张任自小喜爱兵法，对兵法有天生的悟性，能够举一反三。童渊看出其所长，故曾为张任寻过名师，但张任天赋之高，就连童渊所请之人，亦甘拜下风，辞退而去。童渊才知，他这个徒儿了得，自知他将来必会成为一员难为可得的帅才。从此便不再为张任寻找名师，反在天下各地寻索古籍兵法，让张任自学成才。
至于童渊的大徒儿张绣，武艺虽不如赵云，行兵不如张任，但各方面才能皆是卓越，亦是一员难得的将才。
外话暂说到此。话说李严引一部兵马前去约有半个时辰，严颜在张任的吩咐下，遂率军急冲往峡口之内。
严颜军详装火急无备之状，兵马正行峡口一半路程。猝然间，左右两处并不高的土坡上忽暴起两声炮响。只见一将手舞方天画戟，从左路拍马下坡领一军杀出，严颜定眼一望正是张辽。而在右路，一将手挥狮头大砍刀，率一军冲往而来。严颜转眼望去，正是庞德。
“严希伯，纳命来！！！”
张辽、庞德几乎同时齐声暴喝，左右来杀，两人目光皆射向严颜。严颜将遭张辽、庞德这两员绝世虎将同时袭击，竟然未有丝毫慌乱，反而冷笑着，纵马奔前而去。张辽、庞德紧追在后，其两部兵马左右齐攻，西川兵马，一时间杀得其节节败退，毫无反手之力。
严颜只顾奔走，从骑渐渐皆散。张辽、庞德在后紧追不放，张辽马俊，眼看将要追至严颜背后。
就在此时，又是两声炮响轰然而起。峡口前后出口，喊杀声震荡天地。李严、张让各率一军，赶入峡口，前后夹击而来。李严拍马飙飞而来，杀住庞德。严颜迅疾回身，迎住张辽。李严所率兵马一拥而上，张辽、庞德不但要应付严颜、李严，还需应付周遭如同蚁群般围拥而来的西川兵士。
与此同时，张任从后领军杀来，狂攻猛击，将张辽、庞德部众立即杀得溃散大败。张任收拢严颜的兵马，追赶着两将部众，火速往前冲杀而去。
庞德听得身后喊杀声似能翻天摇海，顿时脸色大变，向张辽喝道。
“不好！！！张将军，后面还有杀兵！！！若其赶至，前后夹攻，我等必死无疑！！”
“撤！！！”
张辽将方天画戟舞动不停，四周血液一片。他脸色极度冷寒，从口中迸出一字，就欲拨马冲破前方围势。严颜哪里会张辽轻易逃去，死死抵在前方，一边挥刀进攻，一边命兵士向张辽围杀而去。
此时此刻，张辽已知自己命悬一线，落入险境。张辽逼出体内潜力，暴喝连连，挥戟疯狂硬冲，杀破一队西川兵士后，正欲冲前，却见严颜持刀立马，挡在前方。
张辽方天画戟一动，身上气势迸发。严颜忽然脸色剧变，眼中只见方天画戟银光澎湃，一股极度血腥气息轰然而涨。
“不好！这张文远欲出相势杀招！！”
严颜连忙集聚气势，将身上力气皆聚于鬼头大砍刀之上，待张辽杀近，方天画戟划天一扫。严颜虎啸一声，亦猛挥刀砍去。
相势空间之内。
一尊银甲巨神，手持一柄血色画戟，昂然立地，霸气无限。同时间，在另一边，鬼气泯然，一头浑身漆黑无比的鬼灵，抓着一把巨大的砍刀，赫然冲出。银甲巨神庞然眼目暴射神光，那柄血色画戟猝然布满雷霆，往漆黑鬼灵轰然劈去。漆黑鬼灵厉声嘶叫，那柄巨刀蓦然黑气暴涨，往着劈来的血色画戟，迅速砍去。
嘭！！！
一声如裂天般的巨响暴起。两柄庞然巨大的兵器在半空交持，黑气、雷霆四处迸射。蓦然间，血色画戟一压而落，漆黑鬼灵不甘地厉声叫起，眼看血色画戟压着他的巨刀轰落而来。
血色画戟骤地一落，顿时间漆黑鬼灵周身遍布雷霆，化作无数黑色光点消散而去。
回到现实当中，一声巨响暴起。严颜铃铛大的眼目，充满不可思议的神色瞪大，手中鬼头大砍刀猝然脱手而飞。张辽画戟轰然劈来，严颜惊慌之下，唯有跳马避开。
唰~~~！！！！
方天画戟一劈而过，严颜的坐骑前半身顿时分裂两半。严颜滚落在地，还未回过神来，一滩热血扑来，将他染得通身艳红。
“老匹夫，今日算你命大，来日必取你之狗命！”
张辽冷然瞟了一眼严颜，他心知若想击杀严颜，定要费下不少力气，此时战况根本不允许他迟疑半分。张辽速飞马冲去，四周西川兵士见张辽击败严颜，心神正惧，亦不敢前去阻杀。
而在另一边，庞德早就杀退李严，李严武艺只属一流将领行列，岂是庞德的对手。若非庞德一直被不断涌来的西川兵士缠住，早将李严砍落马下。
庞德左突右冲，冲散一队队西川兵士的拦阻，后来见张辽赶来，两人速合在一处，两般兵器并举，齐冲而去。两人如同两柄攻无不破的长枪，一路伴随着腥风血雨、凄厉惨叫，径直而进，杀得西川军一片大乱。渐渐地有不少文军骑兵赶来，趁乱势杀进，追往张辽、庞德。至于步兵走不上者，多被西川兵士擒去。最后待张任追到时，张辽、庞德还有不少文军骑兵已逃奔了峡口。
张任闻之张辽、庞德两将皆得逃脱，虽然心中忿怒，但更多的却是惊异，暗付这两人武艺超凡，日后若是与其对战，定要多加小心。
随后张任派严颜领一军赶去追杀，他则与李严，留在峡口指挥兵马继续围杀余下的文军兵马。未能逃脱的文军兵士，死伤大半，剩下的皆被张任擒住俘虏。
张辽、庞德马不停蹄，一路逃亡，逃至次日天明，才在一处林口歇息。张辽令兵士细点人数，原本四千余兵马，此时仅剩下不到八百骑兵。
“未想到西川竟有如此能人！此番全乃我轻视张姑义之故，才至兵败如此！我实乃无颜面回见主公！！”
张辽脸色黯淡，锐目尽是愧色。庞德听罢，连忙安抚张辽。
“胜负乃兵家常事，张将军莫要如此。张将军之计，末将亦是认可。主公那里，末将愿与张将军共同领罪！”
“不可！我乃统军大将，得此大败，本就罪不可免。一人做事一人当，岂能让令明与我分担过错！”
张辽即摇首拒绝，庞德脸色一凝，凝声又道。
“张将军不必多说。我乃军中副将，岂可置身在外，让张将军一人独立承担！”
张辽欲要再说，庞德却是一副坚决之态。而在两人谈话间，严颜率追兵杀来。张辽、庞德连忙上马，引军逃奔。严颜一直追杀两将至锦竹境界，因俱在锦竹的文军大部兵马，不敢深入，于是撤军回去禀报。
却说，文翰领一万兵马四面围攻锦竹已有数日，而在前日，文翰刚遣人赶去安汉通报西川救兵之事予张辽、庞德。哪知到了次日，文翰正准备挥军进攻锦竹时，忽有兵士来报，张辽、庞德引八百骑兵正往营寨赶来。
文翰闻言大惊，心里猝起一丝不祥预感，忙上马出寨迎接。张辽、庞德见文翰亲自策马赶来，两人勒住马匹，皆下马跪地，拱手请罪。
“末将无能，兵败西川大将张姑义，军中兵马几乎被尽数歼灭，只领得八百骑兵逃出！”
张辽似乎不敢与文翰对视，低头而喝。庞德亦在旁请罪。
文翰脸色惊变连连，沉吟一阵后，未有降罪，而是先叫两人起身。张辽、庞德迟疑一阵，不过还是不敢抗令，纷纷站起。文翰随即问其前事，张辽将前事一一详细尽告。
“哈哈。谨慎多谋，且善于随机应变。看来子龙这二师兄，乃是一员不可轻视的帅才呐！”
文翰忽然灿然一笑，似乎并不将张辽、庞德之败，放在心上。张辽、庞德两人相视一眼，眼中都有几分惊疑。不过，文翰却忽然口锋一变，凝声严肃地向张辽、庞德令道。
“你等前番失利，我本应严惩，以明军法。不过看在你等，在先前多立战功，便暂且告免，同时再给你等一个戴罪立功的机会。
张姑义欲救那张鲁，必然赶来锦竹，其军不日将到。你等吃了此一堑，日后莫要再轻视他人，否则再有屡犯，我必不轻饶！！”
“谢主公！”
张辽、庞德听言，立马跪下谢恩。文翰安抚两人一阵后，便带两人和八百败兵回至营寨。西川救兵不日将至，文翰亦无心强攻锦竹，当下一边令诸将做好防备，一边聚麾下谋臣于帐下商议。
“听文远所报，西川救兵约有三万，且统军大将张姑义，极擅用兵，不可小觑。而其先锋大将严希伯亦有万夫不当之勇。诸位可有应敌之策？”
田丰、成公英听罢，皆是沉吟起来。文翰麾下猛将如云，且有赵云这员名震天下的无敌勇将坐镇军中。那严颜实在不足为患。而令田丰、成公英较为忧虑的，却是西川兵马的兵力远超自方，而那擅于行兵打战的张姑义更是心腹大患。此人可谓是一员难为可得的帅才，一般谋略，只怕难以奏效。
少顷，田丰脸色一凝，缓缓张口禀道。
“西川救兵兵力远超我方，且其大将张姑义非是寻常人物。若主公要击败此人，不可墨守成规，当以攻心为上！”