商成和王义离开县伯府时，已经是申末酉初时牌。时辰还早，又不是什么紧要事，商成他们俩也没着急赶路，就松着缰绳让马沿街向西慢行。
这里是内西城，崇一坊又在崇德寿禄义各坊里居中偏北，周围远近十几个坊住的不是高官显要就是世勋贵胄，因此街衢整饬得极是宽绰。因为各处内外衙门早已响过退鼓，街面上几乎看不到几个穿青着绯的官吏，往回来去的不是乌袄家仆就是褐袍仆妇，个个都是缘着街边墙垣脚步匆忙。偶然也能看见一二辆马车，拉车的辕马蹄子踩着铺道石板嗒嗒脆响，在有节奏的叮叮鸾铃声中，引着车缓摇慢晃地迎面而过。
走了一段路，王义忽然说：“这崇一坊我去年还来过一回。去年五月老鲁亲王仙去，我过来吊祭。记得那时这里可不是这样。当时是夏天，我和济南王才走到居德坊就闻到一股铺天盖地的霉馊气，还夹着一阵说不出来的腐败臭味，七王当时就在马车里吐得昏天黑地。近了才看见，这一片……”他在马背上转着身左右张望了半天也没寻到想找的物事，就囫囵说道，“……好象就是这一片。这一片的道边有个几亩方圆的死水塘，水塘边重重叠叠地垒起三四人高的垃圾，就象在围着水塘筑堤坝一般。”他忽然把鞭子一指说道，“就是那里！我说的水塘就在那里！”
商成顺着他指的方向看过去，也没看见什么臭水潭死水塘，就望见三四箭地之外的街南边似乎是有块空地，十几号人甩了袄子敞着夹衣内衫，挽起袖子正围着两辆马车下泥砖；人和马都累得浑身热汉淋漓，地上也堆起了两堆不大的砖山。再过去一二十步是一堵起了大半截的高墙，两个工匠分别站在墙内外的半人高的木架上，一个人把一手拎着砖铲一手举着泥砖，比照着高低上下仔细地把一块块泥砖摆正放平，每砌上一块，就从墙面上拿起托板，用泥浆仔细地填补砖缝裂隙。
这个场面他非常熟悉。他刚到霍家堡时就是靠打零活做小工谋生，说到背石头搬泥砖，他可是一把顶呱呱的好手。
“他们围起来的就是那块水塘。”王义很肯定地说。转头看了看刚刚走过的那家人的大门，回头笑道，“是彭渠家的。”
商成都没听说过这个人，便随口问了一句：“彭渠是谁？”
“大理寺的断狱少卿。”王义说，“你在京城里呆久了就能知道，这是挺没意思的一个人。”
“怎么个说法？”
“听说过早前的户部左尚书田望吧？”
商成点点头。鼎鼎大名的田望田东篱他当然知道。他还知道这个人是最早牵扯进刘伶台案的朝廷大员，而且一落马就再也没有东山再起。有人说他是涉案太深不敢再出头露面被人当作箭垛，也有人说他是心灰意懒不想再进仕途，两种说法都有说得过去的道理，完全令人莫衷一是难辨真假。
王义见他知道田望这个人，就继续说道：“彭渠是田望的同窗好友一一据说两个人还是至交，当年也是跟田望跟得最紧的人。结果东元九年田望因为莫名其妙的原因被迫请辞，他立刻投奔了当时的副相彭梓。一一他和彭梓是叔伯兄弟。”
商成根本不了解这些十几年前的陈年旧事；他也不感兴趣。但王义说话他也不好打断，随口就附和了一句，问道：“这位副相彭梓又是谁？”
“张朴高中进士时的座师。”
这么一说，商成就明白了，彭梓也是南进派的中坚人物。这就是说，彭渠是从北进派跳到南进派的，是个投降派式的人物。确切地说，这是个识时务的“俊杰”。
“东元十年的秋天，彭梓家人在家乡议佃时失手打伤了一个庄户，消息传回上京，他在朝堂上被人群起弹劾，最后无奈去职返乡，彭渠就又回头跟了董铨。”
商成当然认识副相董铨。前些天他去找张朴扯淡“闹事”，还在公廨里见过这位北进派的领袖。但他和董铨以及北进派都是公务往来，没有一星半点的私人交道，所以在公廨里见面也就是点个头互相问个好，连话都没多说一句。可他不明白，北进派就那么缺乏人手，至于把彭渠这棵墙头草再接收回去吗？
王义一哂，回头再看了一眼彭家的大院门，笑呵呵地说：“彭渠和董铨是儿女亲家。董家的嫡长子娶的是彭家的嫡长女。”
商成在马背上半转过身，上下打量了王义一番，笑骂道：“有屁就放。你想说彭渠的不是就直说彭渠不好。你一口一个嫡长子，一口一个嫡长女，是在指着和尚骂秃驴吗？”
王义哈哈一笑，旋即收敛起笑容正色说道：“我就是想说这个。子达，你现在身份不同，地位也不同，娶妻是大事，你可要认真仔细对待。要是娶一个庶出的女儿回家，朝廷上怕是会有人拿这事说话的。”停了停，他又加了一句，“就算是鄱阳侯谷家的庶出女儿也不成！”
商成斜睨他一眼，说：“我娶谁不娶谁是我自己的事，别人管不上……”
王义看商成似乎不把这事放在心上，低了声音说：“话不能这样讲！朝廷有制度。你真要是娶了谷家的那个庶出女儿，肯定落不下好！就是鄱阳侯谷实，他也逃不掉御史的弹劾！”他看商成坐在马背上还是一付无动于衷的不经心模样，口气顿时变得有点严厉，警告道：“你可真的是要当心，别让人抓住痛脚！一一谷实也是的，枉长那么大的岁数，米都吃到鼻子里去了，居然玩这种害人害己的把戏！”从他先祖王箸那一代人算下来，他与谷实是同辈，平时私下见面也是喊世兄，所以就对谷实毫不客气地指名道姓。
“小点声！”商成连忙劝他。他踢了下马，让两匹马靠近一些，笑着小声说，“你激动什么？你知道这事违制悖礼，难道谷实就不知道？他明明知道这事，却偏偏要这样做，你说，他是为了什么？”看王义眨巴着眼睛似懂非懂，干脆就把话给他说明，免得他懵懵懂懂地到处瞎说。“刚才在书房我们不是说过么？谷实不能做统帅是有原因的一一他要避嫌。就因为这，他平时做事就非常谨慎。可为什么他偏偏想起来要把一个庶出女儿嫁给我？是他突然不记得朝廷有制度了？这显然不可能。这老狐狸是两手打算。有人阻挠，朝廷不许，最后嫁不成，这无所谓，顶多就是挨个不着痛痒的申饬而已；他正好没事都要找这种小过错小瑕疵来扛着，如此正中其下怀。要是嫁成了，那就发达了，一个庶出闺女换个上柱国的女婿，天下间哪里还有更美气的事情？怕是谷实睡着了也得笑醒。”
王义张着嘴听他一路地譬说下来，半晌才嗫嚅着追问一句：“那，那……可是你这毕竟是违制，是不拿国家律法当回事，你就不怕御史的弹劾？”
商成摇头笑道：“我是军中将领，还是个高级将领，怕个屁的御史弹劾。你信不信，就是御史的弹劾文书多得能把宰相公廨淹了，我也不会有事。谁敢拿这事朝我伸手，不用我吭声，那帮弹劾我的御史就能让那家伙滚蛋。让一个武将写伏状受处分扣俸禄算什么本事？只有掀翻一两个宰相副相，方能凸显我辈的傲骨与风采！何况这弹劾还是一弹一个准。管他是谁，一条‘一介文官却插手军务其居心何在’的罪名落下来，天王老子都保他不住。几句话一张纸，弹指间就能教他灰飞烟灭……”
他眉飞色舞唧哩哇啦地一通乱扯，王义却是听得瞠目结舌，拧着眉头只是苦苦地思索。前头都望见连接内外城的太良门了，他才算是醒过神，摇头咂舌便是一连声的感慨叹息：“可惜了可惜了！可惜我不能早十年与你结识，不然又岂能是如今的格局成就？一一你真该去做文官。”
商成一本正经地指了下自己的脸，说：“就这张脸，能做文官？”他说的是实情。大赵在这方面有规定，不管是参加科考还是进衙门做事，都有一条“体貌中人”以上的基本要求。就他现在的不讨喜模样，这辈子是别想有出将入相的风光了。
王义一笑。虽然他知道商成不在乎拿自己的相貌开玩笑，但他却不能这样做。
出了城门，他拿鞭子指了条不起眼的小巷，就说：“这边走。一一前一晚，我和那两位长辈见面时，他们就对你称赞有加。”他提了下缰绳，让马匹缓了缓，让过一群呜呜哇哇叫嚷着跑过巷子的小娃娃，接着说道，“他们夸奖你的话我就不和你说了，估计你也能猜出个七八分……”商成比他错了一个马头，笑着说：“你说吧，我不怕。我从来就不怕别人夸我一一越是夸得天花乱坠越好！”王义却没笑，继续说自己的：“他们就是有个疑问。他们说，你商燕山也是个敢搏命的狠厉人物，这回吃了萧坚和严固这么大的一个亏，怎么就不说给他们来个礼尚往来？”
商成沉默了一下，问道：“……这是他们让你问的？”
王义严肃地点了点头。他给两位叔叔伯伯解释过，可两位老将军觉得不大合情理，特别是不合商成的性格。商成一连两次都差点把张朴逼到墙角；在燕山时更是连嘴巴都不动便把南进派的干将叶巡逼得跳墙，显见得绝对不是一个吃了亏朝肚里咽的良善人。可眼看着这回萧坚严固已经把他得罪到死地，他偏偏就不吭不响地默认了；这实在是教人想不通。
商成低垂下眼睑，慢慢地说道：“我是萧老将军在莫干时临阵提拔起来的，萧老将军对我栽培信重的恩义，我要报答他。而且这一回的事，不是他的本意，而是严固在背后撺掇。”
王义张了下嘴，却什么也没说。
“……萧老将军用兵沉稳重势，做人也是中平正和，他要是想调我离开燕山，不可能象这样暗谋阴划。不管我同意还是不同意，他都会先和我沟通，取得我的谅解和支持之后，再向兵部提出建议。可这次我被调离燕山的事却是突然而至。这边派人通知我回京养病，那边诸序已经去燕山赴任，两下里交错，看似是想让我措手不及，可这人就没想一想，要是我不同意回京，或者干脆赖在燕州城里不走，诸序到了燕山却不能上任，或者上任了指使不动别人，朝廷的脸面朝哪里放？象这般看似严谨周详却满地都是窟窿眼的谋划，还有这种没头没尾的拙劣手段，除了严百胜能用敢使之外，其余还能有谁？我看啊，萧老将军也就是附和严固而已。你那两位长辈，也是一般的心思一一既看不上严固又想吃白食，所以就保持沉默不反对。”
这话说得很重，王义也不好搭腔。但商成话里的意思他听得明明白白：商成不追究这回事情的原因，是因为要报答萧坚；但这事之后两个人的恩怨已经勾销，再发生这种事，商燕山就要不客气了。他相信商成说得出就一点做得到。因为严固肯定不是商成的对手；严固差得太远了……
两个人都沉默下来。
两个人谁都没说话，就这样默默地坐在马背上。
商成抿着嘴唇，望着面前幽深寂静的小巷子。小巷子的两边高一幢矮一幢的都是住家。大都是瓦房，但也有毛舍，也有的是两层三层的木扳子楼，间或也能看见还没人高的年久失修老屋。和燕州那种家家户户差不多都是独门小院的市景不同，这里的住家户几乎没有看见有院子的一一也许辟在后面也不一定。巷道也不是内城大坊里的那种用青石板铺出来的宽敞大道，埋在地里的都是一截一截的碎板残砖。好在地面上还算干净，基本看不到什么肮脏腌杂的垃圾；空气里也没有什么怪异的气味。这大概都是老知府陶启的功绩。不然的话，眼前这条巷子，还有在内城的那个死水塘，肯定还象他前年冬初进京时看见的那样，除了几个大坊市和几条大街，其他地方垃圾随处可见，小巷基本里不能过人，到处又臭又烂脏乱不堪。
再走出一段，商成忍不住抱怨起来：“还没到啊？光为这吃顿饭，马都被我跑瘦了！”
“马上就到！过了这条巷就是。”