精锐的尼罗河军团二十多万铁军转瞬灰飞烟灭，本都人在埃及已失去有效抵抗力。波达雷里奥斯成功挽回南部战局，军队开始攻城略地，掠夺当地资源和财富。
前线取得重大胜利。首都罗马本应该放烟花、举办宴会来庆祝。然而，此时的亚平宁半岛上烽烟四起。战火烧到了这里。
本都极度机密的“射心”行动前后精心策划准备了半年之久，各项工作分阶段分层次进行。知道全盘计划的不出三人。本都人实施该计划本身带有很大的侥幸心理，以心理战、突袭战，攻心为上。试图在罗马造成混乱。从内部分裂弱化敌人。令他们没想到的是，结果比预期的动静大得多。
无风不起浪。在帝国内部，罗马与希腊两种文化的冲突由来已久。即便马其顿完成了对亚平宁半岛的征服，但安提柯家族四代人的努力也并没有将罗马人同化。事实上，帝国的主流文化依然是由希腊元素和罗马元素共同组成的。罗马人的军事失败导致他们不得不臣服于马其顿，可他们保持着自己的传统。随着征服矛盾的缓和平静，那些坚定又富有心计的罗马人重聚在一起，秘密结社，暗地里成立了“鹰旗”组织。它为人知晓的名字叫做地中海商会。大部分是商人，外界看来，它顾名思义不过是奸商们谋利的商贸组织。
它并不是那种急于造反的反动派，而是潜移默化地呼唤罗慕路斯的精神。
马其顿王室到了阿洛由斯时期，也组成了一个秘密组织，“狮群”。顶层成员是马其顿王族，其余均为马其顿统治阶级的精英，他们血统纯正，出身贵族，是马其顿政权最坚定的拥护者。阿洛由斯以此加固了统治地位。
文化冲突，也就从这两个组织为发源地点展开。马其顿人兼并罗马文化，又不完全信任他们，时刻防备监督;罗马人虽然臣服，但有自己的思想。逐渐出现新的社会分层，对立氛围弥漫。最终出现了罗马派和希腊派。帝国的两位继承人分别成为了派系代表，罗马人与马其顿、希腊人分隔开来。
执行“射心”秘密行动的将领叫做汉尼拔。是本都少壮派军官，军事素质过硬。此次行动，他总共带领3000名精壮战士，基本上兵战骑射都能担任。他们来时乘的快船全侨办成商船，放下他们即返航。也就是说，这些都是死士。
破釜沉舟，要么完成不可能的任务，要么无路可退。
他们在塔伦图姆上岸，整齐队伍立马攻占了港口。这样一来便获得了兵站、粮草，甚至还有金币。正巧赶上马其顿新一轮瘟疫盛行，人流萧疏，人心惶惶。守城者多为民兵，治安队。这样一支劲旅出现，简直难以抵挡。
紧接着，汉尼拔便打进亚平宁半岛的第一座城，塔伦图姆。攻城前三十名本都士兵混在商队中进入城市。待到约定时间，十人放火，十人杀正门，十人在西门接应，三处齐乱。汉尼拔按时杀到，没有攻城器的他只能一搏，利用这个机会，抢入塔伦图姆。本都锐卒进攻迅猛，杀得守卫闻风丧胆。
城头一战，多少治安兵被推下门楼。只见身着蓝色军装的士兵挥刀滥砍，友军完全不是对手招架不住，城区民兵不敢上前应战。
结果，有万人守军的塔伦城被劲敌三千攻破。
一个星期之后，克罗顿陷落。汉尼拔就在当地招兵买马，许多罗马青年和萨莫奈人应征入伍。他的队伍变得壮大，对罗马形成威胁。
马其顿太子阿里斯托诺斯下令组织军队镇压叛乱。罗马起初并没有认识到对手是谁，缺乏足够的重视。而掌握兵权的阿里斯托克勒根本不想执行哥哥的命令，迟迟不肯出兵。最后竟然送出一支城市卫队(可协助野战的治安队)，人数两万。
部队南下经过坎帕尼亚时遭遇伏击，大败。许多士兵丢盔弃甲，狼狈不堪四处逃窜。
原想以为可用兵力数量轻松碾压对手获胜。却没想遭遇惨败。专门对付叛乱的警察部队会被叛军痛揍。这才引起罗马的不安。
“肯定不是一般的叛乱。”
“如此有组织，有打法的队伍，不是普通叛军能够达到的水平。像是受过专业训练的他国军队。”
不错，汉尼拔上岸后连克两城，手下队伍由三千发展成一万三。坎帕尼亚伏击战，上的全部是本都死士。号令一下，杀气四起，如山谷洪流奔涌而下。士兵们出击快速凶猛，已经彻底压倒抵抗者。
“通过难民叙述的情形，是土蓝色的军装。本都？”
“嗯，这样就合理得多。布鲁提恩和塔兰托向来安稳老实，经济发达。怎么会突然就叛乱呢。”
“合理？本都人是怎么来的？陆上前线离我们最近的都万里之遥，说来就来么，一定会有动静。海上的话，我们有四道海军防线。”
“不论是谁，我们现在必须尽快消灭这股敌人。
当今局势:前线战争吃紧，国内动荡不安，时有叛乱，瘟疫流行。”
“是的，帝国对外征战强势，可内部空虚多变。罗马绝不可出事。”
阿里斯托诺斯让弟弟率野战军前往剿灭叛军。
皇家禁卫军共一万人，全部是纯粹的马其顿血统。波达雷里奥斯将其分成两部分，一部专职保证罗马城及皇宫的安全，一部作为野战军应对各种紧急情况。禁军战斗力十分强劲，往往以少敌多也能碾压对手。
阿里斯托克勒率领本部禁军五千，辅助部队两万，南下塔兰托。于坎帕尼亚遇上汉尼拔，对手占据有利地形，卡住关隘，所以驻军对峙。阿里斯兄弟二人自幼接受培训，富有军事素养。
这种局势不宜正面进攻，绕侧无疑是最佳选择。阿里斯托克勒请求支援，想让哥哥派兵从亚德里亚海湾走水路攻击敌人侧肋。
阿里斯托诺斯没响应。