“主公谬赞了。此计大多由军师所设，优不过在旁略加补充。”
李优微微拱手执礼，甚是谦虚。文翰故作沉着脸色，对李优便是呵斥。
“哎！忠文，你能耐如何，我岂会不知？莫要妄自菲薄，如此天下人可会笑我文不凡不知人才。”
对于李优，文翰历来都是极为重视，先不说其旧日在董卓麾下，助其势力达到天下巅峰的绝世智谋，就单凭李优为了文翰的名声，甘愿自毁面容之忠烈，文翰又岂会不重用于他！
“偌！主公教训得是，优日后定会改正。”
李优被文翰呵斥，却无半分不满的怨色，反而露出一个满足而又舒心的笑容，好像他在文翰的麾下，当真是找到了属于他李忠文的归属。文翰亦是灿然一笑，两人对视一阵后，文翰沉吟一阵，似乎在思索什么，过了一会后，文翰眯了眯眼，又道。
“看来若要实施这场举世大戏，我不得不亲自出马。我这就修书一封，忠文你传我命令，派人传信到洛阳，交予曹丞相之手。”
李优微微颔首，文翰话音一落，他就猜到了文翰的心思。文翰是想亲自与曹操见面，说服其同施这场举世大戏。
随后李优执礼告退而去，文翰则走到书案，开始写起文书。
随着李优献计，西北两边的战火，将会一触即发。
与此同时，在北方青州。且说刘备虽被臧霸所救，但曹操下定决心，要将他置之死地，连连派追兵追杀，臧霸麾下人马与曹操的追兵，三日一小战，五日一大战，近万兵马被曹军几乎歼灭大半，仅存不到二千残兵，终于冲出徐州地带，来投青州。
刘备自知大势已去，时下各方诸侯争霸不休，单凭时下二千残兵，又有曹操这一如同巨山般的大敌，一时难再行独立，便望投袁绍，暂且安置，静等东山再起的时机。
于此，刘备、太史慈、臧霸日行三百里，马不停蹄，星夜赶路，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报青州牧。青州牧乃袁绍长子袁谭。
袁谭素敬刘备仁义之名，闻知其败于曹操逃命到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。刘备领太史慈、臧霸两将与袁谭叙礼过后，脸色略为黯淡，言曹操诬蔑其谋害陶谦，后又兵败徐州，欲要相投之意。
袁谭知，刘备与其父袁绍旧有恩怨，不敢擅自接纳刘备，且先留刘备于馆驿中住下，其麾下兵马皆安置于城外下营。随即袁谭发书报父袁绍，等待回音。
话说袁绍，见曹操自从拥帝洛阳，麾下势力愈渐庞盛，几乎能与其比肩，袁绍心有不甘，曾派人进往洛阳，希望迎汉献帝于邺郡，立而帝都，重建朝纲。曹操见过袁绍来使，听后只是冷笑，随即修书回信。信中之言，虽未有怒骂之词，但其中有不少讽刺之言，大概的意思就是，说当初汉献帝身陷险境之时，袁绍只顾征伐幽州，不顾其安危。而他曹操，心系大汉，出兵勤王，赶至雍州长安，稳定大局。汉献帝幸而脱险，而就在朝纲正稳之时，袁绍却单凭一面纸书，就想将汉献帝要走，天下哪有这么便宜的事！
袁绍看罢大怒，欲要进攻曹操，但麾下各谋臣却各执其见，争论不休，袁绍见谋臣意见不和，心中兴致大减，便将此事暂且搁置。
之后，袁绍又闻曹操连番攻破袁术、刘备，势力又再急剧暴涨，顿时急意骤升，又想要征伐曹操，却发现无兴兵之理，正是踌躇间，忽然收到从青州报来的文书。袁绍急急看过，得知刘备欲要来投，当即唤来麾下谋臣商议。
郭图心知袁绍欲要讨伐曹操已久，便是进谏，不若暂且接纳刘备，然后又以曹操诬蔑朝臣，陷害国家忠良为由，讨伐曹操。
“刘玄德与曹孟德联手，攻灭我弟，本不当相助。但曹操目无法纪，为涨其势力，肆意攻伐国家朝臣，此等乱国反贼，我岂能坐视不管。就依公则之言，先将刘备接纳，随后整备兵马，准备讨伐乱国反贼！
袁绍听罢大喜，正是敲定时，田丰却忽然走出进谏。
“不可，主公万万不可！！兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。”
袁绍眉头刹地皱起，随即冷起面色，冷冷地盯着田丰。
“放肆！！田元皓！竟是如此，为何在一年前，你又谏我出兵洛阳！！”
“此一时彼一时！当初曹操欲要攻灭袁公路，举近十万雄兵而动，洛阳兵力空虚，若是当初主公肯听我言，与袁公路联手。前后夹击，只需十万兵马，分为三军，分别由河内、汲郡、青州而进，只需半年即可纷纷攻破曹操辖地，将其势力攻灭。
但是时下，曹操大势已成，若要征伐，主公当要举尽麾下七十万甲士，尚且未知多久能将曹操攻破。如此每日耗费的粮草，定是巨大难以承担，一旦粮草用尽，兵士无粮可食，必定军心动荡，士气低落。如此我军！！！”
田丰满脸急色，正欲再说，却没有发现袁绍越听脸色越是阴沉恐怖，忽然袁绍暴喝一声，腾地站了起来，浑身气得哆嗦。
“田元皓，我对你一忍再忍，你莫要以为你有几点才学就能恃才倨傲，无法无天！！你当真以为我不敢严惩予你！！”
“丰岂敢如此，主公当下我等应于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。待三年后粮草充沛，再行征伐，大事可定也！”
田丰性子耿直，竟无视袁绍的威胁，又是再谏。
“不然。以明公之神武，抚三州之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？”
一直在暗中观察的许攸，蓦然走出，反驳而道。
谋士沮授，皓月般的眼眸一凝，连忙又道。
“制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。元皓之言虽是过直，但其中大有道理，还望主公能够采纳！”
郭图眼色阴鸷，沮授话音一落，随即便道。
“非也。主公坐拥三州，兵甲足有七十万之巨，猛将谋臣无数，其势力足可成天下诸侯之首。主公当及时早定大业。剿灭曹贼，震慑天下诸侯，随着主公势力愈渐庞大，无需五年，天下诸侯见无力抵抗，便会纷纷来投。于此乱世，也得以早日结束，天下黎民百姓亦可免于战火，安居乐业，实为幸甚！”
四人争论未定，恰巧审配、荀谌自外而入，纷纷拜见后。袁绍正是踌躇不定，便是问道。
“你等二人多有见识，且看如何主张。”
二人施礼毕，袁绍将事详详述之，话毕又问。
“起兵是乎？不起兵是乎？”
审配与田丰、沮授两人意见相合，当即谏言袁绍应听田丰之言，袁绍未有答话，不过脸色甚是不喜，又是望向荀谌。荀谌在袁绍麾下谋臣内，一直都是中立，其实袁绍心里明亮，自知麾下谋臣以田丰、沮授、审配为一派系，许攸、郭图又一派系，因此每每两方争执不下时，袁绍就会询问荀谌的意见。
顿时无数的目光投向了荀谌的身上，荀谌眼光毒辣，岂会不知袁绍的心思，袁绍本就想讨伐曹操，但他天性优柔寡断，每每一旦面对紧要大局，就会举棋不定。
荀谌凝了凝神，这个时候，他知道如何去做，才会为自己得到更多的利益。
“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室，起兵是也。”
荀谌顺从袁绍心意，才能一直得到他的重用，不像田丰，自从他进谏袁绍联手袁术不成，其耿直脾性已是深深地得罪了袁绍。自此之后，袁绍就再少有听从他言，田丰被袁绍冷落，终日郁郁寡欢，活得可谓是极为悲凉。
“哈哈哈！！你之所见，正合我心！好，此事就此决定。谁敢多有半句，斩立决！！！”
袁绍先是大笑，忽见田丰、沮授、审配三人面色剧变，欲要发言，立马黑沉着冷声，骤然加重字音暴喝道。
田丰、沮授、审配三人皆是身体剧颤，再不敢言，只好在心中伤感暗叹，袁绍不分忠奸，其下谋臣又只顾自己利益。
袁绍敲定征伐曹操之事后，连夜派人赶往青州回信。袁谭收到其父回信，见袁绍愿意接纳刘备亦是大喜，连忙差本州人马，护送刘备。刘备至平原界口，素来眼高过顶的袁绍，竟亲自引众出邺郡三十里迎接刘备。
刘备见袁绍不计前嫌，又如此重礼相待，可谓是受宠若惊，连忙下马拜谢。
袁绍忙答礼，扶起刘备言道。
“昔日你我多有误会，曾兵戈相至，后听闻玄德多有仁举，我才知玄德是忠国良臣，于心怏怏不安，望与你重复旧好。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”
袁绍这就叫睁着眼睛说瞎话，当初刘备阻住袁绍进攻冀州，若非是刘备，袁绍早就不费吹灰之力将冀州收入囊中。因此袁绍对刘备恨意极其之深。昔日在武安城外，袁绍对刘备可谓是下了死手，近五万袁兵将武安城围个水泄不通，若非刘备身边有潘张二将，才得以险之又险地逃出生天。
刘备虽知袁绍说的尽是虚假之话，但又岂敢表露出心中所想，刘备故作被袁绍的胸襟所慑，急急低头拱手道。
“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇。今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投。望乞收录。誓当图报。”
“哈哈哈！！能得玄德来投，我如如虎添翼，玄德勿忧，我定会以国士之礼相待。”
刘备又虚作感动，与袁绍各做虚情假意，不在话下。袁绍自得刘备，相待甚厚，同居冀州。同时袁绍又与刘备还有麾下谋臣各做商议，准备出军曹操之事。田丰见袁绍征伐曹操势在必行，虽袁绍先前有过斩首为之威胁，但田丰心知袁绍贸然举兵，胜算不足五成，便是又是进谏。
“主公，曹操虽仅有三十万甲士，但其连番大战，皆得以大胜，时下又得一年休整蓄养。曹兵士气方锐，加之其在辖下大力推行屯田政策，近年又连得丰收。曹操粮食充沛，兵士精良，未可轻敌。不如以久持之，待其有隙而后可动也。”