断说。
这里位于南康河的上游，山势极其险峻，河道只有几米宽。两边都是茂密的原始丛林，山上的泉水在这里汇成溪流，奔腾向下。几头体形庞大的大水牛，正在河边饮水。其中一对，正卧倒在水里打着滚儿洗澡，发出“哗啦啦”的轰然巨响。
丛林内不时传出长臂猿的嘹亮叫声或猴子的吵闹声，两头体形庞大的野猪，在离水牛群几十米的地方，哼哼吱吱地在饮水。
澜沧人少地多，70%以上被丛林覆盖。澜沧大象多，水牛和黄牛更多。八十年代末期以前，澜沧全国没有一头耕牛，更没有一头圈养的牛，你能看到的牛全部是野牛。澜沧气温湿润，林木水草丰盛，水源充沛，是野牛的天堂。
在所有有河流的地方，都能看到水牛和黄牛的身影。这种动物与其它大型动物不一样，它并不太怕人。甚至在永珍和其它各城市郊区，都能看到它们的身影。
澜沧各原始部族，传统的生活习惯是，没有“存粮过冬”或“存粮备春荒”的习俗。通常，只有当食物短缺的时候，村寨里的男人们，才会集体捕猎路边或河沟边的一头野水牛。这些水牛体形肥大，最大的有二三千斤。
猎杀一头大水牛，可以够全村吃上好几天。
越接近河边，才看清，原来这是一个很大的野水牛群。在河道中央的小溪边，足有五六十头黑色大水牛，或卧或站。几头小牛犊，有的打闹着，有的在温顺地吃着奶，一派其乐融融的景象。
顺着小溪，越往上走，小溪越窄，到后来只有半米至一米多宽了。从两边植物上的水渍痕迹看，虽然现在这里极为干燥，河道里只有不足一米宽的小溪。可一旦到了雨季旺水季节，这里的河道宽度将能达到二十几米，深度也将有三四米，大竹筏完全可以通航。
“小队注意，有情况！”
小队顺着溪流两边的丛林继续向上游潜行，尖兵林柱民忽然从耳麦内传来报警声。