美丽的珊瑚海终于渐渐恢复了平静。
回程是沉重地，出击时一百多名意气风发地小伙子有一大半都没回来，回来的也是伤痕累累，布满弹孔的“野猫”看起来更像破布，而那些“无畏式”和“TBD”更惨——有的甚至还拖着黑烟……一种沉甸甸地气氛压在机组编队地上头，使他们看起来更像是一群溃兵。
死神有一种独特的扰乱胜利的方法，它在光荣之后继以沉重。凄凉往往是武功的一种副产品。
如今的泰勒中队便是如此：频道里里一片静默，谁也不说话，只有中队长泰勒在向母舰汇报着战果的声音在无线电里回荡不休：
“我们击毁了一艘航母！它的左舷首尾约五十至一百英尺、从吃水线到飞行甲板一片火海，最后看到这艘航空母舰时，火烧得很猛烈。可以相信它受到了非常严重的破坏，最后沉掉了。”
“这……”
听到这里的张昀不由得怔了怔。
这不是谎报军情吗？
如果是胜利地战果夸大一些倒没什么，可离开的时候翔鹤号明明还有动力，这个时候说“击毁”，未免早了点吧？
一艘仍堪一战的航母却在报告里“沉没”的话，有可能影响指挥层地决策与下一步部署的。
张昀思来想去，最终还是决定提醒一下。
“队长，”他谨慎开口，“我们……是不是太乐观了一点？”
然而，即便已经相当地注意了措辞，张昀地提问依然被理解为了冒犯。
“斯帕克上尉，不觉得自己管太宽了吗？”泰勒显然很不高兴。
“我无意冒犯，长官。”张昀连忙解释，“可从刚刚地情况来看……”
“刚刚地情况你也看到了，日本人的航母中弹起火，只有一艘航母逃进了雷雨才侥幸逃脱，我的报告有问题吗？”
“可是长官，我不得不提醒您，”张昀硬着头皮道，“我们几乎没发现日舰的鱼雷机和轰炸机，我怀疑……”
可他的话还没说完，便遭遇了更高分贝地打断：“那是因为在中弹的时候它们已经被摧毁了！”
“队长……”
“我知道你想说什么～琼恩。”泰勒再次打断，“我们的攻击绝对是卓有成效的！因为我们是正规海军精锐，我们的攻击能力可不是那些由杂牌和问题分子组成的民间组织能比拟的！”
少校虽然没有明说，然而张昀还是听得出他这是在针对自己。
不过这也难怪，飞虎队在中国的名头虽响，但在正规海军的眼里还是些不入流地炮灰。
何况身为正统海军世家出身的泰勒……
这一点张昀很早就留意到了，自从自己到“约克城”开始，这位顶头上司总是有意无意地对他表示轻蔑。
张昀也理解，一向注重正统的军事教育人，对于自己这样“炮灰部队”出身的家伙会有很深地成见，如果不是万不得已，他并不愿意顶撞上司，可事关整个特混舰队地安危，他也顾不得太多了……
他沉吟了片刻，正想继续说服对方，泰勒已经再次开口了：“至于你说‘太过乐观’地问题……你自己回头看看，我们已经飞出了几英里以外，还是可以看到日本航母的烟雾，如此猛烈地火势，难道它还能这艘母舰还有挽救地可能吗？”
“长官……”
“我理解你的焦虑：我们付出了很大伤亡，但牺牲的烈士不会白白流血！因为我们已经击沉了日本的航空母舰，你还有什么问题？”
“……没有了，长官。”张昀只得把话咽回了肚子里。
然而他心里的阴影却更重了……
而且还有一个令他百思不得其解地问题——列克星敦号的支援部队，到底哪儿去了？
※※※
事实上从“列克星顿”号起飞的战机已经赶来增援，但因为云层太厚，加上飞行员的经验不足，他们飞偏了，没能很快发现目标，浪费了宝贵地燃油。
于是，十分钟后……
“我们可能偏离了航向，奥尔特中校。”领航的中队长终于发现了问题。
可他的副队长奥尔特中校同样心情沉重：
“我也感觉到了……”
“现在关键问题还是……怎么办？”
“也许我们应该分头搜索。”
“……你是正确的，奥尔特。我带领一小队向东，你和二小队向西吧，谁先发现了日本人就用无线电联系。”
“明白。”
编队在简短地空中会议后展开了，事实证明这个分批搜索地命令是正确的，15分钟后，奥尔特小队率先发现了燃烧中的翔鹤号！
曾经有人说过：“喜剧式地开头往往将以悲剧收场”，这话听起来有些似是而非，但奥尔特却充分领略到了其中地滋味：
执行第一波次攻击的泰勒机群已经因为战损和弹药地耗尽被迫离开了，原本计划中地“钳型夹击”变成了“分次攻击”，这使得美机的数量再一次少于日军！
更糟的是它们只有6架野猫式战斗机掩护！
然而……
“上吧，小伙子们！珍珠港在看着我们！自由女神在看着我们！”奥尔特依然冲着无线电喊出了近乎悲壮地口号。
“我们不但要打败他们，而且要打沉他们！美利坚万岁！”
第二小队地冲锋开始了！
它们是15架俯冲轰炸机和8架鱼雷攻击机，排成密密层层的行列，始终密集，相互靠拢，引擎地轰鸣震撼山岳，好似钢筋铁骨地巨兽消失在珊瑚海面苍茫的烟雾中，继又越过烟雾，有如蛟龙翻出苍海，又如神兽穿越战云。
日舰地高射炮弹恶狠狠地向他们扑来，机群在这一刻攸地散开，钻过了犹如乌云一般地弹幕。
可迎接它们的却是大批地日本“零式”战斗机。
这些飞机大都是从“瑞鹤号”上起航的，先前的雷雨云救了它的命，它并没挨到泰勒中队的炸弹，只是负了点“轻伤”，现在它舔平了伤口，重新露出了狰狞地爪牙！
那种战争的形象残暴至极。日军地舰队仿佛两座怒吼地火山，而炮弹就是它们喷射出的岩浆。奥尔特小队也化作了宙斯手中的雷霆暴风。每一座“火山”都受着“风暴”地侵袭，熔岩在和雷霆交战。
数量稀少而性能落后的“野猫”在疯狂地“零式”面前只能自保，奥尔特的小队最终被“零式”战斗机冲散，珊瑚海地天空中上演了一幕又一幕激烈地追逐战，一边在义无反顾地冲锋，恨不得把所有的子弹全都吃进肚子，也要丢下炸弹，一边在追杀，即使打光了弹药，也要将英勇地空骑兵斩落马下。
奥尔特的小队毫无疑问是勇敢地，俯冲轰炸机和鱼雷机为主的它们在战斗机的面前就是待宰的羔羊，可这一次羔羊亮出了犄角，执意要用血肉之躯来换取成功！
然而现实是残酷地，它们顶着数不清地炮火，扯着身后拼命撕咬地恶犬丢下的鱼雷和炸弹全无准头，它们只能眼睁睁地看着日舰轻松转向规避，然后一架接一架化作火图案坠入大海。
进攻变成了悲壮地自杀。
看着不断被击落的己方战机，奥尔特的眉头越拧越紧。
“杰瑞、克兰多！跟我来，用a纵队！”
“……收到！”
“明白！”
两架“无畏式”，汇聚在了中校的身边，编队开始急速地俯冲。
座舱在轻微的颤抖着，奥尔特驾轻就熟地闪避着日军的防空火力，一朵又一朵地死亡之花在他身边绽放，敌机射出的子弹贴着他擦过，但即使是这种密集如雨的攻击，在优雅如诗的各种战术规避之间，也只能在他的身侧炸出无助的火花而已。
不过好景不长……
“啊！！！”
很快地，通讯仪中又一次了爆出简短的惨叫，混合着血肉飞溅声和金属碎裂的声音，一架“无畏式”爆裂成无数闪耀着火光地碎片，宛如火雨洒落洋面。
是杰瑞，他没能顶过来。
只剩下一架僚机了……
奥尔特的眼睛湿润了，泪水模糊了视线。他愤愤地用手甩去它们。
不！应该说，即使只剩下一架僚机，甚至哪怕只剩下他一个人，攻击也必须完成！日舰也必须摧毁！没有什么可以阻挡他的脚步！
“向我靠拢，克兰多！”他向仅存的僚机下令。
他们彼此重复地交错飞行，竭力使身后的“零式”难以瞄准。
航母在他的视野中越来越大，现在已经可以看到飞行甲板上的日军海军士兵了，他们的表情惊慌失措，这让奥尔特一阵快意：
“尝尝美式的面包吧！”
他砸下了投弹钮，一颗一千磅的炸弹准确丢到了它的甲板上。
轰～！
爆炸引起的冲天火光中，奥尔特拉起机头窜上了半空。
“干得漂亮中校！我看到了一片火海，那艘船肯定完蛋啦！”僚机克兰多兴奋地喊道。
“希望如此吧～”奥尔特瞥了眼自己的战果。
他的炸弹爆炸引燃了甲板下的和机库里的易燃品，使得翔鹤号无法起飞和回收舰载机，从航母变成了熊熊燃烧的平板船。
然而奥尔特的心却陡地一沉！
因为就在刚刚确认战果的同时，他的眼角余光看到了自己的燃料表：那上头的指针正在触目惊心地红色区域附近徘徊不定，
“糟糕！”
奥尔特惕然心惊！
不知不觉中，他发现自己已处于危险地边缘——在苍茫大海上飞行，而油料却在告急。
死神和他开了个玩笑：在英雄庆功地同时，送上了他的拘魂令。