自从上次来过之后，陈璞便再没见过姐姐南阳。
今天一见面，她先就被南阳的模样吓了一跳。
短短一个多月的时间，南阳完全变了一付模样。以前丰润的脸庞，如今已经凹陷下去；脸上不再有光泽，也几乎看不到什么血色，苍白得就象一张贡纸；连嘴唇都是暗淡的灰色。她的眼睛不再象过去那样明亮照人，一双眸子里看不到丝毫的光彩，就象元宵夜里燃尽了的篝火。
现在，南阳披着一件裘氅坐在桌案后面。这件裘氅是如此的宽大，似乎快要把她整个人都完全包裹起来，只露出那张教人心酸怜惜的小脸。她勾着头，抿着嘴唇，目光涣散地盯着除了笔墨砚台之外什么都没有的大桌案。她大概正沉浸在自己的内心世界里，完全没有察觉到陈璞的到来……
陈璞连忙过去摸她的额头，牵着她的手惶急地问：“你怎啦，姐？病了？”
南阳这个时候才清醒过来。她惊讶地看着妹妹，说：“你什么时候来的？”
“请太医来看过没有？太医怎么说？”
“没。”南阳对妹妹说，“我又没病，请什么太医。”
陈璞又伸手在南阳的额头上摸了一下。额头和手都是冷冰冰的，还说自己没病？她忘记了自己过来的初衷，替南阳拿主意说：“没病还说胡话？不成不成不成！你不能再在这里住了，别病出个好歹。你等等，我去让人预备车驾，我送你回城！”陈璞有点着慌。她突然想起来，姐姐病成这个样子，南阳身边那些丫鬟侍女都去哪里了？一股怒火腾地一下就蹿起来。她一边对南阳抱怨一边叫人。“你家里的丫鬟呢？她们都是死人啊！怎么就不知道留个人照顾你？这样大冷的天，她们就该让你一个人呆在这冰冷的书房里？亏你平时对她们那么好，你病了她们跑得连个影子都看不到。一一来人！”她这才发现，屋子里竟然没烧火盆，屋子里冷飕飕的寒气，胸膛里一股怒火登时腾腾地蹿起来，甩了南阳的手就要出去收拾那些不懂事的丫鬟侍女。
南阳一把拉住她，说：“这真不关她们的事。是我不教她们在屋子里烧火盆。再说我也没病……”
是姐姐不让烧火盆？陈璞诧异地停下脚步。她有点相信南阳的话。倘若不是南阳发话，丫鬟侍女们肯定天不亮就会把火盆烧上，好把书房里的寒气赶出去。她探究地凝视着姐姐，想辨认一下她到底是不是在哄骗自己。
“真的没事？”
南阳肯定地点了点头。
“那为什么不让烧火盆？”
南阳不知道该怎么和陈璞解释。是的，她没有哄骗妹妹，她确实没有生病。但她还是撒谎了，事实上她的确是在生病。这个看似自相矛盾的说法其实一点都不难理解，因为她生的是心病。
她的心病是在一个月前陈璞来的时候得的。但病根却或许在一年前就落下了……
南阳自小便酷爱书法。她的身份尊贵，小时候就得到过不少书法大家的悉心指点，又有机会揣摩领会皇宫大内收藏的前朝历代名家作品，再加上她自己本身的天分就很高，所以还是少女时她的书中法道就颇有名气。虽然这份名气里的虚张夸大成分比较多，但谁也不能否认，假以时日，她很有可能会成为一位象“江夏凋零客”黄勿那样的大书家。不过，凡事都有正反两面，虽然她在书法一途上早有成就，但一是因为受到年龄和阅历的限制，她很难把人生体会与书法技艺融会贯通；二是因为前几年她个人遭逢了人生中的重大打击，耽搁了在书法上的进一步领悟；所以这几年她在书法上几乎毫无进展。这一点，她自己都能感觉出来。特别是在她每每与各地进京的名士初相结识的时候，当别人在听说她的名号时，于不经意间流露出对她个人遭遇的同情，对她不再追求书法真谛的遗憾，还有就是对她空有天分却自暴自弃的惋惜；所有的这些，都让她无比地难过。
书法是她的爱好，也是她的事业，更是她的生命。为了提高自己的技艺，这些年里她不计代价地疯狂搜罗各种名家书贴和手卷，几乎把自己的所有家当都填进了这个无底洞里。眼下，城里的公主府邸除了两三处要紧地方，其余都是空空如也，所有的家什早都被她换了钱去买书贴书卷。要不是公主府邸没有人敢买，她怕是连它也要一起发卖折钱。可是，即便已经沦落到要靠着偷偷卖字才能支撑表面的公主排场了，她的书法还是毫无进展。这种状况一直持续到三年前她第一次在大内看见《六三贴》。
从看见《六三贴》那九十一朴拙峻厚文字的第一眼，她就疯狂地喜欢上它们。这些带有深沉的汉隶笔法特点的文字，让她面前那道已经关闭好几年的书道大门重新出现了一道罅隙，她又一次能够隐隐约约窥见那条走向书法颠峰的途径。
可惜的是，《六三贴》只是一篇匆匆写就的便笺，有的字重叠出现，有的字急忙潦草，有的字还缺笔少画，真正别具一格的并不算多，虽有裨益，却不能真正地让她新拾进步。从那时起，她一面细心揣摩《六三贴》，一面到处托人打听攸缺先生的生平与下落，但从来没有得到任何的消息。很显然，这位攸缺先生是位与世无争的高人隐士，还很有可能早已经羽化仙去。这个结果教她非常失落，还为此难过了很长一段时间。看来，她这辈子在书道上的成就也就到此为止……直到去年十月间她在陈璞的府里偶然遇见燕山提督。
她知道《六三贴》最初就是从燕山卫流传出来的，也听说燕山有商成这么一个年青的提督，还清楚商成和自己的妹妹是在战场上并肩厮杀的战友，但她从来没有把攸缺先生同一位征战沙场的将军联系在一起。所以，在她的同伴用言辞挑衅并激怒商成的时候，她并没有出言警告与阻止同伴的莽撞行为，而是抱着一种看热闹的心情在旁观。在同伴被妹妹驱逐之后，为了挽回自己的颜面，她还一度想去寻商成的不是。
在她从陈璞的书房里“盗”得《与大将军书》，随即又在汉槐街驿馆里寻到五十七个字裱成《拾遗贴》之后，她无比庆幸自己并没有去寻商成的不是。她同时还觉得非常的兴奋和激动，因为她还与先生一道“分享”着一个不能对外人说道的小秘密。除了他们俩之外，天下间还有谁会知道，商燕山就是攸缺先生，攸缺先生就是商燕山？
在得到《与大将军书》和《拾遗贴》的当天，她就来到城外的这座属于她的小庄子一一这是她唯一能够落脚的地方，其他的庄子都卖成钱买书贴了一一从此闭门谢客一心只求书法里的上进。
她知道，这一次自己必然能在百尺竿头再进一步，因为《拾遗贴》里的五十七个字，篆草行隶楷都有，其中楷书最多，有四十三个；四十三个楷书字里，除了六个是她已经见过的那种笔划沉着结体谨严的楷书变化之外，还有两种是她从不曾见过甚至都没敢想过的变化。一种笔画瘦直挺拔，横钩竖画恍若刀剑破空，藏锋露芒舒展飘逸；一种笔画硬挺字形方正，横则细平竖则粗直，起笔落笔棱角分明一丝不苟，钢筋有力秀气耐看。只是这两种字里都带着《六三贴》的韵味，即便先生刻意地收束笔锋笔力，但《六三贴》峻骨劲骼的特点总是曝露无疑，似乎先生自己也没能把后二者琢磨成器运转圆通。就算如此，先生能将楷书再三变化，其中神通远远不是她一个书道后进敢以半辞相与置喙的……
她最喜欢那种如刀似剑的楷书变化，所以就不自量力地妄想为先生分忧，希冀将这种变化融合贯通。因为前朝杜甫的《李潮八分小篆歌》里有“书贵瘦硬方通神”一句，所以她就将这种变化称为“瘦硬体”。又觉得这个称谓粗鄙不堪，难与先生“宇宙成心风云为气”的隐士风范相符合，就以字体的形状变化而称其为“仙鹤体”。又想着“宝玉忌出璞”，最后定名曰“鹤体”。三月底四月初大书家黄勿来京，曾经与她见过一面，她当时就拿出用还不是很熟悉的鹤体字写的一首小令向黄大家讨教，黄勿一见就惊呼“技意通神”。后来黄勿对人所说的“吾不及远矣”，就是因此而来。只是包括黄勿在内，所有人都不知道，他不及的可不是自己，而是远在燕山苦寒边塞的攸缺先生。
是的，在她眼里，距离上京不到千里的燕山就是个苦寒边塞。她想不明白，先生为什么怀璞玉而犯险境，藏气象而履艰难。但这正是她最敬仰先生的地方。《南史•隐逸》言隐士“皆用宇宙而成心，借风云以为气”，先生在山中则掩其殊异隐逸高蹈，一出世便九天鹤唳震荡宇宙，如此种种，不正是魏晋以来隐士们高尚其事的传神写照？她甚至想过，在恰当的时候，要把先生的事情告诉父皇。因为《易》中有言，“天地闭，贤人隐”，先生毫无疑问是位古今贯穿的贤人，既然他都不再隐逸而慨然出世，难道不是大赵如今四海升平气象蒸腾的明证吗？当然，她有这样想法，其中也有自己的一点小小心思：等先生复返上京再踞高位，她也好左右侍奉时时请教。但她又不敢说。她想，先生不趋权贵，不附豪门，不以丽辞华章以求芸芸之名，似乎是别有深意，她要是冒昧向父皇举荐的话，会不会弄巧成拙呢？所以她最后还是决定先不去打搅先生。
可是，她可以不替先生扬名，可她必须为先生做点什么。她需要表达自己难以言表的深深敬仰，同时也是为了弥补她以前对先生的不敬，因此她买下那匹波斯天马，然后机缘巧合，她很顺利就把马送给了先生。可哪里知道，再以后居然就是先生坠马的噩耗……
从听说商成坠马重伤的那一刻开始，她就知道自己再一次创下了大祸。
她把马送给先生，完全是出于对先生的敬意。可是，如今这份敬意却令先生遭受重创，不得不一直停留在枋州养伤。更令她无法原谅自己的是，就是因为头部受伤，先生与大破黑水城的绝世功勋擦肩而过，他苦心孤诣筹划的战事，最终却通通都成全了别人的威风与威名，他为战事跑前跑后地忙碌，最后却什么都落不到……
她根本无法原谅自己。这一个月来，不管是醒着还是睡下，她总要一遍遍地设想，假若她没送那匹马，假如她没有坚持请先生去相马，假若她那天没有和妹妹一道去赏秋，那么后来的噩梦会不会就不再发生呢？也许她就不该去盗那封信，更不该去驿馆寻什么《拾遗贴》，更不该和先生起冲突……她甚至反思了过去的种种所为。她有一种感觉，要是没有那一段荒诞的不经事的话，那她必然不可能那么张狂，就不可能与妹妹生出疏远，也就不会怠慢妹妹的朋友与战友……是的，这一切的一切，都是她的错。都是她的错！
一个多月以来，只要人还清醒着，她就总是沉浸在悔恨和自怨之中。即便是在夜深人静的夜晚，当她好不容易才进入梦乡，也时常会被噩梦惊醒。她彻底深陷于内疚与懊悔之中，已经到了精神恍惚茶饭不思的地步。她不再习字了，也不再去揣摩什么字贴了，即便是先生的字贴她也不想看见。她甚至恨自己为什么会喜欢上书法。唉，她要是不爱好书法该有多好，那样先生就不会坠马了……
现在，妹妹在问为什么不在书房里烧火盆。为什么不烧火盆？因为她的心里是一片冰凉。要是再在屋里烧起火盆，内冷外热寒热交征，她不死也会大病一场。但她突然又想，烧就烧吧，死就死吧；死了也好，人死债消，这样她就不亏欠先生什么了……
她为这个突然间冒出来的念头而高兴起来。她立刻站起来大声叫人，让侍女们搬两个火盆进屋烧上。不！两个不够，要四个！
这一回是陈璞不同意了。南阳从死气沉沉中蓦然变得如此兴奋，让她感到很不安。她不知道南阳心里到底在想些什么，但她明白肯定不会是什么好兆头。她让侍女们把火盆再搬走，又吩咐她们送点暖胃暖肺腑的姜汤过来一一她还是要茶汤一一就拉着南阳的手让她坐下。她疑惑地望着南阳两颊上跳动的两团不正常红晕，问道：“到底发生了什么事？”
南阳拍着她的手背说：“本来还有点不开心的事情，但是现在好了，什么事都没有了。”烧火盆也不忙在一时，等妹妹回家或者去了京畿大营，她有的是时间。好了，她的痛苦马上能结束了，她真很高兴，就笑着问道，“你怎么想起来跑来找我了？”
陈璞觉得南阳的笑容不似作伪，就决定不再刨根问底了。南阳曾经讥讽她，说她有个半脚僧心上人，可她怎么觉得，刚才南阳的悲伤凄苦模样，才象是在和心上人闹别扭呢？所以哩，有些事倘若南阳不肯说，她也不忙着去问一一反正早晚她也能知晓。因此她就把上午在娘亲那里遇见的不快事情说了。
南阳沉默了一会，问道：“王义就要回来了？”
“就在正旦前后便会到京。”
“消息确定了么？”
“前头我在兵部就听人说起过，调令上月中旬就发出了。这旬的邸报也提到一句。”陈璞说。她还从军事的角度出发再次作了佐证。“年后父皇的圣诞之后，萧老将军就要到嘉州行营赴任。王义的职责是维护粮道，不可能比萧老将军的离京时间还晚。”
南阳不懂军事，所以陈璞的这些话纯是多余。她也不懂朝堂上那么纷繁复杂的人事变化和政令交替背后，到底都意味着什么，所以只能运用一些女人天生俱来的小心思与小伎俩来试图化解陈璞面临的难题。可是，这些平常过光景日子的小心思小伎俩，如何能和一言一辞一举手一投足都可能蕴藏深远含义的朝堂大臣们相比拟？象朝廷为什么要突然间拔擢王义这种事，她，还有陈璞，她们两姐妹根本就没有可能参透背后的深刻含义。何况南阳能使的伎俩至多也就是做点让天家丢脸面的事，杀敌一千自损也差不多八百，实际上就是两败俱伤，她又能想出什么好办法？她蹙着眉头思索半天，最终还是觉得很难办到，只好对陈璞说：“事到如今我也想不出什么好主意。要不，等父皇要指婚的时候，你就去哭闹一回？再不行就做个寻死的样子出来。父皇最疼你，你一闹腾，他多半就会收回自己说过的话。”
陈璞惊讶地张大了嘴。寻死上吊闹腾一番，这就是姐姐给她出的主意？她差点就又想摔茶盏了。她辛辛苦苦跑了几十里地，就是来听南阳给她出这些糟烂主意？她忍不住打量了一下手里的茶盏，闷闷地哼了一声。太倒霉了，手里端的还是上回那个昌南镇精瓷！
她生气地说：“姐，你就不能帮我想个能使的办法？”
南阳摇了摇头。不是她不想帮妹妹，而是她真的没办法可想。眼前能帮陈璞解开死结的人就是先生，可先生却在枋州养伤，书信往来最快也需一月，显然是远水不能救近火……
陈璞一听她姐把商成唤作先生就忍不住好笑，掩着嘴说道：“他哪里在枋州哦，早回京了。”
南阳猛地抬起头，急忙问道：“先生回京了？”
陈璞笑得都觉得肚子发疼。她急忙把那个精瓷茶盏放到案上，强忍着笑说：“早，早……他早就回来了。人家现在就在家里摆宴席庆贺乔迁之喜，我急着赶来找你，所以就送了几色礼物，没在他家吃饭。”
“先生回来了？”南阳在软榻里喃喃地说。“我怎么不知道呢？”
陈璞再一次乐得前仰后合。她捂着肚子，哎哟连声吞着气说道：“人，人家回来……人家回来了还非得告诉你啊？别说你不知道，我也是昨天去兵部开会时，皎儿凑巧碰见他。不然我都不知道他已经回京好几天了。”她总算止住笑，用一种炫耀的语气对姐姐说，“不过我可是听说了，他的本事大，前天才和右相国张朴在宰相公廨里闹了一回，接着就识破萧老将军的南征方略，害得人家老将军连夜修改草案。就是我们这些小兵小将倒霉，昨天被兵部拖着议了一天的新方略。”
南阳压根就不在意什么萧坚什么方略，她就关心先生。她又问：“他和张朴吵什么？”
陈璞也不知道商成和张朴为什么事争吵。她只能肯定一点，必定是一桩非同凡响的军国大事。
南阳担心地说：“太莽撞了。先生实在太莽撞了。他一点都不知道仕途中的险恶。那可是相国啊，人家要收拾他，还不是一句话的事情？”
陈璞不说话，只是嘿嘿地发笑。
“你笑什么？难道我说错了？”
陈璞使劲地点了点头，说：“是说错了。不是应该他怕张朴，而是张朴有点忌惮他。听说当初朝廷商议燕山有功将士的封赏时，最初提议只是晋升他上柱国勋衔，授应县子。可张朴坚决反对，最后是授的袭五世的应县伯，还有七成实封的显耀。”
幸福来得太快了，快得让她头晕目眩，也教她不敢相信。谁能想象，前一刻她还在千尺冰窟中辗转，下一时就是春暖花开阳光三月，她简直不能适应，更不敢相信。她再一次追问道：“你说的是真的？”
“什么真的假的啊？”陈璞有点不高兴了。她能拿这种事出来开玩笑么？“他今天宴客，就是在崇一坊的应县伯府，你说是真还是假？”
南阳咬着嘴唇默了半晌，突然站起来说：“我信你不过！不行，我要去亲眼看一看。来人，备车，我们回京城！”
陈璞赶紧把又象是犯了迷癫的姐姐拽住。都不看看这是什么时候，现在坐马车朝京城走，到了也是三更天，寒冬腊月里两个公主紧赶慢跑走夜路，为的就是去看应县伯，这事要是传扬出去，她们俩的脸面朝哪里放，天家的名声还要不要？她拉着南阳的胳膊把她强按在软榻里。她不好把心里想的话说出来，就问：“你急什么？你着着急急地跑回去，想做什么？”
“我，我……我上回送他一匹马，把他摔了，我去给他道歉。”南阳支吾辩解说。
这理由实在是太牵强了，连南阳自己都不信。陈璞皱着眉头想了想，狐疑地望向她。恰恰南阳也在望她；两姐妹目光一碰，又各自慌忙地躲闪到一边。
陈璞笑了笑，说：“他已经解了燕山提督的职务，眼下是在京城养病，三五个月里都不大可能离开。你想去道歉，回头尽有机会的。”她站起来走了两步，转移话题说道，“姐，我今天就是早上离家时喝了碗稀粥。天都这早晚了，你总不能看着亲妹妹饿死在你家里吧？”
“……哦。一一我这就叫人预备夜饭。”